– Я выйду на пять минут.

Делейни направилась к двери, Ник последовал за ней. Она вышла в холл и остановилась возле телефона-автомата.

– У тебя есть пять минут, – сказала она и прислонилась к стене, скрестив руки на груди.

– Почему ты уехала в такой спешке?

Делейни посмотрела на свои новые замшевые туфли на платформе. Она купила их, чтобы поднять себе настроение, но это не помогло.

– Мне нужно было сбежать.

– Но почему? Ты же так хотела получить эти деньги.

– По-видимому, сбежать мне оказалось еще важнее, чем получить деньги.

– Я рассказал Максу про нас с тобой, так что Энджел-Бич и Силвер-Крик теперь твои.

Делейни крепко обхватила себя руками. У нее в голове не укладывалось, почему они обсуждают какую-то дурацкую недвижимость, до которой ей нет дела.

– Почему ты ему рассказал?

– Мне показалось, что, если я унаследую все, это будет неправильно.

– И ты приехал, чтобы сообщить мне это?

– Нет. Я приехал сказать, что знаю, какую боль причинил тебе. Мне очень жаль.

Делейни закрыла глаза.

– А мне все равно.

Она сказала так потому, что ей очень хотелось, чтобы ей действительно было все равно.

– Я призналась тебе в любви, а ты после этого позвонил Гейл и пригласил ее к себе домой заняться сексом.

– Я ей не звонил. Она сама объявилась, и мы не занимались сексом.

– Я видела все своими глазами.

– Там ничего не происходило. И не могло произойти. Видела ты только то, что я хотел, чтобы ты увидела. И подумала ты то, что я хотел, чтобы ты подумала.

Делейни посмотрела ему в глаза:

– Но почему?

Ник глубоко вздохнул.

– Потому что я тебя люблю.

– Это не смешно.

– Знаю. Но я никогда не любил никого, кроме тебя.

Делейни ему не верила, она не могла снова рисковать своим сердцем. Когда Ник его разбил, было очень больно.

– Нет, ты любишь только морочить мне голову и доводить до бешенства. Меня ты не любишь, ты даже не знаешь, что такое любовь.

– Думаю, что знаю. – Ник нахмурился и шагнул к Делейни. – Я любил тебя всю жизнь – не помню дня, когда бы я тебя не любил. Я любил тебя и в тот день, когда буквально оглушил тебя, попав снежком по голове. И когда я спустил шины твоего велосипеда, чтобы у меня появился предлог проводить тебя домой. И когда ты была влюблена в этого урода и придурка Томми Маркема. Никогда не забуду запаха твоих волос, ощущения твоей кожи под моими пальцами, когда я положил тебя на капот моей машины на Энджел-Бич. Так что не говори, что я тебя не люблю. Не говори мне… – Голос Ника дрогнул, и он замолчал, недоговорив. – Просто не говори так.

У Делейни все расплылось перед глазами, она впилась пальцами в собственные руки. Она не хотела верить Нику, но в то же самое время так хотела, что эта вера стала для нее важнее самой жизни. Ей хотелось броситься в его объятия и одновременно хотелось его ударить.

– Как это на тебя похоже! Именно тогда, когда я уже убедила себя, что ты подонок, ты пытаешься мне внушить, что ты не такой. – Делейни смахнула с ресниц слезинку. – Но ты на самом деле подонок, Ник. Ты разбил мне сердце и думаешь, что можешь вот так, запросто, прийти сюда, заявить, что ты меня любишь, и я все-все забуду?

Едва успев договорить, она потеряла контроль над собой и расплакалась.

Ник обнял Делейни и прижал к своей груди. Она еще об этом не знала, но он не собирался ее отпускать. Никогда.

– Я знаю. Я знаю, что был подонком, и для меня нет оправдания. Но я просто с ума сходил, когда прикасался к тебе, любил тебя и в то же время сознавал, что ты собираешься уехать. Когда мы были в доме Генри, я начал было думать, что, может быть, ты решишь остаться со мной. Я стал представлять, что мы вместе до конца дней, что мы каждое утро просыпаемся рядом… я даже стал думать о детях и об уроках дыхания, которые проводят в школах для беременных. Подумывал, не купить ли мини-вэн. Но тут вернулась Гвен, и ты сказала, что уедешь. И я понял, что снова увлекся пустыми фантазиями. Я так боялся твоего отъезда, что заставил тебя бросить меня до того, как это произойдет. Я только не думал, что после этого ты уедешь из города. – Делейни зашевелилась в его объятиях, но ничего не сказала. Она не сказала, что любит его, и Ника это убивало. – Пожалуйста, скажи что-нибудь.

– Мини-вэн, говоришь? Я что, похожа на женщину, которая ездит в мини-вэне?

Это было не то, что Ник надеялся услышать, но и не так уж плохо, если разобраться. По крайней мере Делейни не послала его к черту.

– Я куплю тебе любую машину, только скажи, что любишь меня.

Делейни подняла голову и посмотрела на Ника.

– Тебе не нужно меня покупать, я так тебя люблю, что не могу думать ни о чем другом.

Ник испытал такое облегчение, что даже закрыл глаза.

– Слава Богу! А я боялся, что ты навсегда меня возненавидела.

– Нет, и в этом моя главная трудность. Я никогда не могла ненавидеть тебя так, как, наверное, следовало бы. – Она погладила пальцами его коротко остриженные волосы. – Почему ты подстригся?

– Ты когда-то сказала, что мне стоит стричься коротко. – Ник смахнул слезинки с лица Делейни подушечками больших пальцев. – Я подумал, может, это поможет мне тебя завоевать.

– Тебе идет.

– Ты такая чудесная.

Ник нежно поцеловал Делейни, смакуя вкус ее губ. Его язык проник в ее рот: нежная ласка Ника призвана была отвлекать Делейни, пока он нащупает ее левую руку и наденет на безымянный палец кольцо с бриллиантом в три карата.

Делейни посмотрела на свою руку.

– Мог бы сначала меня спросить.

– И рисковать услышать твой отказ? Ни за что.

Делейни покачала головой и встретилась с ним взглядом.

– Я бы не сказала «нет».

Ник глубоко вздохнул.

– Так ты выйдешь за меня замуж?

– Да. – Она обняла его и поцеловала в шею. – А теперь отвези меня домой.

– Я не знаю, где ты живешь.

– Я имею в виду Трули. Отвези меня домой.

– Ты уверена? – спросил Ник. Он понимал, что ничем не заслужил счастья, которое сейчас переполняло его, но все равно не собирался от него отказываться. – Мы можем жить в любом месте, где ты пожелаешь. Если хочешь, я могу перевести свой бизнес в Буаз.

– Я хочу вернуться домой. С тобой.

Ник немного отстранился, чтобы посмотреть ей в глаза.