Толчком к реальному практическому сотрудничеству стало развитие ситуации на Среднем и Ближнем Востоке. Еще в конце 1990-х годов была создана российско-американская рабочая группа по Афганистану, контролировавшемуся талибами. После 11 сентября 2001 г. практика борьбы с терроризмом создала потребности в тесном сотрудничестве, прежде всего между Россией и США. Успех операции в Афганистане осенью 2001 г. был обеспечен помощью и поддержкой, оказанными Россией и ее союзниками в регионе Соединенным Штатам.

РЕАЛЬНАЯ ИНТЕГРАЦИЯ ТРЕБУЕТ не только экономических обменов, сотрудничества правительств, но и сближения обществ. В отличие от «дружбы народов» советского периода российские граждане имеют возможность практически беспрепятственно общаться с иностранцами, выезжать за пределы России и возвращаться домой. Наибольшей проблемой в этой связи являются ограничения на въезд, вводимые иностранными правительствами. Начиная с 2000 г. несколько стран Центральной и Восточной Европы ввели визовый режим для поездок российских граждан. Со своей стороны, российское правительство добивается от стран Шенгенского соглашения либерализации визового режима. К 2005 г. с Германией, Францией и Италией достигнуты соглашения об ослаблении этого режима для ученых, студентов, деятелей культуры и бизнесменов. Отмена виз зависит от готовности России заключить соглашение с ЕС о реадмиссии нелегальных иммигрантов, способности России осуществлять эффективный контроль на собственных границах (что потребует заключения соответствующих соглашений со многими сопредельными и соседними государствами, в основном в Азии) и качества российских документов, удостоверяющих личность.

С другой стороны, Европейскому союзу необходимо – в собственных интересах – преодолеть страх перед наплывом иммигрантов с востока Европы. Еще в 1991 г. в Западной Европе боялись, что распад СССР приведет к многомиллионной эмиграции на Запад. Этого не произошло ни тогда, ни позже, в период болезненных перемен. Лишь незначительное число россиян (за исключением этнических немцев, греков, а также евреев) переселились в страны ЕС. Страх тем не менее остается, как это продемонстрировал разразившийся в 2005 г. скандал в Германии вокруг выдачи виз посольством ФРГ в Киеве. В то же время Европа оказывается практически беззащитной перед фактом увеличения числа жителей арабского происхождения. Неспособность к интеграции выходцев из бедных стран европейского востока может оказаться опасным дефектом европейской конструкции. России же для целей собственного развития абсолютно необходимо превратиться в страну, привлекающую иммигрантов и интегрирующую их, причем в массовых масштабах40.

ЛИЧНЫЕ КОНТАКТЫ КРЕМЛЕВСКИХ ЛИДЕРОВ играют ведущую роль. Если для российских императоров после Петра I контакты с европейскими монархами были контактами людей одной культуры, то для советских вождей встречи с западными лидерами стали встречами «представителей противоположных миров» – не только в политическом и идеологическом, но также в культурном и даже бытовом смысле. Михаил Горбачев положил начало новой традиции – открытого диалога. Лауреат Нобелевской премии мира, самый известный отечественный политик современности, он сумел установить доверительные отношения с Р. Рейганом, Дж. Бушем-старшим, Г. Колем, М. Тэтчер. Эти контакты перестали быть встречами идеологических противников, как это было во времена Сталина, Хрущева и Брежнева, и приобрели «клубный» характер. Такому повороту способствовали личные качества Горбачева: его интеллект, живой, гибкий ум, открытость новому. Имели значение образование, полученное на юридическом факультете МГУ, а также знакомство с иностранными студентами и дружба с некоторыми из них (включая будущего деятеля Пражской весны Зденека Млынаржа). Поездки за рубеж в еще достаточно молодом возрасте расширили его кругозор. Став генеральным секретарем ЦК КПСС, Горбачев эволюционировал от коммунизма в сторону социал-демократии, и это не могли не замечать его зарубежные партнеры. Тем не менее у Горбачева, с их точки зрения, были серьезные ограничения. Вплоть до августовского путча 1991 г. он оставался лидером коммунистической партии. Учредив президентство, он отказался от всенародных выборов и получил вместо этого мандат не вполне демократического Съезда народных депутатов. Сковывало общение и незнание советским руководителем иностранных языков.

Борис Ельцин, герой российской демократической революции, считал принадлежность России к клубу демократий вполне заслуженной. Он рассматривал своих западных партнеров – Клинтона, Коля, Накасонэ и других – как коллег и личных друзей. Дружеский неформальный стиль общения («встречи без галстуков») сыграл роль в сокращении разрыва между российским лидером и его собеседниками. В глазах последних Ельцин обладал важными достоинствами. Бывший кандидат в члены Политбюро вышел из КПСС, а затем настоял на ее запрете. Он стал первым всенародно избранным главой Российского государства41. Легитимность Ельцина была подтверждена и позднее. Президент России отверг в 1996 г. маневр с переносом выборов, а в 1999 г. – с получением третьего мандата. Он обрел, таким образом, возможность общаться с иностранными руководителями и как демократически избранный лидер, и как «могильщик коммунизма». Ельцину повезло с Клинтоном. 18 «встреч Бориса и Билла» в 1993–1999 гг. способствовали тому, что Россия стала естественным участником контактов в «высшем эшелоне». При Ельцине Россия из специально приглашенной к столу «семерки» стала участницей «восьмерки». Впав в эйфорию, Ельцин даже говорил Клинтону, что их отношения – больше чем дружба, совместное руководство (co-leadership)42. Тесный личный контакт Ельцина с Колем помог выводу из Германии российских войск и становлению новых российско-германских отношений.

Тяжелое положение России в 1990-е годы, а также очевидные личные слабости Ельцина, особенно сильно проявившиеся в период его второго президентства, ограничили, однако, его эффективность не только как мирового, но и как национального лидера. С учетом персонификации российской политики западными правительствами разочарование лично в Ельцине способствовало разочарованию в перспективах России. На Западе о Ельцине стали все чаще говорить с издевкой, как о капризном ребенке, в России многие стали стыдиться неадекватности поведения первого лица государства. Создалась ситуация, когда любой новый руководитель страны, который проявлял бы способность и желание работать, считался бы внутри страны и за рубежом лучшим лидером и партнером, чем недавний герой Ельцин.

Владимир Путин в отличие от Горбачева и Ельцина был вынужден начинать с «низкого старта», что, без сомнения, сыграло в его пользу. На рубеже 2000 г. Запад был глубоко разочарован в России и ее перспективах. «Происхождение» Путина из рядов КГБ СССР было серьезнейшим личным минусом второго российского президента в глазах его западных партнеров. Тем не менее Путину удалось сделать следующий шаг на пути вхождения в клуб лидеров ведущих мировых держав. Первому отечественному лидеру после 1917 г., родившемуся в одной из российских столиц, помогли личные качества: образование, полученное на юридическом факультете ЛГУ, логичность аргументации, правильный русский язык, отсутствие претенциозности, простота и естественность поведения. Помогли также опыт жизни и работы за границей и свободное владение немецким языком. Реализм, прагматизм, гибкость (качества, полученные на службе в КГБ) делают российского президента в глазах наблюдателей «немцем» в Кремле43. Проведение заседания «восьмерки» в России может стать личным триумфом Путина.