— А если мы недостойны? Если та троица, верховных, справляется лучше? Мир жил спокойно, пока не вмешались мы.

В глазницах Рейбела бушевал пожар.

— Я достоин править. Я! Те, кто обманом отнял мой трон — поплатятся! Если ты струсил — забейся в нору и скули, поджав хвост. И не жди пощады! Ты сотворил столько зла, что тебе уже никогда не простят содеянного. Мы сожгли все мосты! Путь остается только вперед. И мы либо одержим победу, либо станем ничем. Второй вариант меня не устраивает. Поэтому сейчас мы сядем в машину, затем ты вернешь мне мою часть. А затем мы наведаемся в Орден и прольем столько крови и убьем стольких врагов, сколько потребуется.

Арчи не знал, кем был этот человек в тюремной робе и что он натворил. Но ужас в глазах обреченного, парень запомнил отчетливо. А еще триумф Рейбела. Визуально ничего не изменилось. Возможно, аура демона стала гореть еще ярче, впрочем, Арчи и так старался на нее не смотреть. Багровые вспышки пугали.

Рейбел рвался в бой. Демон желал возвратить власть.

А чего желал Арчи? Душа молодого человека страдала от угрызений совести. А что, если та троица лучший вариант? Кем станет Рейбел, получивший желаемого? Изменится ли мир, в котором Арчи родился и жил? И как изменится его собственная жизнь?

Тем временем автомобиль направлялся к зданию Ордена.

Ему снова придется убивать. Арчи вздохнул. Как легко оказалось привыкнуть к убийствам, как легко находились оправдания для содеянного. А ведь впереди ждут лишь новые смерти. Знакомые, бывшие соратники. Магистры. Люди. Такова цена?

«Ты станешь величайшим правителем!» — звучал голос. — «Ты сможешь изменить мир. Сделаешь его таким, как пожелаешь!»

Рейбел шел с величием короля, поднимающегося на коронацию.

Вокруг стояли все члены Ордена, от неофитов до магистров, но никто не препятствовал восхождению по лестнице.

На них смотрели. Арчи видел гнев, злобу, непонимание, страх, отчаяние — поток эмоций. Люди стояли и молча смотрели, как две фигуры идут на встречу судьбе.

Рейбел шел с грацией победителя. Медленная, уверенная походка, взгляд смотрящий сверху-вниз. Широкая улыбка. Демон словно не замечал никого вокруг. Лишь когда путь достиг трех кресел, в которых восседали Владыки Ордена, Рейбел остановился. Оглядел каждую фигуру, кивнул.

— Вот я и вернулся, Сестры! Понадобилось много лет, чтобы справедливость восторжествовала.

Фигуры поднялись из кресел.

— Ты всегда был самым упертым, младший. И самым жадным…

— А еще самым сильным! — вставил веско Рейбел. — А значит именно мое право на престол было первым! Но вы посчитали иначе!

— Править должен не сильный, а мудрый.

Рейбел зарычал и сжал кулаки.

— Это мне решать!

Фигура покачала головой.

— Мы понимаем зачем ты пришел, Бунтарь. Но нет — власть ты не получишь.

И тут Рейбел расхохотался.

— Вы всегда меня боялись, знали, что я сотру всех в порошок. Я ставил на кон силу, а вы коварство и интриги. Но теперь я вернулся! Обрел то, что когда-то из-за вас утратил! У вас два выбора: преклонить колени или умереть.

Фигура посмотрела на Арчи.

— Он вся твоя армия?

— Я сам армия! — самодовольно произнес Рейбел. — И я сомну вас и ваших жалких приспешников!

— Ты пробовал и раньше.

А затем началась бойня…

Арчи смотрел фильмы, где в сценах показывалась битва двух армий. Человеческие волны бросаются друг на друга, сталкиваются и начинается жутка рубка. Лязг мечей о доспехи и щиты, брызги крови. Смерть. Крики ужаса и ярости. Схватка, где ты дерешься со всеми подряд, стоя по колено в грязи и крови. Сражаешься, стараясь не думать, как сильно устал, иначе упадешь и уже не встанешь. Жуткое зрелище.

Кто бы мог подумать, что ему придется ощутить все тоже самое на собственной шкуре.

Когда Рейбел схватился с Владыками, остальные члены Ордена бросились в бой.

И Арчи пришлось убивать. Люди, демоны — все погибали одинаково, испытывая страх, боль и отчаяние. Арчи кружился волчком, атаковал, защищался. Он стал машиной, механизмом, утрачивая все чувства. От его рук гибли десятки. Мощь, пробудившаяся внутри уже, не разбиралась кто перед ним: человек или демон. Младшая знать гибли, экзорцист вырывал их силу не встречая сопротивления.

А рядом багровыми вспышками метался Рейбел, сея еще больше смерти и ужаса.

Арчи не знал, сколько длится бой. Лишь все меньше и меньше становилось атакующих. В какой-то миг, молодой человек не выдержал и упал на пол, прислонился спиной к колоне и затряс головой. Ему было дурно. Дышать стало тяжело, сердце билось точно ненормальное.

Раздался рык, полный ярости и боли.

— Я не могу с ними справиться, малек! Они все еще сильны! — Рейбел подхватил Арчи, сжал до боли. В пламенных глазах плясала одержимость. — Я должен их уничтожить! Любой ценой! Мне нужна твоя сила! Слышишь?!

— Мне не справиться с верховными. — Пролепетал Арчи.

— Знаю! Но справлюсь я! Дай мне свою силу и тогда я сотру их в пыль!

— Но что будет со мной? — губы парня дрогнули.

Рейбел не ответил.

— Нет! Ты обещал поделиться властью!

— Я шел к этому тысячу лет! — зарычал Рейбел. — Я сдержал бы слово, но обстоятельства сильнее меня! Ты должен понять! Твоя сила нужна мне!

— Моя смерть в обмен на твою победу? Нет!

— Я заберу из тебя все сам! — процедил демон, хватая Арчи за горло. — Жалкий человечишка! Ты должен радоваться, что мог услужить мне!

Арчи ощутил холодную хватку и боль.

— Нет!

Экзорцист сумел оттолкнуть демона и атаковал.

— Да как ты смеешь, ничтожество?! — Рейбел отмахнулся от атаки с легкостью. — Я дал тебе силу! Я ее и заберу!

Но экзорцист сопротивлялся. Страх смерти предавал сил. Арчи снова попытался вырвать из демона его собственные силы. Неожиданно, это легко получилось. Мощь, неописуемых масштабов устремилась к Арчи. И экзорцист ощутил дрожь, осознал, что не способен столько забрать, вместить.

А затем парень закричал. Сила обрела самостоятельность, экзорцист больше не управлял ею. Ощущение, словно оказался внутри торнадо.

Цена могущества — в голове пронеслись слова магистра Пруденса. Жадные экзорцисты, которые вобрали столько энергии, что больше не могли контролировать ее. Арчи достиг предела. И теперь его ожидало развоплощение.

Черный вихрь разверзся вокруг тела экзорциста. Арчи смотрел как его кровь течет из носа и ушей, слышал гул голосов и призрачные тени. Парень закричал от обиды и гнева. Нет! Конец не может быть таким! Не может его история закончиться забвением! Только не после того, как он пережил столько! Разве ему не суждено обрести могущество?