– Мертвя-як! – И бросился со всех ног бежать прочь. Люди снующие по площади, остановились и стали смотреть по сторонам. Со всех сторон раздавалось тревожное и любопытное. – Где мертвяк? Кто видел мертвяка? Мертвяк?

И тут в голову зазевавшегося Матвея прилетела корзинка с зеленью. Проходящая мимо него полная старушка в белоснежном фартуке и таком же чепчике остановилась напротив него, подслеповато прищурилась и углядев зомби, кинула в него свою корзинку. – Иди в пучину тварь! – заорала она и стала тыкать пальцем в Матвея. – Люди добрые, верещала она еще громче привлекая к себе внимание, – смотрите что делается уже мертвец ходит по рынку. Матвей впавший в ступор, оглушенный шумом и растерявшийся, сумел отклониться и получил корзиной по плечу. Она врезалась в Барсика и сбила того на землю. Дракончик упал и распластав крылья, бросился бежать, заорав на всю площадь. – Я не с ним! Я не с ним! Он на бегу набрал скорость и как истребитель взмыл вверх, сделав три больших прыжка. В воздухе выпустил газы и взлетел на верх высокой колокольни.

Все это Матвей видел и подмечал частью своего сознания, пока стоял и не знал, что ему делать. Другая часть тревожно забилась, путая мысли. Его ум метался и искал выход из ситуации. Не найдя ничего лучшего, он бросился бежать сквозь замершую толпу горожан. Он бежал, не обращая внимания на крики, расталкивая плечами тех кто оказывался на его пути. И люди видя его, расступались. Он бежал сжав зубы, даже не зная куда бежит и зачем. Его подстегивал страх и желание убежать, спрятаться по дальше от этих кричащих и тыкающих в него пальцы людей. Он был один против всего мира и чувствовал себя загнанным зверьком.

– Убежать! Спрятаться и переждать! – Эта мысль билась у него в голове, став побудительным мотивом к действию.

Но тут ему дорогу перегородили три стражника с короткими копьями. Они выскочили из-за спин толпившихся людей. Они одновременно подняли копья для броска и Матвей сам того не понимая как, вдруг скрылся из их глаз, а его двойник побежал в другую сторону. Сам он на цыпочках пошел им за спину. Он не видел как брошенные сильной рукой воинов копья пронзили фантом и тот рассеялся как дым.

– Колдун! – Услышал он крики, которые стали еще громче и в них слышался явственный страх, словно на остров случилось нашествие орды оживших мертвецов. Матвей бежал сам не зная куда, лишь бы подальше от разъяренной толпы. Он понимал, что его если поймают, то обязательно сожгут. А так тяжело умирать, он не горел желанием. Он обежал ряды с тканями и выбежал на перекресток торговых рядов, остановился, суматошно оглядываясь и не зная куда бежать дальше.

Тут слева и справа от него вспыхнул воздух и на торговой площади в сполохах огня появились маги в разноцветных маниях. Матвей просчитал краем сознания. – Один, два, три… пять. Звезда. Ого! Полная боевая пятерка магов! Уйти будет очень трудно. Если еще поставят барьер, то практически невозможно. Он не задумывался откуда у него эти знания, просто оценил ситуацию и встав на четвереньки юркнул под прилавок лавки заваленной разными железками.

– Он где-то здесь! Используйте поисковое заклинание! – услышал Матвей и отметил, – старший пятерки действовал быстро и четко.

– Меня найдут, – уверенно подумал Матвей и полез дальше под прилавком. Он вылез с другой стороны и запутался в холсте, который накрывал прилавок. Он стал махать руками и нащупал толстые голые ноги. Дернулся и головой попал в мягкий живот. Пахнуло не мытым женским телом. От удивления вновь присел и замер, но истошный бабий крик. – Насилуют! Люди добрые, спасайте! – Заставил его действовать быстро и энергично. Он дернул ноги и женщина под юбкой которой он оказался, упала ухватив его за волосы. Она орала и крепче к себе прижимала Матвея. Ее юбка задралась открыв прохожим ноги и выше.

