лишь он, он один, должен этому помешать. И, как когда-то сам Крайе, сейчас ему придется вспомнить, стать тем, кто он есть. Андрас подошёл и положил ладонь на её золотую голову. Девушка убрала руки с лица и подняла глаза, когда тот заговорил… так, как когда-то его господин:

– Я молвлю потому, что боль у нас одна, ведь у домов наших один отец. И на всех, кто посмел напасть на нашу обитель, тех, кто несет на себе грех за смерти наших братьев и сестёр, падёт великая тень за их деяния. Погибшие во служение великой цели, не будут забыты. Ты меня не видела, и имя моё уже давно вами позабыто… Но я есть Андрас, Князь и капитан дома Ходящих в тени, служащих самому тринадцатому владыке, вашему основателю и нашему господину. – Девушка глядела ему прямо в глаза, и видела, как на вид двадцатилетний мальчишка, облачается в темные одеяния, струящиеся по его телу. Он медленно убрал свою, уже не белокожую руку, и, развернувшись, направился ко входу во всё ещё горящего здание.

Люди, что тогда столпились вокруг, сейчас разошлись с его пути, остановившись на месте, замерли и смотрели на длинный теневой след, остающийся за ним. – И сейчас я повергну врага, что стал у этих врат! – Демон вытащил длинный клинок из своего рукава, и был тот соткан из черноты, как и он сам. Антон увидел, что все позади него, сейчас находятся в огромной опасности, но, почему-то не бегут прочь, а стоят, как вкопанные. Молодой человек стал кричать, чтобы те убирались оттуда, что сейчас здесь произойдет такое, от чего все могут погибнуть, но люди просто продолжали стоять и смотреть пустыми глазами на демона. Андрас был слишком сосредоточен на цели, и не удосужился сказать, что позаимствовал волю каждого, чтобы увеличить свои шансы в одиночку сразить этого монстра. И пока Антон всё пытался достучаться до лишенных воли людей, огонь с последних этажей начал сбегать вниз до самого входа. Крыша, а затем и весь верх обрушились, будто карточный домик, а метал на дверях, лежащих по бокам, покраснел от невероятного жара. Из раскаленного прохода показалась горящая фигура.

– Кто бы ты ни был, твоё существование вредит третьему миру! Поэтому сегодня я лишаю тебя будущего! – Говорил монстру Андрас, заводя за спину свой чёрный клинок. Но чудовище, повернуло голову, и, увидев первичную цель, девушку, сидящую на бампере пожарной машины, просто проигнорировав ходящего в тени, направилось прямиком к ней и Антону. Демон не смог упустить такого шанса и мгновенно воткнул остриё тому в спину. Теневой клинок был смертелен даже для высших его собратьев, но огненный монстр, невзирая на торчащую из спины половину лезвия, продолжил идти вперёд. Стало очевидно, что собственной силы, даже с помощью украденной воли всех людей, Андрасу безусловно не хватает, поэтому, долго не колеблясь, он произнёс заклинание призыва и в обеих его руках появились короткие мечи, что даровал ему когда-то кузнец-чудотворец. Незамедлительно Хайру выбил землю из-под ног, а затем Хельма диким порывом ураганного ветра поднял чудовище и бросил назад в стену. Воля всех людей теперь была свободна, и, очнувшись, те в ужасе начали разбегаться, куда глаза глядят.

– Вам тоже нужно уходить! – Сказал он Антону и девушке мезмеро, стоящим позади.

– А ты уверен? Пока у тебя не очень-то получается! – Показывал Антон на вылезающего из обломков пылающего гиганта.

– Хотя бы уведи её, она видела уже достаточно! – Но девушка в ответ лишь быстро замотала головой. – Тогда укройтесь за машинами, пока я не закончу. Не отвлекаться на вас!

Крестинский кивнул, и они забежали за автомобили, стоящие на дороге недалеко от дома. А тем временем огненное чудовище уже почти выбралось из кирпичной стены. Клинок, сотканный из пламени будто, вырос у него из руки, и неожиданный резкий взмах послал огненную волну прямо в демона. Но поразило Андраса далеко не это, что прошло его насквозь даже не задев, а то, что монстр держит в руках: – Откуда ты взял это?! – Крикнул он, в мгновение ока переместившись к тому за спину, и вонзив острые каменные глыбы в спину. Когда порывом воздуха чудовище вновь сбило с ног, и оно упало лицом вверх, то демон повторил свой вопрос: – Где ты взял этот палаш? – Но, разумеется, пламя просто шипело в ответ. Тогда, вознося Хельму над своей головой, демон заставил темно-серые тучи, что сегодня закрывали солнце, струиться вниз и закручиваться в подобие вихря. Опускаясь всё ниже и ниже прямо до самого острия клинка, торнадо ударило в огненного монстра. Ветер давил, кружил и развеивал пламя с тела вопящего чудовища до тех пор, пока гореть остался лишь один клинок в его руке.

Потоки воздуха перестали кружиться, и погода утихла. Андрас стоял над поверженным противником. Вопрос все кружил и кружил в его голове, всё больше воспаляя разум, и самые страшные догадки, оказались явью. Шокированный от увиденного демон отошел на пару шагов от дымящегося кратера и, упал рядом на асфальт.

– Я сейчас вернусь, сиди здесь. – Сказал Крестинский, когда увидел, что произошло, и, оставив девушку, побежал к месту действия. – Ты справился? – Спросил он, подойдя к сидящему на земле демону, но Андрас был далеко не рад своей победе и тихим еле слышным голосом сказал:

– Посмотри…

Антон подошёл к монстру, что минуту назад был охвачен пламенем, и увидел человека, лежащего в воронке и сжимающего в руке огненный клинок. Одетый в яркие, и если бы не куча грязи и копоти, то даже сияющие золотые легкие доспехи, что простирались от кончиков пальцев до самой шеи. Его брови и волосы были цвета солнца, а лицо с явно выраженными чертами благородного происхождения.

– Это ещё что такое?

– Не «что», а кто. – Ответил ему Андрас, и была слышна боль его голосе: – Это… Уриэль.

Глаза Крестинского широко распахнулись. Он стал смотреть поочерёдно на них обоих, пытаясь вообразить возможный вариант развития событий, приведший к такой развязке: – Тот самый ангел? Как такое возможно?

– Если бы я только знал… не видел его уже несколько десятков лет.

– Какие же вы такие друзья, если столько не виделись?

– Для нас это не так уж и много…

– И почему он был весь в огне?

– Ангелы такого не могут! – Громко сказал Андрас. Он понимал, что на самом деле произошло с его другом. – Как бы то ни было, я не оставлю его вот так. Мы должны придать его тело водам, как у них и принято.

Крестинский снова взглянул на тело и