— Мы, — с жаром ответила та, — мы сами принимали решения о своей жизни, а не подчинялись дурацким правилам! Или тебе нравится каждый месяц уезжать к Неолону, чтобы потом на неделю возвращаться обратно? — лис торопливо помотал головой. — Вот и мне не нравится! Раньше мы были едины, а сейчас… И где вообще Урси? — она сердито посмотрела на электронные часы, стоящие на её тумбочке у кровати. — Он вообще вылезает из этих Архивов или что?

— Да, его сейчас не хватает, — согласилась Арги, снисходительно улыбаясь праведному гневу зайчихи, — Хара, ты может не поняла, но для нас этот мир закрыт. Старая Нелия уничтожена, люди из других стран видят в нас только врагов, и единственные, кому небезразлична наша судьба, это мы сами и Сопротивление. Мы, конечно, можем сейчас бросить всё, и бежать куда глаза глядят. Но далеко ли мы уйдём? Если не «Рассвет» или «Хранители», так нас прикончат голод или травмы. Без смоула и оборудования мы не продержимся долго. Да и что мы будем делать, когда убежим? Жить в пещерах? Прости, конечно, но ты рассуждаешь как бунтующий ребёнок.

— Ох, ну простите, что хочу сохранить нашу команду! — зарычала зайчиха, стукнув кулаками по столу, от чего проектор на нём подпрыгнул и фиолетовая голограмма дрогнула. — Что будет, если завтра «Рассвет» начнёт атаку, и нас с Вульпи отправят на стену? Урси узнает об этом, дай Келей ему по башке, через неделю, у тебя свои заботы, а Лункс… — она осеклась. Глаза Арги сверкнули недобрым светом.

— Не смей так говорить, закомплексованная ты моя! — почти что прошипела белая анимаген, сжав кулаки. — Не знаю, что на тебя нашло, но Лункс обязательно вернётся! И даже если завтра «Рассвет» нападёт на нас, никто не останется в стороне. Мы или погибнем вместе, или убежим! Но пока мы под крылом «Первородного Огня», нам надо всеми силам поддержать его. Они приютили нас, дали кров и пищу, дали возможность проснуться и не бежать от преследующих нас идиотов с оружием. Наши обязанности — наша забота. Но мы остаёмся друзьями, иначе мы бы точно не сидели здесь вместе.

Хара промолчала. «А что меня на самом деле пугает? — подумала она, усмиряя свой гнев. — Умом я понимаю, что сейчас для нас лучше условий и не придумаешь, но что-то меня беспокоит…»

— Итак, что мы имеем, — тихонько проговорила, разряжая обстановку Кари, — контейнер с неизвестным веществом, которое нигде не зарегистрировано, и его охраняют люди, возможно в прошлом «Хранители».

— Их вообще-то три. И ещё хочу обратить внимание, что контейнеры явно старого «рассветовского» образца, — Арги, как ни в чём не бывало, вернула изображение на прежний отрезок времени и чуть отмотала назад.

— Но у нас только такие и есть, — канарейка смущённо пожала плечами, — их же анроты привезли со своих баз.

— Да, но эти без всякой маркировки, — лисица приблизила изображение, — и, поразмыслив, я пришла к выводу, что их привезли извне. Видите ли, все «рассветовские» контейнеры мы используем для внутренних перевозок на погрузчиках, а они крепят их на магнитные зажимы, исключающие возможность повреждения груза.

— А этот оказался треснувшим, — теперь Кари начала понимать её подозрения, — значит, его повредили, когда везли на обычном транспорте.

— Скорее всего, — кивнула она.

— Но почему не рассказать Совету? — поднял голову Вульпи. — Может, стоит предупредить их?

— А если тот, кто провёз их, этим и заправляет? — Хара виновато посмотрела на Арги. — Что, если кто-то из Советников замешан в этом?

— Ты права, нельзя ничего никому говорить, — согласилась с ней та, улыбнувшись, когда та воспрянула от её слов, — да и потом, у нас могут быть проблемы, если они узнают, как мы увидели эти контейнеры. Если бы можно было как-то отследить их перемещение…

— Ты хочешь поставить маячок? — лис оживлённо замахал хвостом.

— Да, но ты не пойдёшь, — она рассмеялась, — у тебя нет шумоподавления.

— Но я знаю того, кто может незаметно проникнуть в любую часть крепости, — ответил, немного приунывший беот, — и ты его тоже знаешь!

— Рэтси…

***

Экстренное заседание Совета Нового Мира откладывалось до прихода Корво, но Советники не стали ждать ворона, обсуждая проведённую операцию. Потеря Камманда и Софа уже успела отразиться на настроении обитателей Сольтена и поставила всё Сопротивление на уши.

— Больше десятка сталкерских и диггерских кланов изъявили желание выйти из состава «Первородного Огня», — по голосу Некрена казалось, что он хочет добавить: «И пусть проваливают!», но ситуация этого не позволяла, — если уйдут они, то и остальные тоже побегут. Они же как стадо баранье — один заблеял и остальные за ним потянулись.

— Но, тем не менее, их терять нельзя, — возразил Акерсир Пай, губернатор Миола, — как нельзя и допускать раскола внутри Сопротивления. Люди напуганы появлением «Рассвета» у стен, и обвиняют анимагенов в случившемся.

— К этому следовало готовиться в любом случае, — проворчал брюзжащим голосом Анси, — мы не давали гарантии, что на «Огонь» не нападут, мы лишь сводили эту вероятность к минимуму.

Однако граждане Нелии, живущие в Миоле так не считали. Увещевания бывших «Хранителей», что под присмотром Сопротивления куда безопаснее, и просто безысходное положение восточных городов, убедили людей примкнуть к «Первородному Огню». Несмотря на всю неприязнь к анимагенам, ксенофобские настроения подавлялись пропагандой и обеспечением жильём и едой. Но, как оказалось, этого было недостаточно, чтобы укрепить веру в необычный союз.

— Мы больше не можем «кормить» их обещаниями, — Елема сверкнула стёклами очков в свете панели трибуны, — враг подобрался слишком близко к внешней стене и все видели это.

— Но как показать, что анимагены Сольтена непричастны к этой атаке?

— Увы, мы упустили момент, когда следовало подавить слухи о причастности Совета, — она строго посмотрела на хмурого Драго, — но теперь у меня другой вопрос — откуда Эксплар знает о нашем расположении? Где мы прокололись?

Никто из Советников не нашёлся что ей ответить, но все перевели взгляд на худую анимаген в серебристом комбинезоне, стоящую на месте начальника лабораторного сектора. Лоту, казалось, почти не слушала их, со скучающим видом разглядывая собравшихся. Даже Анси, который не упускал ни одной возможности выслужиться перед старшими коллегами, недовольно хмурился глядя на неё.

— Может, вы знаете, Советник Лоту? — осторожно спросил её Хемнир. Как анрот он очень уважал её, несмотря на поведение.

— Эксплар отстранил меня от дел, едва Васт Вестник вылетел с «Сияния», — грустно покачала головой та, — единственное, что могу сказать, так это то, что он не с самого начала об этом узнал.

— Но до того как мы отправили вам «послание»? — уточнила Елема.

— Нет. Когда роботы прибыли к