Ночью мне пришло в голову, что он может поймать меня. Он ведь посмотрел на меня. Наверняка будет добиваться, чтобы я рассказала ему про ключ. Но я не стану. Даже если он сделает мне больно.

Днем я тайком стащила у То большую иголку, она называла ее цыганской. И стала пытаться проколоть себе кожу. До крови не получалось, но рука покраснела и стала сильно чесаться. Я решила, что буду делать так каждый день. И если однажды этот человек станет меня пытать, я все выдержу и ничего ему не скажу.

К весне я полностью поправилась и смогла снова одна выходить на улицу. Я стала еще осторожнее. Я знала теперь, что ключ ищу не только я. Но все права на него были у меня! Я искала его столько, сколько себя помнила. Никто, кроме меня, не мог найти его.

Через мои глаза и руки проходило множество ключей. Но нужного не находилось. Пока однажды похожий ключ не сверкнул в руке взрослого. Он собирался открыть дверь, но меня очень взволновал блеск ключа, так похожего на тот, что я искала.

Я бросилась к взрослому, подпрыгнула и вцепилась в его пальцы. Он этого не ожидал и оступился, чуть не полетел с крыльца. Я держала крепко. Он – тоже.

– Отпусти, – попросил он. Именно попросил, а не велел. Даже не закричал.

– Мне нужен этот ключ, – сказала я. – Я давно его ищу! Он мой!

После болезни я ослабла и потеряла контроль над собой. Обычно я так не говорила и старалась всячески скрыть, что меня интересуют только ключи. Так легче было завладеть ими.

Но этот взрослый, у которого волосы смешно топорщились на затылке, не разозлился и не удивился. Он сказал:

– Отпусти. Давай поговорим. Если ты меня убедишь, я отдам тебе ключ.

Я первый раз слышала, чтобы со мной так разговаривал взрослый. Как будто я тоже была взрослой. Даже То говорила по-другому.

От удивления я отпустила его руку. И он не обманул – сел на крыльцо, зажав ключ в кулаке.

– Как тебя зовут? – спросил он.

– Лилия, – ответила я. Небольшая цена за ключ. Но оказалось, это было еще не все.

– Где твои родители, Лилия?

– Я не знаю. Я живу с То и По.

– Ну, где-то родители должны быть.

Я честно попыталась вспомнить. У меня в жизни слишком много дел, чтобы думать о родителях. В этом не было смысла. Родители – это те, кто заботится о тебе. У меня были те, кто обо мне заботится. Настоящие мама и папа – То объясняла, что это те, кто дал тебе жизнь, – казались лишними. Они дали мне жизнь – большое спасибо, до свидания. Почему это должно означать, что мы обязаны оставаться вместе?

– Мама очень больная, поэтому пока мне нельзя видеться с ней. – Я все-таки вспомнила, что еще говорила мне То. – А папа бросил маму, и ему запретили видеться со мной. Теперь ты отдашь мне ключ?

– Зачем тебе мой ключ?

– Я ищу этот ключ много лет. А лет мне мало. Поэтому почти всю жизнь!

– А что будешь делать, когда найдешь?

Вопрос застал меня врасплох. Я никогда об этом не думала. Знала только, что мне нужен ключ. А что делать с ним дальше – нет.

– Ты знаешь, какую дверь открывает тот ключ, который ты ищешь? – продолжал этот странный взрослый.

Я покачала головой.

– А хочешь, скажу, где находится эта дверь?

Я кивнула.

– Она находится в Стране Моа.

Я вздрогнула и отступила на шаг. Мой ночной кошмар! Нет, я не хотела, я просто не могла отправиться туда. Я была уверена, что в человеке заложено все, чего он может и чего не может. Я могла и обязана была найти ключ. Но я не могла отправиться в страну со страшными птицами.

– Это по-своему хорошая страна, – сказал взрослый. – Но не для всех. Ты не сможешь туда отправиться.

Мне пришлось подтвердить. Но я все равно должна была найти ключ. И я сказала ему об этом.

– Я могу тебе его дать. Но это не твой ключ. – Взрослый распахнул ладонь.

Я взяла ключ в руки и рассмотрела. Он был очень похож на тот, что я искала, но все же не он. Я чуть не заплакала от обиды. Повернулась и пошла в направлении дома.

– Лилия! – окликнул меня взрослый. Я обернулась. – Ты поняла, почему я это сказал? Если ты найдешь ключ, сразу отдай его тому, кому он нужен. Твое дело только найти.

Выискался! Я побежала домой и еще долго злилась на странного человека. Столько времени потратила из-за него, уже поверила, что скоро буду держать ключ в руке. А оказалось – ключ не тот.

Я продолжала поиски. Благодаря им я знала все окрестности как свои пять пальцев. И даже была несколько раз за городом – То и По об этом не знают. Я бывала в самых разных местах и многое видела. Однажды я искала ключи в лесу и увидела, как человек тащит в чащу женщину, а она кричит как резаная. Хотя, может, она и была резаная. Я тогда спряталась, чтобы меня не заметили. Не то вдруг он и меня потащит, а в самой чаще леса ключам неоткуда взяться. Но у его края я провела много времени и еще раза три видела этого человека, он все кого-то тащил, иногда спящего. Однажды он пришел весь в крови. Потом его, кажется, искали, но я ничего не сказала. У каждого свое дело. Он убивает и тащит в лес или наоборот, или делает что-то еще свое, а я ищу ключи.

Но самое необычное я увидела через несколько дней после встречи со странным взрослым, который задавал мне глупые вопросы. Я бродила по какому-то двору, внимательно глядя себе под ноги. По опыту я знала, что чаще всего люди теряют ключи рядом со своим домом – недалеко от подъезда или около палисадников. И вот я шла, искала, и тут кто-то открыл окно. Я подняла голову и посмотрела вверх. На улицу выглянула взрослая, у нее были ужасно длинные волосы, которые тут же подхватил ветер. Птицы на ближайшем дереве зачирикали. Мне показалось, они засмеялись. Но мало ли что мне показалось! А взрослая им ответила. Ответила на настоящем птичьем языке.

Я знаю, что взрослые любят обманывать детей. Вечно плетут им какие-то глупые небылицы. Про Деда Мороза, Бабу-ягу. По любит такие глупости. Они говорят это и не знают,