– Я, – догон в матовом металлизированном комбинезоне поднял голову, – мое имя Огр-Гарк-Гарм.

– Я личный представитель главнокомандующего армией княжества Руссколань на планете Тиона и окрестном звездном секторе, Славомир Владимирович Прилуков. Прошу вас подняться и пройти для беседы.

– Я вас слушаю, – догон встал на ноги и сделал два шага вперед. Видно было, что Славомир взял правильный тон. Огр-Гарк-Гарм соглашался на переговоры.

– Пройдемте, – Славомир отошел в сторону и приглашающее махнул рукой в сторону отдельно стоящего табурета. Догон понял его жест, спокойно, с чувством собственного достоинства прошел и опустился на табурет. Славомир Прилуков сел на низкий столик напротив догона и отложил автомат в сторону.

– Ваши солдаты дрались хорошо, – продолжил он после короткой паузы, – но мы победили. Большая часть планеты под нашим контролем.

– Вы оказались сильнее. Что вы хотите? – прямой вопрос без долгой прелюдии. Огр-Гарк-Гарм сразу ухватил суть разговора. Видно было, что он привык ценить свое время и время собеседника.

– Мы не собираемся нападать на обитаемые планеты Рода. Княжеству Руссколань достаточно утвердить свой флаг на спорной территории.

– Понимаю. Вы уже захватили планету и систему звезды.

– На планете еще остались ваши военные силы. Они продолжают сопротивление. Я предлагаю вам отдать приказ своим солдатам сложить оружие. Нет смысла дальше проливать кровь. Главнокомандующий руссколанскими войсками Всеслав Бравлинович Сибирцев гарантирует всем пленным жизнь и доставку на планеты Рода после заключения мирного договора.

– Понятно, – сказал догон и сцепил передние конечности перед собой. С его челюстных пластинок на пол капнула слюна.

– Вы принимаете мое предложение? – повторил вопрос Всеслав.

– Да. Мы капитулируем. – Огр-Гарк-Гарм поднял голову. – Разрешите мне пройти к пульту передатчика.

– Хорошо, – неожиданно Славомиру пришла в голову паническая мысль. – Вы собираетесь взорвать бункер?

– Нет. Я хочу передать своим войскам приказ капитулировать. Но я понял вашу мысль. – Догон поднялся с табурета и направился к стоящему отдельно от других пульту управления. Всеслав ему не мешал. Догоны не могут врать, во всяком случае, в ответ на прямой вопрос. Огр-Гарк-Гарм с взял в руки микрофон, выждал немного и пробежался пальцами по клавиатуре.

– Всем, кто меня слышит. Говорит генерал Огр-Гарк-Гарм. Мои солдаты, вы храбро сражались, однако враг оказался сильнее, – звучал транслятор, переводя слова главнокомандующего. – Мы потерпели поражение. Сегодня пала последняя крепость на планете. Во избежание бессмысленных потерь и гибели членов Рода я приказываю сложить оружие и сдаться ближайшим военным частям людей.

Славомир переключил передатчик своего скафандра на закрытый штабной канал и передал короткое сообщение в штаб группы армий «Самум» и лично Всеславу Сибирцеву:

– Говорит капитан первого ранга Прилуков. Противник капитулирует. Прошу прекратить огонь и приготовиться принимать пленных. – Затем он отключил передатчик, оставив только оперативную линию для связи с бойцами подполковника Нежданова. Неожиданно на Славомира навалилась усталость, казалось, он только что свернул гору. Работа выполнена, оставалось еще только одно дело. Славомир шагнул к догону и протянул ему руку.

– Я знаю этот ваш обычай, – с этими словами Огр-Гарк-Гарм пожал руку Прилукова.

– Надеюсь, это первая и последняя война между нами.

– Я согласен с вами.

Священный лес высился крепостной стеной на краю поля. Князь Бравлин, выбравшись из флаера, полной грудью вдохнул наполненный лесной свежестью и ароматами полевых цветов воздух. Непередаваемый терпкий запах смолы доносился даже до стоянки. Казалось, этот воздух можно было намазывать на хлеб, как мед. Бравлин любил здесь бывать. Все кругом дышало жизнью и чистой идущей из самых глубин Матери-земли силой.

Прямо у бордюрного камня на краю площадки колыхались под легким ветерком раскидистые лапы молоденькой сосенки. Ее густые пышные зеленые ветви нависли над термопластом, стремясь захватить как можно больше пространства под солнцем. Невдалеке из высокой густой травы выбивались к небу ветви еще одного деревца. Бравлин Яросветович улыбнулся и помахал рукой этой сосне, как старому знакомому. Еще год назад росток был совсем скрыт травой. Поди ж ты, дерево не засохло, а вырвалось вверх, вытянулось к животворящим лучам небесного Хорса. Так и люди: с детства стремятся занять место под Солнцем и, как правило, добиваются успеха. Во всяком случае, в Руссколани так. Русские Боги благосклонны к своим гордым внукам, любят свой народ, покровительствуют русичам.

Князь Бравлин надеялся, что даже сейчас, когда человеческая цивилизация стоит перед сложным выбором, небесный Кузнец Сварог подскажет правильное решение. Выбор в ситуации, когда большинство людей даже не видят ни малейшей опасности, Бравлин видел. Может, поэтому в последний месяц он работал сутками напролет. Именно из-за этого князь старался найти как можно больше средств на армию и флот, именно из-за этого дипломатический корпус Руссколани всеми силами старался гасить в зародыше малейшие искры конфликтов в человеческой Ойкумене.

Заодно усиливалось влияние Княжества во Всемирном Совете, но это попутное, не самое важное, важнее объединить людей, собрать Ойкумену в один несокрушимый кулак. В одном усилия Бравлина Яросветовича увенчались успехом – он смог собрать в один союз наиболее сильные и развитые государства людей. Символ Чужой угрозы оказался хорошим объединяющим фактором. Не зря в союз вступили в первую очередь страны, проводящие активную экспансионисткую политику. А самое главное, лидеры Союза приняли решение не только сблизить свои позиции, но и подтянуть другие, более отсталые государства до своего уровня. Пусть эта работа требует десятилетий, важно сделать первый шаг.

Узкая тропинка петляла между стволами деревьев, взбегая на вершину холма. Где-то рядом журчал ручей. Над тропой нависали ветви лещины с крупными спелыми орехами. Князь легко поднимался в гору. Он был в прекрасной физической форме, 69 лет – это не возраст, это только время расцвета. Матерый – это не старый, матерый это зрелый и сильный. Острый глаз Бравлина заметил целое гнездо груздей у корней дуба в нескольких метрах от тропинки.

Уже осень, послезавтра 11 сентября, День Рода и Рожаниц. Один из величайших праздников, а там скоро и Сварожий день будет. Надо обязательно прийти на праздники, благословить сограждан на храмовой площадке. Это не являлось обязательным, но Бравлин свято чтил древние обычаи, это один из способов добиваться уважения людей. Кроме того, необходимо уже завтра перечислить в «Благотворительный медицинский фонд» полмиллиона рублей. Князь быстро прикинул в уме свои личные доходы и расходы за прошедшие три месяца. Да, он может себе позволить потратить эту сумму на благотворительность. И семье не в убыток, и хорошее дело можно сделать. К сожалению, еще не все граждане Руссколани имеют полную медицинскую страховку или могут оплатить сложные операции, а государственные больницы лечат бесплатно только опасные болезни. Благотворительный фонд на эти полмиллиона сможет облагодетельствовать пересадкой или регенерацией органов или провести полный курс лечения от старческого маразма для пяти-шести человек.