Пол вздохнул.

— Я должен был догадаться.

Он повернулся к Ли и Адриане и спросил, может ли прервать их ужин и похитить подругу, чтобы угостить ее выпивкой в саду.

— Она вся ваша, — сказала Ли, знаком отпуская Эмми, довольная ее счастливым видом.

— Но только на несколько минут! — крикнула им вслед Адриана. — У нас планы на вечер. — Она повернулась к Ли, предостерегающе грозя пальцем, и упрекнула: — Нечего облегчать ему задачу.

Эмми вернулась через двадцать минут, пылая от возбуждения.

— Ну и как все прошло? — спросила Ли. — Судя по твоему лицу, догадываюсь, что не совсем унизительно.

Эмми засмеялась:

— По крайней мере не для меня. Он сказал, что ему пришлось собраться с духом, чтобы послать сегодня шампанское, поскольку его до сих пор смущало, что я не перезвонила. Вы можете этому поверить?

— Невероятно, — покачала головой Ли. — И теперь он живет в Нью-Йорке? Ты шутишь?

Эмми довольно улыбнулась, но отпраздновать им не дали. Спустя минуту Пол снова подошел к столику подруг.

— Ужасно неприятно делать это снова, — смущенно улыбнулся он, — но я должен бежать.

Потрясение помешало Эмми сказать то, что она думала, а именно: «Можешь взять это свое «мне так жаль, что ты не получила мою записку» и засунуть сам знаешь куда». Еще минуту назад она мысленно перебирала, что необходимо сделать, прежде чем она поедет к нему этим же вечером (записать адрес Адрианы, чтобы вернуться к пей на следующее утро, позаимствовать у Ли пару «тампаксов», убедиться, что на ней тот самый красивый жакет, который, как ей кажется, она надела), и теперь ее вот-вот бросят… снова.

— Идете на вечеринку к другой бывшей? — сладким голосом осведомилась Адриана.

— Вообще-то я… э… Господи, это звучит глупо.

«Выкладывай же, — подумала Эмми. — У нас троих полный список всех глупых отговорок».

Пол посмотрел на часы и сунул руки в карманы. Кашлянул.

— Сегодня ночью у меня ночная смена у брата и невестки, и уже пора, поэтому…

— Ночная смена? — переспросила Эмми.

— Да, они всего четыре дня как из больницы, ну, и им страшновато. Да и устали тоже. А у меня… э… есть еще время от отпуска, я и подумал, что всегда ложусь поздно, и вызвался посидеть с ребенком ночью. — Он покачал головой. — Она такая чудесная.

Ли и Адриана молниеносно переглянулись. Этот парень с таким же успехом мог вытатуировать у себя на лбу: «Будущий отец детей Эмми».

— О, как мило! — заворковала Эмми, вся ее злость и разочарование немедленно улетучились. — А твоя невестка сцеживает молоко и оставляет в бутылочках? А малышка здорова? Готова поспорить, у нее разовьются небольшие колики, если она прободрствует всю ночь. У моей сестры тоже малыш, и он такой негодник.

— Да, невестке тяжело с кормлением — говорит, ничего утомительнее в жизни не было, — поэтому как раз сейчас девочке дают комбинацию из грудного молока и бутылочек. Но малышка — ее зовут Стелла — очень славная. Знаешь, она такая маленькая. И просыпается каждые два часа.

Эмми ахала и охала, глядя на Пола с нескрываемым восхищением.

— Похоже, она просто чудо!

— Да, поэтому мне пора. — Он помолчал, словно что- то обдумывая. — Я ни на чем не настаиваю… знаю, что ты здесь с подругами и все такое… но было бы здорово, если бы кто-то посидел со мной за компанию…

Эмми не дождалась, пока он закончит.

— С удовольствием, — перебила она Пола. — Я теперь уже практически эксперт, а ты, я вижу, отчаянно нуждаешься в помощи.

Пол улыбнулся, и даже Адриана подумала, что он просто великолепен.

— Прекрасно! Я только возьму пальто и попрощаюсь с друзьями. Встретимся у выхода через пару минут?

Эмми кивнула, глядя ему вслед, пока он шел к бару.

— Ты же на самом деле не едешь, не так ли? — спросила Адриана тоном, указывавшим, что уже предвидит ответ: «Конечно, нет». — Не может же он ожидать, что в результате случайной встречи ты побежишь за ним, как щенок.

Эмми сделала хороший глоток мартини, аккуратно поставила бокал и улыбнулась Адриане.

— Думаю, здесь мне следует фыркнуть.

— Эмми! — начала было Адриана. — Неужели я так ничему тебя и не научила в отношении…

Эмми подняла руку, и Ли поймала себя на том, что молча за нее переживает.

— Перестань наводить свои фашистские порядки, Адриана. Прибереги их для более молодых и менее опытных поклонниц. Мы, — она обвела рукой стол и широко улыбнулась подругам, — все теперь специалистки. И делаем это по-старомодному.

Адриана хотела заспорить, но, как видно, передумала.

— Хорошо, — понимающе кивнула она. — Я соглашусь.

— За нас, — сказала Ли, поднимая бокал.

Девушки чокнулись, сделали по глотку и улыбнулись.

Может, договору и конец, но они точно знали: хорошее только начинается.