Говорит что вы учились вместе.- сказал стражник, заглянув в кабинет.

 - Впускай.

 Дверь открылась и мне явился Мираэль.

 А я ведь скучал по нему, и если бы не подозрения, что временами посещали мою голову, то я бы был счастлив.

 Он подошел и сел в кресло.

 Нет радости от встречи, только усталость и тревога.

 - Ты один?

 - Остальные решили подождать.

 - Вы все приехали?- спрашиваю ровно, а сердце готово проломить ребра.

 Он тоже здесь? Тот, кто каждую ночь являлся в мои сны. Тот, без которого жизнь превратилась в мутную череду дней.

 Я готов был бросить все эти предрассудки. Слишком много времени мне понадобилось, чтобы понять, жизнь без него не жизнь.

 Уязвимым буду? Слабость он моя? Да! И пусть будет так, но жить так больше, я не хочу.

 - Даниэль,- Мираэль посмотрел с болью.- Кумиэля нет больше.

 - Он не приехал?

 - Его нет...

 Звенящая тишина, сердце замирает. Сознание отмечает, как Мираэль говорит что-то о сгоревшей таверне, в которой находился Кумиэль. Много погибших и он в том числе.

 - Нет.

 - Мне так жаль...

 - Кто это сделал?

 - Не знаю.

 Врет! По голосу слышно, а отведенный взгляд красноречивее слов.

 - Кто?

 - Воины...

 - Кто отдал приказ?

 - Советник светлого князя...

 Месть! Месть за сына. Я ведь знал что нельзя оставлять врагов за спиной. И вдруг такой просчет.

 Горе оттеснила злость и жажда мести. Обстановка утонула в красной дымке пришедшего бешенства.

 Вдох... Выдох... Успокоиться, прогоняя лишние эмоции. Только холодный расчет и жажда мести.

 - Они все виновны. Они все будут наказаны.- сказал я вслух.

 - Никто не виноват кроме него. Пощади их.

 - Добровольно пусть выдадут его и тогда я никого не трону.- после долгой паузы сказал я.

 - Они не отдадут его.

 - Почему?

 - Советник любовник князя.

 - Тогда пусть готовятся к войне.

 - Война?

 Я посмотрел на него. Прекрасно ведь все слышал, зачем переспрашивать?

 - Нет конечно. Мы можем собрать две армии и просто поиграть во что-нибудь, допустим в прятки. Светлые прячутся, а мы их ищем.

 - Боюсь представить, что будет с теми кого вы найдете.- хмуро ответил он.

 - Вы? А на чьей стороне ты Мираэль? Остаться сторонним наблюдателем не получится.

 Он молчал и не смотрел на меня. Прошла всего минута, но она оказалась слишком долгой. Я не торопил, просто сидел и смотрел как он сжимает кулаки.

 Вот он поднимает голову и смотрит мне в глаза.

 - Я не хочу войны, мне и прошлой за глаза хватило. Но если по-другому нельзя и мне нужно принять это решение, то я выбираю тебя. Не только потому, что ты мой брат, хотя это играет немаловажную роль. Кумиэль был и моим другом, и виновный должен быть наказан. Но простых жителей я не буду убивать.

 - Возможно, тебе и не придется этого делать. Мы идем прямиком на светлый лес.

 Глава 52

 Всего пять дней, и армия выдвигается.

 Беспрекословное подчинение радует, они полностью признали меня своим лордом.

 Первым пунктом стоит академия.

 Долгие три дня и вот я сижу в кабинете ректора.

 Не разговор, а скорее предостережение.

 - Это не ваша война. Вам не нужно принимать чью-либо сторону. Мы не собираемся захватывать новые земли, поэтому не стоит вмешиваться.

 - Зачем же тогда все это?

 - Личные счеты.- я отвел взгляд.

 - Мы воздержимся и не будем вмешиваться.- обдумав все, сказал он.

 Я вышел и направился на выход.

 Опять дорога, но она уже проходила по светлым землям.

 Мы никого не убивали, хотя заехать в городок Тихие рощи хотелось. Помню я первую практику, хорошо помню.

 Нас сторонились, перешептываясь за спинами. Но кого это волнует?

 Ребята ехали рядом. Все приняли мою сторону, кроме Вириэль и Пориэля. Я не осуждал их и не злился. У них там семьи и решение было правильным.

 Но сейчас они ехали рядом. Они предложили, быть гонцами, чтобы дать князю последний шанс.

 Лишней крови мне не хотелось, мне нужен был только советник.

 Череда дней, похожих один на другой, наконец закончились. Мы стояли на границе леса.

 Вириэль и Пориэль не медля, поехали в лес, а мы стали лагерем. Все действия отложим на завтра. Для принятия решения князю отводилась одна ночь.

 Посмотрел на солнце, которое клонилось к закату, время пошло.

  ***

 - Даниэль!- закричал Пориэль.

 Я вышел из шатра и посмотрел на друга, которого скрутили воины. Вириэль стояла рядом, с заломленными руками.

 - Отпустите их.

 Пориэль встал, отряхивая одежду и зло смотря на воинов.

 - Даниэль, они не могут выдать советника...

 - Я был более чем милосерден. Значит все решено.

 - Подожди. Они не могут его выдать потому что он мертв.

 - Ну да, а я такой идиот что поверю в это.

 Пориэль махнул рукой и из леса вышло шесть воинов, которые что-то несли.

 Я махнул воинам отбой, а то приготовились уже.

 Светлые остановились рядом и опустили свою ношу на землю. Пориэль наклонился и отбросил ткань.

 Бледное лицо советника, мертвое лицо.

 Только облегчения не было. Все так же ныла рана, которая разрывала сердце.

 Сам виноват, что не осознал, что отпустил... Отпустил тогда, когда нужно было удержать. Но озарение всегда приходит слишком поздно...

 И я буду жалеть о своей ошибке всю жизнь, которую не исправить.

 - Его убили этой ночью. Кинжалом в спину.

 Я вскинул голову. Кто же эта гнида, что портит мне даже месть?

 - Кто?- без особой надежды спросил я.

 - Ты не поверишь.- качает он головой.

 Светлые воины подводят к нам дроу и заставляют встать на колени.

 Антимагические оковы на руках, а в глазах ничего.

 - Как же так магистр Фаранель?- тихо спрашиваю я.

 Он молчит...

 - Подождать немного нужно. Настойка еще не подействовала.

 - Что за настойка?

 - Выжимка из некоторых трав. Князь дал ее из личной коллекции. Она действует таким способом, что соврать нельзя.

 - В шатёр его.

 В шатре собрались ребята и я. Мы сверлили его взглядом, ожидая, когда же подействует это демонова настойка.

 Магистр. Почему он?