Однако вторая очередь так и не была построена. Старое деревянное здание разобрали аж через пятьдесят лет, в 1959 г., при строительстве фуникулера.

Здания Собрания – старое и новое – под названием «Пушкинский театр» активно функционировали все это время, за исключением того периода (1918–1919 гг.), когда канадские и французские оккупационные войска устроили в нем свои штабы.

В Пушкинском театре до революции, да и во время ее, побывали многие известные и не только в России люди. Причем всех побывавших в Пушкинском театре, начиная со дня его открытия в 1908 г., можно разделить не только на артистов и зрителей, но и на выступающих (поэтов, писателей, путешественников, государственных деятелей) и просто посетителей.

За свою почти столетнюю историю Пушкинский театр сменил нескольких хозяев и названий, и только в 1999 г. он опять вернул себе исторический статус.

Случилось это как-то и просто и в то же время сложно. Однажды на юбилей Евгения Петровича заглянул в технический университет с поздравлениями тогдашний губернатор Приморского края Евгений Наздратенко. Его помощники занесли в кабинет в качестве подарка тщательно упакованные в яркую цветную бумагу настенные китайские часы. Губернатор вручил Почетную грамоту, пожелал всего, что водится в таких случаях, а при выходе, будучи в отличном расположении духа, спросил шутливо:

– Ну что тебе еще подарить?

Дело было в конце августа. В Приморье, как всегда в это время года, стояла чудная погода. Солнце находилось в зените, но в тени здания со стороны Пушкинской улицы было прохладно и дышалось легко, несмотря на тридцатиградусную жару. А напротив главного входа провалами окон со стен с огромными сквозными трещинами, из которых, казалось, вот-вот выпадут кирпичи, печально смотрел Пушкинский театр. И лишь деревья, выросшие на единственном балконе и крыше этого здания, весело шелестели листвой.

Евгений Петрович посмотрел на губернатора и ответил, что не надо никакого подарка, а вот если это здание передадут вузу, то мы будем благодарны.

– Да забирайте эту развалюху и мучайтесь с ней, – расщедрился губернатор.

Позднее оформили документы, хотя это потребовало определенных хлопот, неудобств и неувязок. Губернатор подписал распоряжение о передаче здания по улице Пушкинская, 27 в оперативное управление технического университета. Однако начальник краевого управления культуры, подчиненный губернатору, подал иск в арбитражный суд, оспаривая это распоряжение. Суд иск удовлетворил, вуз остался ни с чем, а Евгений Петрович понял, что вся эта возня чем-то напоминает игру в кошки-мышки, а неоднократные походы «во власть» не принесли никакого результата.

Года через два, воспользовавшись опять-таки благодушным настроением губернатора, Евгений Петрович снова поднял этот наболевший вопрос, который, к его огромному удивлению, на сей раз решился легко и просто.

В конце 1998 г. приступили к реконструкции здания, а в октябре следующего года Пушкинский театр принял первых зрителей.

Коллеги не очень-то поддерживали Евгения Петровича в самом начале работ по реконструкции. Реакция в основном колебалась в одном диапазоне: от недоумения до неприятия и недоверия. А ему помогла закалка, полученная в доках Дальзавода и на судостроительной верфи на Волге, да и на службе в Военно-морском флоте.

Вот так, принимая нестандартные решения и опираясь на единомышленников, которых становилось все больше и больше, в течение полутора лет восстановили здание. Пушкинский театр возродился словно птица Феникс из пепла.

Когда уже начались работы по восстановлению и реконструкции, Евгений Петрович не ожидал, что студенты, сотрудники и педагоги станут принимать в них участие с таким интересом.

Для спасения здания пришлось выполнить огромный объем первоочередных работ и пройти неимоверно кропотливый и трудный путь: от простых обмеров помещений до сложных инженерных и архитектурных решений. Трещины в стенах, просадка фундамента, отсутствие дренажа и крыши, систем вентиляции, водоснабжения и канализации, захламленные помещения без полов, дверей, окон, грибковые поражения стен, обвалившаяся штукатурка… Все это надо было видеть.

Почти год ушел на спасение здания. Когда остановили процесс разрушения и появились первые настоящие очертания будущего Пушкинского театра, люди, поверив в задуманное, потянулись, чтобы предложить свою помощь, которая была в то время так необходима и так много значила.

Интересно, что когда дошло дело до «одежды» театра, то есть занавеса, штор, «белой» и «черной» сцены, оказалось, что их приобретение должно было вылиться в кругленькую сумму, так как заказывать всё это надо было только в Москве.

Понятно, Евгению Петровичу, как ректору, нужно было не только руководить реконструкцией Пушкинского театра, но и заниматься другими вопросами деятельности большого вуза: учебой, наукой, повседневной «текучкой» и международными отношениями в том числе.

В это время предстояла командировка на пару дней в г. Цзиси (Китай), в котором тогда размещался Хэйлуцзянский научно-технический университет (позже он переедет в Харбин, где за два года будет построен огромный вузовский кампус).

А тогда, проходя по улицам г. Цзиси, Евгений Петрович заметил небольшую швейную мастерскую, в окнах которой были выставлены различные ткани. Зашел. В тесной комнатушке узнал, сколько, хотя бы приблизительно, будет стоить пошив «одежды» для театра из материала мастерской. У него с собой были чертежи и эскизы, он рискнул сделать заказ, передав в качестве предоплаты все бывшие при нем наличные деньги. Через неделю заказ был готов, и шестеро наших сотрудников, превратившись на время в «челноков», перевезли через знаменитый г. Суйфэньхэ (в простонародии «Сунька») все необходимое для сцены, окон и дверей. Обошлось это в несколько десятков раз дешевле, чем если бы сделали заказ в России.

А в газете «Дальний Восток» за 9 июля 1908 г. Евгений Петрович прочитал: «Командированный фирмой “Чурин и К°” в Европейскую Россию и заграницу для приобретения внутренней обстановки для достраивающегося здания Собрания приказчиков старшина того же собрания Л. В. Мочинский вернулся на днях во Владивосток, исполнив поручение. А приобрел он два бильярдных стола, материал для занавеса и оконных штор и стулья для зрительного зала».

Поневоле задумаешься: связь времен – категория историческая. Главное – это действо, а в Китае или в Европе приобретать «внутреннюю обстановку» – это уже с учетом обстоятельств.

У Пушкинского театра сложилась трудная судьба. Великолепному памятнику архитектуры пришлось пережить войны, пожары, разруху и людскую черствость, он умирал и возрождался вновь…

Особенно тяжело ему было в смутное время Гражданской войны. В ноябре 1918 г. в нем разместились на постой канадцы, в декабре 1919 г. – французы. 11 апреля 1923 г. в помещении Пушкинского театра губполитпросветом открыт первый в Приморье опорный показательный пункт ликвидации безграмотности (ликбез). Здесь проходили подготовку руководители таких пунктов всей губернии.