– Эй Марьяна! Ты чай не сума сошла? – испугано спросила ее соседка. – Тут никого нет.

Но женщина крича еще громче, таскала Матвея за волосы. Обхватила ногами и теснее прижимала к себе. Он не выдержал и врезал ей кулаком в живот. Женщина охнула и отпустила Матвея.

Пользуясь свободой, он выбрался из под складок десяток юбок, вскочил, огляделся и увидев спешащих на крик женщины магов, бросился прочь от них. Но оказалось что его брали в кольцо. С другой стороны вышли еще два мага. Он обежал ближайшего и тот что-то почувствовав сделал пас рукой. Тут уж Матвей проявился во все своей красе.

– Развеял заклинание невидимости, – с тоской понял он и резко остановившись за спиной мага, дернул его за рукав на себя.

Что его на это подвигло, сам себе сказать не мог, он просто действовал на инстинктах и рефлексах бойца, почувствовав опасность, прикрылся от нее. И во время. Огненная стрела врезалась в грудь мага и рассыпалась искрами. Матвей толкнул мага под ноги другому магу и те столкнувшись, покатились по каменной мостовой, А Матвей постарался юркнуть за троих горожан, что замерли раскрыв рты и глазели с любопытством зевак, на происходящее. Матвей укрывался за ними от магов, думая что это его спасет от их магических атак. Но маги не церемонились. Воздушный кулак пущенный кем-то из магов, разметал зевак, но Матвей вновь каким-то внутренним звериным чутьем ощутил опасность и вдруг непроизвольно, даже не задумываясь, резко сменил направление и побежал в другую сторону, петляя как заяц. Прямиком на стражников. Которые выстроились в цепь перегораживая выход с площади.

– Вон он! Вон мертвяк! – Орали не пойми кто и Матвей слыша эти крики, не оборачиваясь, еще больше петляя, побежал быстрее. Усталости он не чувствовал.

Ему навстречу выскочил стражник с копьем и не раздумывая метнул его. Матвей мгновенно упал на бок, покатился и копье пролетело мимо. Судя по звукам оно в кого-то попало, так как послышался вскрик и дальше громкие вопли боли. Над головой Матвея обдав его жаром с воем пролетел огненный шар, и врезался в троих стражников. Они вспыхнули как спички, а еще двоих разметало взрывом и образовался проход.

Матвей понял это его шанс. Он вскочил и рванул, но не прямо, как от него могли ожидать маги, а вправо к навесам, где продавалась разложенная грудой зелень. Он бежал, понимая, что ведут отсчет его последние секунды жизни. Ошибка была равна смерти, а это… это вполне могли быть последние мгновения его существования. Эти мысли пронеслись у него в голове быстрее молнии. Казалось время вокруг него спрессовалось и остановилось. Многоголосые звуки стали тягучими и басовитыми. Он отсчитал очередные три шага и понял пора. Резко, приложив все усилия, прыгнул в сторону, затем еще раз и помчался к освободившемуся от стражников проходу. За спиной громыхнуло. Его обдало горячим воздухом и здорово подтолкнуло в спину. В уши вдруг резко ворвались визгливые звуки орущего базара и испуганных людей.

– Уходит тварь! Бейте в спину! А-а! Эта тварь меня укусила! Матвей не видел как его питомец спрыгнул с колокольни и спикировав на ближайших к Матвею магов, выпустил газы. Два мага застыли с поднятыми руками, а на третьего Барсик упал камнем, вцепившись зубами ему в лицо. Видеть это он не мог, да и не предполагал, что его питомец встанет на его защиту. Но это дало Матвею возможность проскочить ворота и оказаться на улице, широкой, прямой и не-очень длинной, ведущей к морю. Спасение было в метрах стапятидесяти и по дороге выстланной брусчаткой поднимались вразвалочку коренастые моряки. Матвей не обращая внимания на них, мчался к воде.