Основной формой организации танковых войск Донского фронта были танковые полки. Танковые корпуса были задействованы в наступлении на запад, броске к Ростову, Острогожско-Россошанской и Воронежско-Касторненской операциях. Донской фронт вел бои скорее позиционного, чем маневренного характера. Поэтому наиболее актуальной для танков войск К. К. Рокоссовского была задача непосредственной поддержки пехоты. Количественный и качественный состав танковых частей Донского фронта см. в табл. 24.

Таблица 24. Наличие танков в строю в танковых частях Донского фронта на 22.00 9 января 1943 г.

KB Т-34 Т-60 Т-70 Mk.III Mk.IV Всего 24 А 8 гв.тп 8 — 1 — — — 9 66 А 7 гв. тп 6 3 2 6 — — 17 65 А 91 тбр 2 3 3 — 1 — 9 47 гв.отп — — — — — 21 21 15 гв.отп 18 — — — — — 18 [402] 14 гв.отп 21 — — — — — 21 10 гв.тп 16 — — — — — 16 9 гв.тп 4 — — — — — 4 5 гв.тп 22 — — — — — 22 21 А 1 гв.тп 10 6 — 2 — — 18 62 А Св. рота 1 2 — — — — 3 64 А 90 тбр 1 12 3 4 — — 20 166 отп — 11 — 9 — — 20 35 отп — 7 — 4 — — 11 57 А 235 тбр 1 2 — — — — 3 234 отп — 8 — 12 — — 20 254 тбр — 18 — 14 — — 32 Всего по фронту 110 72 9 51 1 21 264

ЦАМО РФ, ф. 206, оп. 262, д. 173, л. 11.

Хорошо видно, что 65-я армия получила не только большее число танковых полков, но и самые сильные танковые полки по числу боевых машин в строю. Также нельзя не отметить, что почти половину танкового парка Донского фронта составляли тяжелые танки КВ. Вторым по распространенности танком был, конечно же, Т-34. Кроме этого, в уничтожении окруженной 6-й армии принял участие полк полученных по ленд-лизу «Черчиллей» Mk.IV. Настоящим казанским сиротой смотрится единственный в составе войск фронта «Валентайн» Mk.III. До 8 января 1943 г. в 254-й танковой бригаде числились два Т-26. Позднее они были восстановлены и введены в строй. Операция «Кольцо» была, пожалуй, одним из последних эпизодов использования танков [403] этого типа. Также в составе фронта числились 2-й, 4-й, 6-й гвардейские, 189-й отдельные танковые полки, 121-я танковая бригада и 512-й отдельный танковый батальон, не имевшие матчасти.

Войска К. К. Рокоссовского, не имея большого превосходства над противником в живой силе, значительно превосходили 6-ю армию в артиллерии и танках. На направлении же главного удара, в полосе 65-й армии, советские войска превосходили противника по пехоте в 3 раза, а по артиллерии в 15 раз. Назначение представителем Ставки ВГК на Донской фронт маршала артиллерии Н. Н. Воронова представляется не случайным. При низкой комплектности стрелковых дивизий предполагалось бить противника мощным артиллерийским ударом. Кроме того, был предпринят ряд мер по повышению эффективности действий пехоты. Уничтожать огневые точки противника предполагалось штурмовыми группами. Руководство по действию штурмовой группы, выпущенное отделом боевой подготовки Донского фронта, см. в приложении.