в кресло и потерял сознание. Лора выругалась. Ей хотелось наслаждаться, постоянно видя его страдания и испуг.

…Граф стоял под душем, радовался, что девчонка заснула и ему не придется вести надоевшие душеспасительные беседы, уговаривая ее и заодно себя. В дверь постучали, вернее забарабанили. Он накинул халат и со злым выражением лица пошел открывать. В каюту ворвался совершенно неожиданный гость — Леонтович. Кончики его усов дрожали, ресницы часто мигали.

— Граф, что происходит? — закричал он. — Только что мимо меня прошла совершенно невменяемая Лариса. Я хотел окликнуть, но меня кто-то оттолкнул. Я больно ударился головой, через минуту пришел в себя и бросился за ней. Она прошла куда-то вниз. Мне сказали, что там нет ничего, кроме госпитального отсека… Она заболела? Да? Скажите правду, граф? Что вы имели в виду тогда, в баре?!

Леонтович продолжал кричать, а Павел судорожно соображал, и сердце его холодело. Он понял, что Воркута отправил Лору пытать Егора. Но ведь у того револьвер. С минуты на минуту должна была произойти трагедия.

— Паша, что опять? — пьяно простонала Люба.

— Спи! — прикрикнул он и, сбросив халат, стал лихорадочно одеваться.

— Павел, да объясни же. Там ее будут лечить? Мне идти с тобой?

— Там ее сейчас убьют! — невольно вырвалось у Павла.

Леонтович с ужасом посмотрел на приятеля и твердо сказал:

— Я с тобой.

Они выбежали из каюты графа и со всех ног понеслись к лифту. Но, спустившись вниз, натолкнулись на суетящегося Яниса.

— Граф, моя охрана в стельку пьяная. Почему вы здесь?

— А где Егор?

— В камере, тьфу, в лазарете! Но дверь закрыта, и ключа нет.

— Идиоты, — взревел Павел, оттолкнул Яниса и бросился по коридору. Леонтович, ничего не понимая, последовал за ним. Они добежали до двери госпитальной каюты. Павел убедился, что войти невозможно, и только собрался крикнуть, как прозвучал выстрел. За ним второй… Потом третий. И наступила жуткая тишина.

Ноги у Павла подогнулись, он опустился на пол и обхватил голову руками. Леонтович прижался к стене и задавал один и тот же вопрос:

— Ее убили… да? Ее убили… да? Ее убили… да?

Они не отреагировали на появившегося Яниса. Тот дрожащей рукой пытался подобрать ключ, но у него никак не получалось. За его спиной толпились охранники.

— Оцепить. Никого не пускать. Этих двоих оставьте здесь. Будут свидетелями, — командовал Янис, продолжая всовывать ключ в неподдающийся замок.

— Граф, может, ты попробуешь? — предложил он.

Павел отрицательно покачал головой, потом вдруг взметнулся с пола, выхватил связку ключей, оттолкнул Яниса и с первого же раза открыл дверь.

Перед ними возникла чудовищная картина. В кресле сидел потерявший сознание артист, из ноги которого хлестала кровь, а рядом в кровавой луже лежала голая Лора.

Павел рванул внутрь. Янис и Леонтович устремились за ним.

Лора была мертва. Одна пуля угодила ей под левую грудь, вторая в самый лобок, залитый кровью. Леонтович опустился на колени и никак не хотел поверить, что все кончено. А граф в это время достал из шкафа бинты и принялся накладывать жгут, чтобы остановить кровь, льющуюся из ноги Шкуратова.

— Янис, вызывай врача! — кричал он.

Но и без его указаний грек уже разговаривал по телефону. Он не посмел без разрешения Апостолоса делать это. Адмирал же мгновенно сообразил и приказал сгонять туда всех — врача, журналистов, зевак. Только никого не подпускать к артисту и никаких интервью.

Буквально через несколько минут у входа в госпитальную каюту образовалась возбужденная толпа. Щелкали вспышки фотоаппаратов, жужжали кинокамеры. Врач и медсестра с трудом протиснулись между ними.

Егор уже пришел в себя, но от пережитого шока не мог разговаривать. Он жадно вдыхал воздух и корчился от боли, пока медсестра дезинфицировала рану и накладывала повязку. Врач тем временем обследовал труп Лоры. Смерть наступила мгновенно. Стрелявший умудрился попасть в сердце. Второй выстрел был уже ни к чему.

При помощи охранников тело перенесли на операционный стол. Накрыли простыней. Егор зажмуривал глаза и трясущимися губами что-то хотел объяснить. Павел стоял рядом. Револьвер лежал на полу, его никто так и не поднял. Леонтович ходил от стола с трупом Ларисы к креслу, на котором сидел Егор, и не мог прийти в себя от увиденного.

Наконец в дверях возникла грузная фигура Апостолоса. Он потребовал очистить коридор от посторонних. Вошел в каюту, потоптался возле лужи крови и кивнул Янису.

— Быстро все убрать.

Тот бросился выполнять. Апостолос подошел к Егору.

— Вы ранены?

— Немного… — артист обрел-таки дар речи.

— Искренне рад. Вам следует отдохнуть, а потом обсудим создавшееся положение.

— Вы подослали ее убить меня? — крикнул Егор.

— Зачем вас убивать? — спокойно спросил Апостолос.

— Тогда кто ее сюда пустил?

— В этом-то и следует разобраться, — согласился Апостолос и, в свою очередь, поинтересовался: — А откуда у вас появился револьвер?

— Не знаю, — соврал артист.

— Вот видите, лучше вам отдохнуть, а утром поговорим начистоту. Врачи создадут вам все условия. Ведь теперь вы по-настоящему больны.

После этих слов он, ни на кого не обращая внимания, вышел из каюты.

Павел снова приблизился к Егору. Тот прошептал ему:

— Ты мне пистолет не давал. Учти, они мне сами его подложили.

— Все намного сложнее. Апостолос здесь ни при чем. Не разговаривай с ними без меня. В твою судьбу вмешалась третья сила. Но об этом завтра.

Теперь Павлу стало понятно, для чего Воркута предложил передать артисту револьвер. Расчет был точен. Убрать чужими руками Лору.

Леонтович кружил вокруг операционного стола, на котором лежало тело Ларисы.

— Граф, это какой-то рок! Я впервые влюбился! Странная женщина… Что она здесь делала? Почему голая? Зачем он ее убил?

Павел взял шоумена под руку и повел рядом с собой.

— Потерпи, я тебе все расскажу. Твое счастье, что она мертва. Она была исчадием ада. Ни одна ведьма ей в подметки не годилась. Я даже не удивлюсь, если она завтра оживет.

Леонтович отстранился от него.

— Граф, ты в своем уме?

— К сожалению, да.

Он проводил Леонтовича и вернулся к себе, обнаружив в постели спящую Любу. Боясь потревожить ее сон, прилег на самый краешек кровати и закрыл глаза. В темноте сразу возникла картина убийства. Он понял, что уснуть не сможет, но и сил вставать у него тоже не было.

Глава восемнадцатая

Весть об убийстве мгновенно облетела весь корабль. Ночь пассажиры провели в муссировании всяческих слухов и сплетен. Основные домыслы крутились вокруг извращенной формы сексуальных отношений. Эту сплетню подкинули, скорее всего, подручные Воркуты. Вторая, возможно, исходила от людей