«Интересно, как он уговаривает окна и двери не скрипеть?» — подумал Олег, вслушиваясь в напряженную тишину.

Наконец со стороны ворот раздался тихий свист. Буланый жеребец, узнавший условный сигнал, метнулся к хозяину так, будто с тем без него могло случиться что-то ужасное.

«Нервничает лошадка. — Олег въехал в ворота последним и недоверчиво оглядел внутренность двора. — И то сказать, странное место! Не помню я что-то на Восточном Тракте домов с такой величиной окон. И таких высоких дверей не помню».

— Лошадей в конюшне нет, — Ал говорил негромко, но спокойно, — и вообще в доме ни души. Думаю, сделать засаду Темные не решились, а вот запереть нас здесь им очень хочется! И все же без отдыха нам все равно не доехать. Ви, что с колодцем?

— Воду пока пить нельзя. Чего-то туда плеснули. Недавно. Состав гадости определить не успела. Дай мне еще немного времени!

— Всем отдыхать! Местный овес лошадям не давать! И вообще, осторожнее. Здесь везде запах магии, но какой — я не могу понять. Прямой угрозы нет, но на любой вещи может быть заклятие.

Подмирье

Кабинет Мер Тволы

— Они в ловушке, Ваша Самость! Пытаются очистить воду в колодце и валяются на сеновале. В дом, правда, не идут и железо свое не снимают. Чуют неладное, но что именно, даже Остроухие не просекли. По сторонам поверх забора зыркают, нападения ждут! Снаружи!

Подвал того же здания

— Кара Ондр! На выход! Вас ждет следователь по Особым Поручениям Суин Туз!

— Не трудись, капрал. На меня ваши звания производят не большее впечатление, чем выгоревший светильник. Свинтус твой Суин Туз! Как, впрочем, и все вы.

Допросная в том же здании

— Повторяю вопрос: что ты делал Наверху? Отвечай, паскудыш!

— А вы, господин следователь, когда ругаетесь, забываете про свой геморрой?

— Капрал! Первый уровень форсированного воздействия! Ах, гад! Держи его, капрал! Держи!!! А-а-а-й!!

Там же через пять минут

— Я тебя, капрал, под суд отдам! Ясно же сказали тебе, остолопу, мол, генеральский сынок весь в папочку, так нет: «Я его один скручу!» Что бы щас делали, если бы не сильник под дверью?

— Да ведь он шустр до умопомрачения, вашество! Не бывает у нормальных гвинов такой реакции!

— Много ты знаешь! Вон мятеж Спецкоманды пятый час давят. Шипозавров на них спустили, а те все равно упорствуют…

Лэйм

Небо над Восточным Трактом

Рассвет

— Рассвет, Сан! Ночь наконец кончилась!

— Мы почти на месте, любимая! Вон вдали какое-то строение. Я чувствую, что наши там. Как думаешь, Делон?

— Я бы на их месте объехал это строение стороной. Там магия. Могучая. Эйб говорит, что боится туда лететь!

— Эйб, пожалуйста! Если там опасно, мы тем более должны лететь туда!

Почти там же

Тогда же

— Что за стенами, Ал?

— Вроде бы никого. Странно. Уже час мы тут, а орков ни слуху ни духу. Ты держись, не спи. Сейчас самое мутное время. Даже меня с ног валит. Не хочу девчонок будить, но чувствую — надо! Надо быстрее отсюда уходить. Что-то с этим домом не так. Ловушка это. И не простой маг здесь работал. Кто-то куда круче нас всех, вместе взятых. Короче, через пять минут бужу девочек и с первыми лучами — в путь!

— Поздно, Дл! Вибрация! Чувствуешь? И забор светиться начинает!

— Это… это похоже на Портал! Воронка! Пробой между слоями! Как же я сразу не сообразил! Подъем! Оружие к бою! Все ко мне!

— Ал, что происходит?

— Мы в паутине, Ви. Темные решились установить здесь Воронку. Быстрее! Становимся в круг, лицами наружу! Сцепить руки и крепче стоять на ногах. Ни в коем случае не расцепляться и не падать! Они надеются, что нас разбросает, и мы потеряем сознание! Виола! Алекс! Вы знаете знак Имм? Хорошо! Держите его над нами, как зонтик, ну то есть как крышу! Ви! Гоняем ци по кругу — я по, ты против! Олег! С тебя песня, любая, подходящая к случаю! Ксана, выше нос, мы еще поборемся! Готовьтесь к драке! Будет их там много, и будут они с рогами! Не трусить! Стрелы и мечи их дырявят так же хорошо, как и орков.

Лошади ржали дико и жалобно. Мир вокруг тек мутными струями, небо закручивалось гигантской воронкой. Дом исчез, земля под ногами превратилась в густой, плотный туман.

Все текло, все изменялось, и только голос Олега звучал ровно и твердо:

В тревожной тишине

По трепетной струне

Душа взлетает ввысь

Душа уходит в звук

Душа уходит в звук

Опять спина к спине

На прежней стороне

Мы держим хрупкий мир

Не размыкая рук

Не размыкая рук

Ксана зажмурила глаза, но тошнота, подступившая к горлу, осталась. Опора снизу стала ненадежной, колени подгибались, взбесившийся воздух дергал тело во все стороны.

Надежными были лишь руки. Руки Олега и Алекса, сжимающие ее ладони. И потоки тепла, горячими гейзерами бьющие справа и слева.

Сквозь неприступность скал

Сквозь плен чужих зеркал

Найдет дорогу луч

Волшебного тепла

Бесценного тепла[15]

Взлетит из-за плеча

Сверкание меча

И разлетятся в прах

Ночного страха мгла

И темных дел зола

Подмирье

Кабинет Мер Тволы

— Что там со Спецкомандой, Твур?

— Заканчивают, Ваша Самость! Но ох как трудно приходится! Троих шипозавров мятежники закабанили! Как им это удалось, только Сам Гагтунгр Величайший знает!

— Ты думай, что болбочешь, тугодумный наш!

— Ой, прости, Сам, мой бестолковый язык! Да что за спрос с полукалеки, Ваша Самость! Пострадал я на Вашей службе. Вот, хромаю! Нога никак не хотит в норму приходить!

— Да знаю я все. Из-за сластолюбия своего ты пострадал! По моему, что ли, приказу ты в суггеста влез? Ведь хотел на халяву принцеской полакомиться? То-то! Теперь не ной, что тебя Остроухий надвое перечеркнул. Серебряный меч — это тебе не пинок под хвост! Все слои вскрывает. Жуткая вещь! Да не скули, заживет, поди. Я тебя к своей массажистке направлю, по потолку забегаешь! А Струм где?

— Наверху, в Круглом зале. Он просил передать, что Воронка заработала! Мол, всех шестерых хапнули. Сильники расставлены и готовы! Гости определенно с копыт свалятся, и разбросает их по всему залу. Возьмем их тепленькими!