Стен, профессиональный теннисист, однажды спросил у меня, как он может помочь жене заботиться о своем новорожденном. Я ответил ему на языке его профессии: «Сделай лучше свою подачу». Убедитесь, что ваша жена имеет избыток питательных продуктов. Предлагайте ей закуски в течение дня. Приносите на место для кормления свежую воду и питательные закуски. Спрашивайте, какая особая еда ей требуется, или что она хочет. (Для прохождения краткого курса по питанию кормящих матерей смотрите «Круг продуктов питания» в главе 4.) И помните, кормящие грудью матери хотят и нуждаются в перекусывании питательными закусками в течение дня. Время от времени приносите завтрак в постель. Затем предложите ей еще поспать или принять ванну, пока вы возьмете ребенка на прогулку.

Во многих случаях после родов мать пользуется помощью «доулы» (это греческое слово означает того «кто помогает», или служащий по найму), женщины, которая специализируется на заботе о матери, а не о ребенке, и выполняет ее функции, которые отнимают ее силы от выполнения основной задачи: научиться кормить свое дитя. Доулой может быть кто угодно: нанятый человек, родственники, друзья и, особенно, папы. Когда кто-нибудь спросит, что вам нужно, будьте готовы сказать: «Принесите обед» или «Отведите завтра Эмму в садик». Если вам так повезло, что вам предлагают помощь, то составьте график, распределите силы и поручайте: кому, что и когда делать.

Некоторые молодые матери переносят привычки, приобретенные в поздние сроки беременности, на послеродовой период. Они чувствуют себя лучше, когда дом чистый, опрятный и убранный. Папы, имейте в виду, что неубранная квартира часто приводит к тому, что мамы расстраиваются, а результате могут возникнуть семейные конфликты. Если вас больше всего беспокоит то, что приходится делать домашнюю работу, наймите помощника. Я заметил, что в первые месяцы после родов единственная грязная тарелка в раковине могла повлиять на нервы Марты, хотя обычно ее не раздражала даже полная грязной посуды раковина. Я даже вывел себе правило: возьми на себя ежедневную заботу по дому. Пройдитесь по дому и попробуйте заметить разные мелочи. (Мужчины, вы заслужите дополнительные призы, если обнаружите мелочи. Женщины на это не надеются!) Когда вы идете мимо кровати, застелите ее. Поднимите с пола ночную рубашку и повесьте ее на стул, и поднимите свои грязные носки. Загрузите посуду после вчерашнего ужина в посудомоечную машину, прежде чем уйдете на работу, и сделайте себе заметку, чтобы принести одноразовую посуду. Если старшие дети захламили дом, скажите, что пришла их очередь убираться, и помогите им. (На самом деле, сейчас подходящий случай, чтобы собрать семейный совет и дать знать старшим детям школьного возраста, что в следующие несколько месяцев они должны будут превратиться из потребителей и начать отдавать силы на общее благо.) Если я видел, что кто-то из детей делает что-то, что, как я знал, расстроит Марту, я мог быстро вмешаться, говоря: «Это нарушит мамин покой». Эту фразу они могли понять. Присвойте ребенку звание и поручите соответствующую работу, например: «повар», «официант», «застельщик постелей», «ответственный за напитки» — ту, которую нужно сделать и которую дети могут сделать. Даже трехлетний ребенок может принести из кухни воды, пока мама кормит младенца. Отцы, распределяйте обязанности между детьми и учите их, как помогать маме. И помните, вы, может быть, воспитываете чьего-то будущего мужа. Однажды измученная мама, пришедшая на прием со своим младенцем, доверительно рассказала мне, что устала учить своего мужа, как помогать ей по дому, что это должен был сделать его отец.

Многие молодые матери так усердно заботятся о ребенке, что забывают заботиться о себе. И если возникло истощение, инертность тоже не заставит себя долго ждать, тогда мать не просто потеряет интерес к себе, забудет, как о себе заботиться. Вы должны напомнить ей. Не предлагайте пошлости, что-то вроде: «Дорогая, расслабься и относись ко всему проще». Но будьте активны. Сделайте ей предложение, от которого она не сможет отказаться: «Я записал тебя на курорт с минеральными водами на сегодня, который я уже оплатил, и я не могу вернуть деньги назад. После того как ты покормишь Клару, я отвезу тебя туда и подожду. А у нас с Кларой будет немного времени, чтобы папа и дочка могли пообщаться. Мы возьмем что-нибудь на обед по дороге домой». Вы даете ей возможность сконцентрироваться на себе, даже если это всего на час, которую она никогда не захочет осуществить без поддержки от того, кого она любит и кому доверяет. Молодым матерям часто трудно признаться, что им необходима помощь по уходу за своим ребенком, не говоря уже о том, чтобы принимать ее. Опытные матери обычно знают, что будут рады любой помощи, какую только смогут получить.

Иногда именно отец должен привнести во взаимоотношения между матерью и ребенком некоторую перспективу и равновесие. В один из дней, когда Марта была измучена нашим требовательным ребенком Хайден во время одного из ее марафонских кормлений, я посоветовал ей расслабиться и принять душ. Она внезапно ответила: «У меня нет времени, чтобы принимать душ. Я так нужна этому ребенку». После этого на зеркале в ванной я сделал надпись: «Каждый день напоминай себе, что самое главное, в чем нуждается наш ребенок, — это счастливая отдохнувшая мать».

Если ваш новорожденный имеет родных братьев или сестер, то послеродовые нагрузки на вашу жену будут огромными. Эти дети нуждаются в большом внимании и подстраховке в тот момент, когда их привилегированное место в семье занимает новый ребенок. Задача отца — проводить время с таким ребенком, играть в веселые игры, рассказывать ему разные истории, устраивать возню на полу — делать все, что поможет ребенку чувствовать себя все еще важной персоной в семье. Вы можете ему доказать, что быть собой, вместо того, чтобы быть младенцем, имеет свои преимущества. Держите инициативу, проводя время со своим двух — или трехлетним ребенком. Не ждите, пока он устанет и начнет скулить о маме, чтобы она предложила что-то другое. Заранее планируйте, чем вы будете заниматься вместе, даже если это просто поход в магазин за молоком и хлебом.

Хотя только матери могут кормить грудью, и мать и отец могут воспитывать. Как вы понимаете, термин воспитывать означает не только вскармливание, но заботу и создание комфорта для ребенка. Отцы, не соглашайтесь на понижение в должности до приходящих сиделок, чувствуя, как будто вы дожидаетесь, когда вернутся настоящие родители. Отцы имеют свой собственный уникальный способ заботиться о своем ребенке. Он отличается от материнского, и младенцы развиваются благодаря этому различию.

Мужчины не получают гормонального стимула в начале их родительской карьеры, а матери получают. Отцы должны научиться тому, как заботиться о ребенке новым способом, просто делая это! Чем больше времени вы проводите с ребенком, занимаясь с ним (даже если вы не всегда их правильно понимаете, что он хочет) или просто наблюдая за ним, пытаясь увидеть мир его глазами, тем лучше вы будете себя чувствовать в роли отца. Вот некоторые советы, с чего начать: