В кабинет неожиданно, не спрашивая разрешения, ворвался взволнованный Жуков.

— Товарищ майор! — обратился он к Пепеяяеву. — Власов... — уловив предостерегающий взгляд майора, умолк и смущенно закончил: — Звонил.

Негромко попросив извинения и довольно сухо попрощавшись, Пепеляев быстро вышел. Следом за ним, что-то растерянно говоря, выскочил старший лейтенант.

— Конспиратор, — усмехнулся полковник. — Мне еще вчера вечером из управления звонили. Магадан дал добро на тщательную проверку Хатгынах-Колымского. Прищучат Гончарову со Ступиным! — довольно потер он руки. — И давно надо бы! Там только тех, кто по области в розыске проходит, человек десять.

— А Власов кто такой? — осмелился на вопрос капитан.

— Командир областного спецназа.

* * *

Остановив машину. Гонщик кивнул на смутно темнеющую громадину большого частного дома:

— Речная, шесть.

— Глуши мотор, — отрывисто приказал Серов. Мерное урчание двигателя сразу оборвалось. «Ниву» обступила черная, густая тишина. Неожиданно Соколова почувствовала нарастающее щемящее чувство страха. Участилось дыхание. Женщине показалось, что она слышит удары своего сердца.

— Спокойнее, — почувствовала она на плече руку Сергея. — Не надо стараться сдерживать дыхание. Дышите нормально. Это гораздо легче.

И действительно дышать стало легче. Женщина благодарно улыбнулась и поняла, что и Гонщик последовал совету Сергея. Она перестала слышать его короткие вдохи и выдохи.

— Где вы этому научились? — с непритворным интересом спросила Надя. — Ведь...

— Тихо! — прервал ее короткий злой выдох Серова. Замолчав, она внимательно прислушалась. Но тишину ночи нарушали только редкие испуганные выкрики птиц. Надя хотела возмущенно спросить, что значит... И как раз в это время она услышала легкий, быстрый перестук каблуков об асфальт. Даже ей было понятно, что шла молодая женщина. Напротив чернеющей громадины дома звук шагов затих. Послышалась короткая дробь быстрых, легких ударов в стекло. Через некоторое время раздался хлопок закрывшейся двери. Надя скорее почувствовала, чем заметила, что Сергей исчез из машины.

— Он что, ниндзя? — удивленно-восторженно прошептал Гонщик.

— Они по сравнению со мной детский сад, — прямо в ухо через раскрытое окно приглушенно сообщил ему Ковбой.

От неожиданности дернувшись, парень тут же настороженно замер.

— Молоток, — оценил его самообладание Серов. Затем так же негромко, но уже вполне серьезно сказал:

— Пошли.

Почувствовав прохладу с левого бока и не найдя ручки, Гонщик только сейчас понял, что мужчина открыл дверцу. Он быстро и почти беззвучно выбрался из «Нивы».

— Сейчас должны пожаловать гости. Может, среди них увидишь знакомых. Удивляйся молча. Если придется драться, держись возле Надежды. Как только я свистну, дави на газ и исчезай, — быстро проинструктировал его Серов.

В доме ярким квадратным пятном вспыхнуло окно.

— Двинули, — тихонько, но так, чтобы парень услышал его, шепнул Сергей и бесшумной, опасной тенью двинулся вперед. Давая понять, что он все понял. Гонщик согласно мотнул головой. Сообразив, что Серов не видит, да, собственно, и не спрашивает его согласия, стараясь подражать его мягким, звериным движениям, парень осторожно двинулся следом за Сергеем, но наступил на что-то, что громко треснуло под ногой. Гонщик замер.

— Не боись, — успокоил его беззвучно оказавшийся рядом Ковбой. — Скоро шума будет предостаточно.

Как бы подтверждая его слова, в конце улицы густую темноту прорезали фары трех автомашин.

Многовато, недовольно отметил про себя Серов.

Через некоторое время возле дома, потушив фары и выключив габаритные огни, остановились три «Волги». Захлопали дверцы, послышались приглушенные голоса. Дверь в доме открылась, и в ее освещенном проеме Сергей сосчитал вошедших: четверо. Один за рулем. Значит, возле машин осталось десять вместе с водителями. Быстро с ними не управиться. Они, конечно, вооружены, но стрелять сразу не бу... Услышав сзади неясный шум, он стремительно развернулся.

— Что вы хотите? — почти спокойно спросила его присевшая рядом Соколова.

— Чтобы ты сидела в машине! — ответил Сергей.

— Вот что! — неожиданно зло сказала Надя. — Мне плевать на все твои таланты! Суперниндзя! Мне нужен чемодан, и я, именно я отвезу его в Москву! Ты супермен, а я мать. Понимаешь? Мать!

Не находя слов, Сергей удивленно раскрыл глаза и с уважением посмотрел на темный, припавший к земле силуэт женщины.

— Чего ждем-то? — услышал он нетерпеливый голос Гонщика. — Пошли!

— Успеем, — спокойно отозвался Серов.

— Ты куда? — послышалось от машин.

— Да вроде кто-то разговаривал в кустах у дороги, — ответил мужской бас. — Пойду гляну.

Услышав тяжелые, медленно приближающиеся шаги, все трое прижались к земле и неподвижно замерли.

* * *

Явно нервничая, Директор возбужденно расхаживал по большой, застланной ковром комнате. Подобрав под себя длинные ноги, на тахте, кутаясь в короткий домашний халат, сидела Манекенщица. Стоя у открытого окна, сунув в рот сигарету, Зинаида щелкнула зажигалкой, прикурила.

— Ну где же он? — раздраженно спросил Ступин.

— Черт его знает, — равнодушно откликнулся широкоплечий, с загорелым лицом мужчина. Пружинистым шагом хищника он подошел к Директору:

— Слышь, Семеныч, может, с Феликсом договориться сумеем? Вот тогда-то мы бы свернули этой защитнице угнетенных шею!

— С Сеньковским это не выйдет, — хмуро взглянул на него Ступин. — Да и рановато сейчас об этом думать. За нее все пойдут. И работяги, и уголовники. Уж на что эти оленеводы, — он презрительно сплюнул, — и те без ума от Машки. Она же, стерва, им, узкоглазым чурбанам, райскую жизнь устроила.

— Так что же — все зря? — пытливо заглянул ему в глаза загорелый.

— Задумано хорошо было, — с сожалением вздохнул Директор. — И перессорили всех. А вот Петровича убрать не удалось. Просчиталась Маргарита. А жаль. Иначе бы все у нас в руках было.

— Я и Боярина поэтому втянул, — ухмыльнулся загорелый. — А он, дубина здоровенная, видать, глубже нырнул. Его и ухлопали.

— А с больницей нас Машка здорово купила, — Директор снова нервно заходил по комнате.

* * *

Подхватив падающее тело высокого здоровяка, Серов осторожно опустил его на землю.

— Слышь, Бык! — раздался от машин громкий голос. Чего ты там застрял-то?

— Счас! — басовито отозвался лежащий. Вздрогнув, Надежда и Гонщик удивленно взглянули на встающего Сергея.

— Иду! — тем же грубым басом крикнул он.