– «Первый», я «Бронзовый»! – захрипела рация на поясе Тараненко. – «Первый», я «Бронзовый», подскажите ваши координаты!

– Карим, слышишь? – Белобрысый, курносый, весь в рыжих конопушках голем повернулся к напарнику и глазами показал в сторону коридора.

– Слышу, – подтвердил Карим. Круглолицый, с большим бесформенным носом и узкими щелками глаз, он был старшим в группе, состоявшей из четырех Глиняных. Кроме него и курносого Матвея в нее входили смуглый почти до черноты Али и высокий худощавый Ян. Все они до того, как прийти в отряд Фаттаха, успели повоевать наемниками в армиях многих стран мира, но до Глиняных доросли только здесь, в горах Кавказа. – Шаги. Большой отряд.

– Отлично, мы их встретим! – Ян перекатился к заранее подготовленному месту для стрельбы и бережно поднял снайперскую винтовку ВСК-94. Легкая, компактная, предназначенная специально для развед-групп, а потому снабженная стволом-глушителем, она еще ни разу не подводила своего хозяина. – Только бы на этот раз опять свои не оказались!

– А это мы сейчас проверим!

Карим снял с ремня рацию и, нажав тангенту передатчика, коротко, почти неуловимо для обычного слуха, свистнул в микрофон. В ответ донеслось два ответных свиста.

– Свои! – разочарованно протянул Матвей. – Нет чтобы сидеть на одном месте, все шляются и шляются! Только дергают зря.

– Если все сидеть будут, то кто ж самовольщиков поднимет? – флегматично заметил Ян. Он отложил в сторону винтовку с необычно толстым стволом и рывком вскочил на ноги. – Они ведь тоже залечь могут. Чтобы дичь на охотников вывести, ее загнать надо. Вот загонщики и бродят.

– А правду говорят, что среди них есть трансформер, убивший сразу трех Глиняных? – поинтересовался белобрысый.

– Не трех, а…

– Тихо! – Карим вскинул руку вверх. – Еще шаги!

– Блин, хороводом они ходят, что ли? – Матвей сел на пол и привалился спиной к стене. – Кому от тоски помирай, а кому экскурсия. Кар, а может, и мы походим? А то сколько раз здесь был, а озера еще не видел.

– Тихо, кому сказал! – Круглолицый присел на корточки и пристально посмотрел в глубь коридора. – Если провороним и они пройдут здесь, знаешь, что Ваха с нами сделает?

Дальше развивать тему не пришлось, характер Бронзового всем был известен. Испытывать на себе его гнев никому не улыбалось.

Карим вновь свистнул в микрофон. Подчиненные напряглись. «То-то же! – подумал Карим. – А то скучно им, видите ли! Так недолго и бдительность потерять. Так, а почему молчит динамик?»

– Внимание! – тихо скомандовал Карим и повторно свистнул в микрофон. Ответа не было.

– Валентин, у тебя есть план? – Герман догнал Мохова и шагал рядом. – Мне кажется, нужно придумать какой-нибудь отвлекающий маневр.

– Ценная мысль, – беззлобно усмехнулся спецназовец. – Еще бы рассказал, как это сделать.

– Меня учили, как взлетать, садиться, обнаруживать и перехватывать цель. – Майор, вспомнив курсантские годы, тоже улыбнулся. – Так что прости, но здесь я тебе не помощник.

– Ладно, не напрягайся! – Мохов на ходу поправил ремень автомата и показал на дальний конец коридора. – Там, в двух переходах от нас, выход. Мы называем его Старый колодец. Не потому, что там действительно был колодец, просто он внешне похож на него. Он находится… метров на сто ниже расположения части. Големы об этом выходе знают, но пользуются им не часто. Все норовят на машине подлететь. Или сразу в роту, или, когда не могут, к дальнему лазу. Короче, куда автомобиль подъедет, тем ходом и пробираются. Пешком для них не престижно. Так вот, есть у меня задумка одна. Нам нужно прорваться через Старый колодец наружу…

– Постой, что значит прорваться? С боем, что ли?

– Может, и с боем. Но лучше, конечно, обойтись без шума.

– И куда потом? Ты же сам говорил, что на десятки километров вокруг одни горы. А в селуху смысла нет, только людей погубим.

– Туда мы просто не дойдем, заслоны кругом стоят. Мой план не в этом. Если мы выскочим через эту шахту и войдем через другую, ту, что в двухстах метрах дальше и чуть ниже, то попадем в совершенно другой сектор. Туда есть ход и под землей, но по нему слишком долго идти. А тут раз – и в дамки.

– Големы знают о том секторе?

– Конечно! Они почти все знают.

– Тогда какой в этом смысл? Что это дает?

– А то, что пойдем мы туда не напрямую, а через лес, что лежит ниже, и сделаем все, чтобы големы посчитали, будто мы пробиваемся дальше. – Идем через лес.

– И что там за лесом?

– Скала. Отвесная скала, но если взять еще правее, то там есть козья тропка. Мы по ней спускались, для тренировки. И Махмудов об этом знает. Ну, то, что мы можем спуститься по ней, что у нас опыт есть…

– Ты хочешь сказать, что он пустит всю свою рать…

– Ну, не всю, а хотя бы часть, и то уже легче будет. А мы сделаем круг и выйдем к ним в тыл…

Мохов не договорил. Кто-то дернул его за рукав, он обернулся. Через открытое забрало шлема на него смотрело лицо… Рыкова.

– Я думаю, что мы идем не туда, – сказал он в ответ на немой вопрос – Нам к озеру нужно. Вниз.

– К озеру? – удивился Валентин. – Да ты знаешь, сколько там големов сейчас соберется? Туда ближе всего с поверхности! Одно слово Ваххабита – и туда съедутся сотни Глиняных!

– Значит, нужно пройти так, чтобы нас не заметили. – Рык упрямо сдвинул брови. – Других шансов у нас нет. Я просчитал варианты, поверь!

Махмудов в сопровождении своего телохранителя деловитой походкой вошел в зал и заговорил прямо с порога:

– Я знаю, где Мох… где беглецы с программатором! Мои люди видели, как они пробирались к складам. Сейчас они там! Если будем действовать быстро, то успеем их перехватить. О, и прапорщик здесь! – Ваха, словно только сейчас увидел Тараненко, повернулся к нему и доверительно шепнул: – Смотри, Витя, не упусти момент, есть возможность отличиться!

Такое редко бывает, чтобы простой человек, даже не голем, пользовался доверием Чистильщика и двух Бронзовых!

– Так что же мы стоим? – воскликнул Свенсон. – Нужно идти, забирать диски…

– Прошу! – Ваха приглашающим жестом указал на выход. Его глазки на мгновение встретились с глазами Малика, тот едва заметно кивнул. На лице Вахи появилась хищная ухмылка. – Только особо не торопитесь, сейчас спустится еще парочка моих людей, вот тогда уже точно похитителям не вырваться. А пока пусть расслабятся, пусть думают, что находятся в безопасности…

– Эй, прапор, а кому ты маяки даешь? – Глиняный голем подскочил к Тараненко и, словно стальными клещами, сжал его руки. – Кому семафоришь?

Мартин и Георгий удивленно обернулись. Малик без слов, рывком развернул сопротивляющегося Тараненко и показал рацию в его руках.