Василий:вижу, ты не собираешься меня обманывать?

Оза: я хочу, чтобы ты меня спас, а не погиб без всякого смысла. Если ты будешь знать, с кем имеешь дело, то мои шансы тоже вырастут.

Звучало убедительно, но ей нужна помощь и если для того, чтобы я пришел, потребуется соврать, то архонтка вполне может на это пойти.

Василий:сколько у него посохов?

Оза:сейчас – четыре.

Василий: мне казалось, обычно число посохов нечетное? И что значит «сейчас»?

Оза: полагаю, изначально их было больше. Судя по всему, лорд побывал в серьезной схватке…

Однако если бы у него не хватало руки или ноги, она бы наверняка об этом сообщила, так что обольщаться не стоит. Главный вопрос в том, сколько у него было посохов? Пять? Пожалуй, я справлюсь, но тогда у лорда должен быть отряд прикрытия. Семь? В этом случае причина его самоуверенности будет понятна. Не уверен, что смогу победить, но отступить должен. Девять? Сложно судить, таких монстров мне ещё не встречалось. Да и где он тогда потерял сразу пять посохов?

Василий:это он убил твоих напарников?

Оза:мы сражались с обычными некросами. Лорд появился в последний момент и не дал им меня добить. Видимо, решил использовать в виде приманки…

Василий: значит, он там не один?

Оза: остальные ушли. Сейчас идеальная возможность, чтобы его добить, нужно только собрать достаточные силы. Полагаю, двух троек хватит…

Только при условии, что у некроса изначально было пять посохов, а не семь. Именно к последней цифре я склонялся и не сказать, чтобы такого рода предположения мне нравились.

Василий: ты же понимаешь, насколько сомнительно это звучит?

Оза: ты прав, мой разум помутился от боли. Он сломал мне ногу. И он знает, что мы разговариваем. Если ты не появишься в ближайшие три минуты, то добьет меня и уйдёт.

Василий:что ему вообще от меня нужно?

На первый взгляд вопрос странный, но ответов может быть минимум три. Переговоры, допрос или убийство. Возможно всё вместе, но в порядке очереди.

Оза: не знаю. Я не в том положении, чтобы задавать вопросы, но… Если ты спасешь меня, то я подарю тебе свой костяной гребень!

Довольно странное обещание. У меня не так много шерсти и совсем нет блох, которых можно было бы вычесывать. Впрочем, скорее всего такого рода подарок можно было считать символическим обещанием чего-то большего. Или вымученной шуткой, но докапываться до скрытого в нём смысла я не испытывал никакого желания. Перед тем, как лезть в пасть тигру, стоит позаботиться о том, чтобы он подавился. Мне был нужен план. И, желательно, помощь союзников…

* * *

Активировать Холодный Разум?

Да/Нет

Сильно подозреваю, что если я прибегну к помощи навыка, то сочту рациональным немного подождать, получить подтверждение гибели союзницы, дождаться подкреплений и затем сходить и забрать тело. Простое, логичное и безопасное решение, которое мне категорически не нравилось.

Вопрос только, почему? Не лучшее время для психоанализа, но, готовясь к схватке, я вдруг задумался о собственной мотивации. Что заставляло меня лезть в очевидную ловушку ради практически незнакомой союзницы? Желание поиграть в рыцаря? Вряд ли. Чувство ответственности? Может быть. Жалость? Немного. Высокие моральные нормы? Сложно сказать. Гордость? Или, возможно, даже гордыня? Полагаю, правильный ответ лежал где-то на стыке этих вариантов. И в основе этого выбора лежала уверенность в собственных силах. Уверенность что, как бы ни повернулась ситуация, я сумею выпутаться. Тяжелый диагноз, чаще всего такая болезнь лечится смертью…

Впрочем, не стоит сбрасывать со счетов и прагматичные соображения. Репутация строится долго, а потерять её можно в один миг. И, пусть наши пути с нынешними союзниками вскоре разойдутся, но демонстрация силы не будет лишней. Как и ликвидация сильного противника, особенно если получится захватить сердце без осушения. Сильно сомневаюсь, что лорд сумеет предложить мне что-то более интересное…

* * *

Сканирование!

На этот раз я не стал скупиться, накрыв волной значительную территорию и даже проследив за тем, чтобы захватить и солидный слой поверхности. И, судя по результатам, мои опасения не оправдались, помимо заложницы, лорд был один. По сути, битва уже завершилась и наши переговоры должны были пройти на нейтральной полосе, где не осталось ни врагов, ни союзников. Разве что трупы, но их поисковое заклинание могло обнаружить разве что по косвенным признакам.

Василий:не приближайтесь ближе сотни метров, пока я не дам сигнал. Или заложница погибнет…

Последнее предупреждение, десяток шагов, и я вышел на поляну, сжимая в руке копьё. Возможно, приходить на переговоры с оружием – провокация, но без него – глупость. Идентификация тут ничему не поможет, так что ограничился комбинаций из справки, дающей открытую информацию, и глаза Нидхёгга, получив довольно противоречивую картину…

Лорд Некросов. Ранг E. Уровень 1

Описание: ложный бессмертный.

Статус: крайне опасен.

Посохов действительно было всего четыре, но в руке у некроса была системная алебарда, которая находилась прямо над горлом заложницы и, тем самым, значительно уменьшала её шансы на выживание в случае прямого конфликта. Да и мои тоже, бэкап против осушения не работает. Ну и что у нас дальше по плану?

Активировать Мгновенную Смерть?

Да/Нет

Оза: ты всё же пришел….

Я бросил на лежащую девушку короткий взгляд и ободряюще кивнул. Умирать архонтка вроде не собиралась, но на помощь рассчитывать явно не приходилось. Самостоятельно она отсюда может разве что уползти. Тоже неплохо.

– Меня зовут Василий. – представился я. – И, кажется, ты хотел поговорить?

Если я правильно понимаю ситуацию, то некросы не способны считывать системную информацию.

– Меня зовут Аджар. – произнес лорд. – И ты опоздал на две секунды.

Угрозу я уловил, но дергаться не стал. Помешать убить заложницу явно не в моих силах, но если бы он хотел перейти к схватке, то удар последовал бы одновременно со словами.

– Не припомню, чтобы мы обсуждали какие-то сроки. Я пришел так быстро, как это вообще было возможно в текущей ситуации.

– Не хочешь подойти? Разговаривать на таком расстоянии не слишком удобно.

Активировать Передачу Голоса!

– Ничего страшного. – покачал головой я. – У меня хороший слух. И здоровая паранойя.