- Это не специально! – в шоке уставилась на изумрудного нага. У всех остальных мои коконы впивались в ауру, и лишь у Пэйтона получалось держал дистанцию. Он создал вокруг себя сферу, которую мои нити пытались пробить, но пока не могли. – И как это убрать? – в тревоге спросила я.

- Софи, тебе просто нужно успокоиться. – пришел мне на помощь Норман. – дыши глубже и представь что-нибудь приятное. – дядюшка встал передо мной, закрывая собой гвардейцев.

Только лучам было все равно, они слегка изогнулись, огибая герцога, и продолжили свое воздействие на нагов. Двое из них не выдержали, упав на пол.

- Софи, возьми себя в руки! – герцог слегка встряхнул меня. – Представь, что-нибудь приятное! – тон мужчины стал более строгим.

- Подумай о Костике, дорогая. – дотронувшись до плеча, предложила тетушка.

Я прикрыла глаза, вытаскивая из воспоминаний образ сына. Перед внутренним взором встал Костик. Босой бегущий вниз по лестнице, навстречу пришедшей с работы маме. Я будто снова прижала к себе маленькое, вкусно пахнущее тельце сына. Воспоминания даже воссоздали мягкость и шелковистость непослушных золотых вихров Костика. Улыбка сама по себе засветилась на лице.

Сквозь все еще прикрытые глаза услышала, как с облегчением вздохнули наги.

- Простите, я не хотела! – оправдывалась я, спустя минуту, перед приходящими в себя, упавшими гвардейцами. Сослуживцы занесли их в ближайшую комнатушку. Усадив на стулья.

- Ничего! Вы же не со зла! – ответил мне молодой наг. Тот самый у которого первого пошла носом кровь.

- Бывало и похуже! – согласился его более старший напарник. – Когда у императора нет настроения, такая сила фонит!

- То есть моя сила схожа с силой императора? – в ожидании ответа я повернулась к Норману.

Но ответил мне не герцог, а Грэгор Пэйтон.

- Нет, у Вас немного мягче, Вы же женщина! – сказал наг. -Но не слабее, уж поверьте мне на слово! – спустя секунду добавил он.

«И вот за что мне еще и это!»

- Простите меня еще раз, - обратилась я к нагам, - но мы пойдем.

Гвардейцы же просто кивнули в ответ.

В пещере о вчерашнем дне напоминали лишь цепи у полированной гранитной стены и алтарь, на котором сейчас покоился гроб с телом Алистера Патрика Маклина. Все остальное пространство было расчищено. Спасибо нагам, они поработали на славу, убрав остальные жертвенные камни, и даже расчистив пол. Под первым слоем, используемым сектантами, находился другой, расчерченный некромантскими пентаграммами.  Пропал и пьедестал, на котором лежал кристалл. Камень, скорее всего, отправили артефакторщикам департамента для проверки. Теперь было отчетливо видно, что первоначально эта природная зала предназначалась именно для работы некроманта. А приспешники культа уже позже приспособили ее для своих нужд.  

Так что мне даже пентаграмму вызова чертить не пришлось, она уже была и алтарь с гробом находился как раз в ее центре.

- Тетушка, а у вас в роду много некромантов было? – оглядев пещеру, спросила я.

- Раньше много. – подтвердила та мою догадку, но последние лет триста не было, насколько я знаю.

Она спускалась по лестницы чуть ли не бегом, испепеляя глазами бордовый гроб. Еще чудо, что на мой вопрос ответила. Тетушка была уже не с нами.  

Сегодня она не плакала. Нет.

Только… Страшно это было!.. Ей Богу, лучше бы плакала!

Она с безумным блеском в глазах пожирала взглядом образ сына. Ласково гладя по волосам и сморщенному лицу. Она что-то говорила. Но слышно не было. Губы тетушки или шептали бесшумно, или кривились в улыбке.

Если выхватить лишь образ Лорны, то она даже похорошела в этот момент. Она будто светилась изнутри. Улыбка, играющая на лице, поворот головы, локон, выбившийся из прически. Ею можно было любоваться. Казалось, женщина смотрит на своего новорожденного дитя и воркует с ним. Но вкупе с гробом это выглядело… жутко. До озноба!

Норман стоял рядом. На его лице остались только глаза!

Чтобы не свихнуться от этой картины, принялась расставлять свечи по углам пентаграммы. Черные на внешние углы и белые на внутренние. Монотонная работа помогла отвлечься и взять себя в руки.

- Нужно начинать! – закончив, позвала я их.

Тетушка подняла глаза и мне стало страшно. Рассудка в них не было! Безумие. Если Вы спросите меня, как оно выглядит. Теперь я знаю, как! Сердце сжалось в преддверии ужаса.

Но прошла секунда. Лорна моргнула и… Посмотрела на меня вполне осознанно.

А я еще секунд пять таращилась на нее, боясь выдохнуть. И не веря, что беда миновала!

Тетушка же повернулась к мужу:

- Давай отойдем, мы мешаем! – потрясла она за по плечо.

- А? – Норман не понимая смотрел на жену.

- Мы мешаем! – повторила герцогиня.

- Да, да, конечно! – еще раз дотронувшись до руки сына, герцог развернулся, и тяжело опираясь на трость стал выходить из пентаграммы.

Проводить ритуал в пещере было удивительно легко. Все же не зря мне показалось, что это место особое. Оно не было местом силы, как таковым. Это скорее всего была некая аномальная зона, где ткань мироздания была особенно тонкой.

Душа Алистера откликнулась быстро. Увидев чету Монтероз, Алистер ринулся к ним.

- Мама! Отец! – не замечая ничего вокруг, призрак в виде красивого статного юноши ринулся к родным.

- Сынок! – двойной вздох с другой стороны.

И ожидаемо наткнулся на преграду.

Это привело призрака в бешенство. Найдя глазами меня, он кинулся в мою сторону, оскалив пасть с огромными драконьими клыками.

Вообще, призраки могут принимать форму любого существа. Но предпочитают выбирать свое последнее тело. Поэтому было не удивительно, что к нам явился образ Алистера. Удивительно было другое, почему в гневе он не перекинулся в дракона. Обычно у души остаются прежние привычки.

- Алистер, не пугай родителей! – спокойно попросила я. – У меня был непростой день, поэтому давай без всего этого. – добавила устало, глядя на то, как призрак в бешенстве кидается на невидимую преграду, стараясь добраться до меня.

Спустя минуту предупредила.

- Если не прекратишь, родителям придется уйти! Я итак нарушила устав, разрешив им присутствовать!

- О! Неужели подействовало! – не скрыла я сарказма, наблюдая за тем, как дух кузена успокаивается. – Поговорим?

- Хорошо. – согласился призрак.

- Только чур на стену не бросаться. Пойми, если я тебя выпущу, ты будешь либо зомби, либо неприкаянным духом. Поверь, в первом случае, с твоим телом, - кивнула я на гроб, это будет явно не красавчик. А во-втором… Короче, в обоих случаях будешь не рад!