Принц Сарнджин, сказала она, сражался со своими братьями Вэшрадом и Нэваром за трон Алонии в начале эры Матери. В итоге победил Вэшрад. Он убил Нэвара, но пощадил Сарнджина, которого любил, и отправил его в изгнание, запретив возвращаться на земли Алонии. Сарнждин и его сторонники пришли в степи Вендраша; там они процветали и множились, чтобы в итоге превратиться в свирепых сарнийцев.

– Сарнджин и Вэшрад были сыновьями Богимира?

– Да, Богимира Великого, первого короля Алонии.

– Ха, короля! Искателя приключений и военачальника. С тремя сотнями кораблей он приплыл с Тали вместе морскими разбойниками, потомками Эрйи и Йолону. Это случилось в год 2177 эры Матери, Темный год, как теперь его называют. Эрийцы прошли через Дельфиний пролив и взяли Трайю. Богимир короновался. Вот каково происхождение твоего народа.

Кейн осушил еще чашку бренди. Этот крепкий напиток, казалось, на него никак не влиял. Пчелы жужжали в соцветиях кизила, день становился все более жарким, а Кейн присматривался к чему-то между Атарой и мной.

– Странно, – проворчал он. – Очень, очень странно.

– Что?

Он указал на мои волосы и протянул руку к лицу, полыхая черными глазами.

– Говорят, что весь Звездный народ, пришедший в Эа, выглядел так, как ты. Как валари. Валари, осевшие в Утренних горах, остались без варистеи. Они единственные на всем Эа сохранили истинный облик Звездного народа.

Я опустил голову, глядя на свои черные волосы, спускавшиеся на грудь, и на руки цвета слоновой кости. Потом потрогал длинный ястребиный нос и выступающие скулы и посмотрел на Атару, чей цвет волос и тип лица не могли отличаться больше.

– Валари и эрийцы раньше принадлежали к одному племени. Так что они близкие родственники – и все же с тех пор, как Эрйи убил Элахада, они стали злейшими врагами. Сарнийцы – потомки самого Эрйи, и кто же воевал с валари больше, чем они?

Только сами валари, – подумал я, горько усмехнувшись.

– Странно, что вы двое примирились как раз в то время, когда предсказано, что камень Света вновь будет обретен.

На самом деле это было более чем странно. Я не мог припомнить, чтобы валари водил дружбу с сарнийским воином. А между тем солнце восходило над лугом, где я и Атара плечом к плечу сражались с врагами. Я не мог не надеяться, что эра Дракона – и сами войны – наконец подходит к концу.

– Все это очень интересно; – заметил Мэрэм, – но какое имеет отношение к локии?

– Самое прямое. После того как Эрйи похитил камень Света и валари раскололись на две группы, остальные племена расселились по всем землям Эа. Каждое племя несло с собой варистеи и использовало камень, чтобы изменить себя, приспособить к различным условиям. Локии, любившие деревья, исчезли в Великом Северном Лесу. Через многие века они стали такими, какими вы их видели.

– Ты их видел тоже?

Кейн пропустил вопрос мимо ушей, посмотрев на Мэрэма как на докучливую муху.

– Они единственные из всех племен полностью постигли силу зеленого джелстеи.

Локии постигли мастерство выращивания, научились пробуждать живое пламя земли. Более того, они научились растить зеленые джелстеи и использовали волшебные камни для того, чтобы увеличить силу окрестностей. Земные токи были так изменены и сконцентрированы, что их леса каким-то образом отделились от остального Эа и для большинства сделались невидимы. Локии называют эти очаги глубокой жизни вильдами и верят, что в таких местах земля связана с огнями звезд. Так как локии не могут вернуться к звездам, они надеются пробудить саму землю так, что весь Эа станет таким же живым и волшебным, как и другие миры, вращающиеся вокруг звезд.

– Вильды незримы почти для всех людей, кроме локии. И даже они с трудом находят свой вильд, если его покидают. Поэтому они никогда не уходят далеко.

– Ты сказал «вильды». Их много? – поинтересовался Мэрэм.

Кейн кивнул.

– Во время Затерянных эпох племя локии раскололось по крайней мере на десять ветвей и разнесло варистеи в разные части Эа. Там они тоже создали вильды. По крайней мере пять из них сохранились.

– Сохранились где?

– Где-то.

Огонек подскочил к Кейну и стал вращаться перед его яркими глазами. Я никогда не видел, чтобы он так долго оставался на одном месте.

– Каким образом Огонек так долго живет за пределами вильда? – удивился Мэрэм.

– Хотел бы я знать, – покачал головой Кейн.

– Ответ один, – сказал мастер Йувейн. – Если только истинные потоки земной силы способны питать тимпумов, значит, Огонек поддерживает свою жизнь как-то еще – наверное, за счет Золотого Пояса. Двенадцать лет назад Земля вошла в его сияние. Может быть, свет Йилдр поддерживает его.

– Может быть. Приближается время, когда Галадины снова пойдут странствовать по земле.

Кейн опустился на колени, изучая мой шрам.

– Вот почему локии вас пощадили. Знак молнии… Локии верят, что он посвящен архангелу, которого они называют Эллама, известному также как Валорет. Странно, что ты носишь его знак, а?

Мэрэм, прежде старавшийся не глядеть на Кейна, повернулся к нему.

– Странно другое: как это ты знаешь так много о том, чего не знает никто?

– Мир вообще странно устроен, – буркнул Кейн.

– Откуда тебе известно, что Красный Дракон велел своим слугам убить Вэля? И где ты выучился так драться? В Черном Братстве?

Мэрэм стукнул пустой кружкой о камень, а мы все посмотрели на Кейна.

– Если я действительно из Черного Братства, то неужели я вам признаюсь?

Мэрэм указал на Огонька, огненной бабочкой порхавшего над цветами.

– Раз ты способен видеть тимпумов… тимпимпири, как ты их называешь – тогда ты, должно быть, жил в одном из вильдов.

– Да неужели?

– Мы в Братстве проводим всю жизнь в поисках знаний, однако даже наш Великий мастер мог бы многому поучиться у тебя, – заметил мастер Йувейн, держа на коленях книгу.

Кейн улыбнулся и ничего не ответил.

– Но как ты отыскал вильд и вошел в него? – спросил я.

– Так же, как и вы.

Он сказал, что всю жизнь странствует по Эа в поисках знаний – и кое-чего ещё.

– Я тоже ищу камень Света.

– Зачем?

– Чтобы положить конец Морйину и всем его творениям! Я вспомнил его бездонную ненависть к Морйину, которую почувствовал еще при нашей первой встрече в замке герцога Резу, вспомнил ненависть в глазах Кейна и содрогнулся.

– Но что он тебе сделал?

– Должен ли Палач что-то сделать, чтобы человек противостоял ему?