– Да ну! – обиженно протянул Патент. – Я ж разве за бабки за тобой смотрю?…

– Не в службу, а в дружбу, базара нет. Но бабки тебе все равно не помешают. Или нет?

– Да нет, не помешают. Только рано об этом еще говорить…

– Ты за меня не переживай. Я живучий. Всех еще переживу…

– Лепила сказал, что со здоровьем у тебя все путем, тьфу, тьфу Скоро, говорит, на ноги встанешь…

– На ноги… На третьей ноге я уже стою…

Родион улыбнулся. Зато Патент остался серьезным.

– Понял, про какую ногу базар, – сказал он. – Уже просек, что ты на Наташку запал… Только не нравится мне это…

– Чего тебе не нравится?

– Что-то не то в этой телке.

– Она не телка, – нахмурился Родион.

– Извини, я не хотел ее обидеть… Видишь, ты уже запал на Наташку. Девчонка она видная, не вопрос. Даже очень… Это мне и не нравится.

– Ты ее проверял?

– Проверял. По биографии все чисто и стерильное как в аптеке. Это и напрягает…

– Что конкретно тебя напрягает?

– Не знаю, – пожал плечами Патент. – Но глаз я за ней конкретно поставил…

– Вдруг она киллерша, да?

– Все может быть.

– Зона – режимный объект. И нужно очень постараться, чтобы заслать сюда киллершу. К тому же среди мужиков женщина – слишком заметная фигура. Много проблем и еще больше риска. Не думаю, что Наташу заслали…

– Ты так думаешь. И я могу так думать. И чья-то хитрая голова решила на этом сыграть… А это, Игореха, который мог бы тебя где-нибудь в темном углу фугануть. Так нет, сначала в доверие к тебе втерся. Сам все усложнил. И ведь не зря. Выгадал момент…

– Так-то оно так. И все равно, мне кажется, что ты перестраховываешься.

– Кажется… Иногда кажется, иногда нет…

Патент грозно нахмурился. В голосе зазвучали стальные нотки.

– Я за твою безопасность отвечаю. Может, я где-то и перегибаю палку, но это чисто мои проблемы. И ты мне предъяву не выставляй…

– Все, сдаюсь! – шутливо испугался Родион.

– А насчет Наташки что-то нечисто. В смысле, не она сама напрягает, а эта чехарда в штатном расписании… Я не знаю, тебе говорили или нет, но штаты на кресте снова расширены. Еще одна сестренка к нам едет. Кто-то сверху этими делами заправляет. Что, если с подачи мокрушной конторы?

Наташка, может, и не при делах. А эта, которая следующая.

Может, она ампулу с цианидом везет, а?…

– Так ты же вроде всех под контролем держишь. Не даешь левые лекарства заряжать…

– А вдруг осечка? Все может быть…

Насчет новой сестры, которая только на подходе, Родион ничего не мог сказать. Но что Наташа – киллер, это смешно.

Ну никак, на его взгляд, не подходила она под эту статью…

Впрочем, все может быть. Жизнь – штука сложная и опасная, и она часто дает свои расклады.

* * *

Натали была неотразима. Как в том сумасшедшем сне, она стояла к нему левым боком. Только халат совсем не короткий, и развратных чулок с подвязками на ней нет. И загибаться перед ним она не собиралась. Распутства в ней ни на грамм. Зато в глазах озорной, шаловливый блеск. А в руках заправленный шприц.

– Руку, больной! – с улыбкой потребовала она.

Родион выставил руку, закатал рукав пижамы. Натали легко и быстро загнала иглу под кожу – он даже ничего не почувствовал. В мастерстве делать уколы ей не откажешь. А Патент еще говорит, что диплом медсестры ей могли купить.

Чушь.

– Вы так смотрите на меня, – продолжала улыбаться она. – Как будто что-то важное сказать хотите. А все молчите…

Влюбиться в нее Родион не мог. Как будто что-то умерло в нем после Лады. Натали ему просто очень нравилась. Он не пытался заигрывать с ней, не отпускал в ее адрес пошловатые комплименты. В общем, не старался казаться этаким рубахой-парнем, ухарем из гусарского полка. Но у женщин на амуры особое чутье. Они все понимают без всяких слов.

– Молчу, – кивнул Родион. – Боюсь показаться пошлым.

Натали чуть не прослезилась от умиления.

– Слова настоящего мужчины… Если бы все так думали…

– Все – это кто?

– Да есть тут…

– Сергей Данилович, да?

– Вы знаете?

– Знаю… Знаю, что он липнет к вам.

– Липнет как банный лист. Надоел…

– А еще кто липнет?

– Никто… Я, когда сюда ехала, думала, умру от страха.

Думала, что зэки – это такие монстры в полосатых робах.

А приехала, гляжу, ничего страшного. Люди как люди…

– Не пристают?

– Нет… Хотя, конечно… Взгляд у вашего брата голодный.

Так жадно на меня смотрят. Но смотрят как на человека, с душой…

– Наташа, я слышал, вам деньги предлагали?

– Пятьсот долларов за ночь! Ужас!… Знаете, с одной стороны, это льстит. Ведь это очень большие деньги. А с другой… Нет, это не по мне. Я, конечно, далеко не святая. Но и не шлюха… Я вас, наверное, утомила?

– Нет, что вы. Это я вас, наверное, задерживаю…

– Нет, что вы… – тем же тоном и его же словами ответила она.

И рассмеялась над этим забавным казусом. Родиону тоже было весело.

Хотелось, чтобы эта милая девушка всегда сидела рядом с ним. И не просто сидела… Охранник истуканом застыл у входа. Он должен понять, что Родион совсем не прочь остаться с Наташей наедине. Но, увы, никаким танком его отсюда не сдвинешь. И камера слежения не закроет свой стеклянный «глазок». Охранник в аппаратной все видит и слышит. Никуда не спрячешься.

– Хорошо тут у вас в палате, – сказала Наташа. – Светло, уютно. Я когда в городской больнице работала, у нас такие палаты были. Только за деньги. Только для богатых больных…

– Я тоже не бедный человек…

– Слышала… Говорят, что знаменитая «Пирамида» – это ваш бизнес…

– Так уж и знаменитая…

– О! Я там была однажды!… Красота! Я думала, что в сказку попала.

– С кем вы там были?

Зря Родион спросил об этом. Улыбка сошла с ее лица, глаза наполнились тоской и обидой.

– Был один человек, – печально вздохнула она. – Я его очень любила… А он… Я для него всего лишь игрушкой оказалась. По ресторанам меня водил, в Москву с собой брал, в дорогих гостиницах жили. Мне так хорошо было с ним…

А он… Он меня бросил. Взял и бросил… Ему-то что. Он себе другую нашел. А я… Плохо мне было. Очень плохо мне было.