- Я хочу их знать!

- Я же сказала тебе, чтобы ты в наши дела не совалась!

Держись от Колта подальше. Оставь его в покое. Оставь всехнас в покое, или ты обо всем пожалеешь!

Джейд не дала себя запугать. Она вызывающе заявила:

- Я намерена поговорить с Лореной и услышать ее объяснения.Она разговаривала со мной на пароходе и рассказала, что вы заставили еевернуться в Америку против воли: выследили ее в Европе, наняли двух бандитов,чтобы избить молодого человека, с которым она убежала, человека, которого онадействительно любила и за которого хотела выйти замуж.

- Не смей с ней видеться!

- Тогда скажите, как вы убедили ее притвориться, будто оназамужем за Колтом. Ведь она любит другого!

- Прекрасно, - холодно проговорила Триеста. - Я тебе эторасскажу, тем более что изменить того, что сделано, ты все равно не сможешь.

Она стала рассказывать, как, после того как Колт получилудар в голову, нашедший его матрос решил, что Лорена - его жена, потому что онаоказалась рядом с ним. Он сказал ей, что ее муж погиб. Лорена оцепенела отужаса и не стала поправлять его ошибки. А когда выяснилось, что на самом делеКолт жив, хоть и не приходит в сознание, она осталась подле него какозабоченный его состоянием друг. И все сочли ее женой Колта.

- Лорена бывает такой наивной дурочкой! - ехидно добавилаТриеста. Она была так расстроена тем, что ты якобы упала за борт и утонула, атут еще Колт лежал при смерти... Она была совершенно ошеломлена и не обращалани на что внимания.

Я все взяла на себя - как мне всегда приходится это делать,- и ко времени нашего прибытия в Нью-Йорк те, кто хоть что-то значил, считали,что она - это ты. А я их не переубеждала.

Когда мы отвезли Колта в больницу и Лорена поняла, чтослучилось, она попробовала было возражать, но я заставила ее оставить все какесть.

Джейд встряхнула головой, ошеломленная ее рассказом, иПрошептала:

- Но почему? Почему она позволила вам пойти на такуюнизость?

Триеста чуть ли не зарычала:

- Потому что я обещала ей, что если она этого не сделает, тоя отправлю ее в монастырь для непослушных девиц, где она будет сидеть, пока несгниет! Прикинуться женой Колта было куда приятнее. Бог свидетель, я много летстаралась выдать ее замуж. Мне не хотелось иметь дочь - старую деву. - Тут онаехидно ухмыльнулась. - И все получилось прекрасно. Колт с ней заботлив, амалыша просто обожает. Я даже не рассчитывала, что она так быстро забеременеетот него. - Немного помолчав, она добавила, желая ранить Джейд как можнобольнее:

- Она забеременела, когда Колт еще находился в больнице, занесколько дней до его выписки. Она забралась к нему в постель прямо вбольничной палате, и...

- Прекратите! - закричала Джейд, закрывая уши руками и резкомотая головой.

Триеста с удовольствием убедилась в том, что достиглажелаемого результата.

- Ты должна понять, что тебе не остается ничего другого, какпросто забыть о нем. У тебя теперь, насколько я слышала, хороший муж, так чтобудь благодарна судьбе. Если ты будешь по-прежнему преследовать Колта, тодобьешься только того, что испортишь жизнь очень многим. - Она направилась кдвери, но на пороге остановилась и сказала:

- Я понимаю, что Лорена некрасива и не возбуждает так, какты, Джейд. И еще я понимаю, что даже если Колт не узнает, кто ты на самом деле,он сможет захотеть оставить свою жену ради тебя. Но если Лорена не можеттягаться с тобой, то я могу, это ты должна признать.

Джейд молча смотрела, как Триеста закрывает за собой дверь.Оставшись одна, она бессильно опустилась на пол и дала нолю слезам. В эту минутуона искренне жалела, что не погибла но время шторма.

Зазвонил телефон.

Джейд со стоном подняла голову и сквозь слезы посмотрела нааппарат.

Он продолжал звонить: Колт не оставлял надежды на то, чтоона находится в студии.

В конце концов Джейд поняла, что ей надо сделать, -увидеться с ним еще раз, чтобы сказать, что все кончено. Она скажет ему о томрешении, которое приняла в эти мучительные минуты: их грезам пришел конец. Онавернется в Россию, к своим родным, к знакомым ей людям.

С трудом поднявшись на ноги, она сняла трубку и, нездороваясь, прерывисто прошептала:

- В девять. Сегодня.

Она повесила трубку и, двигаясь словно в тумане, оделась ивышла из студии.

Когда за ней закрылась дверь, из-за занавеси одной изуборных в самом дальнем конце студии вышла Лита, Довольно улыбаясь, онаподумала про себя, что все складывается гораздо лучше, чем она моглапредполагать!

Вернувшись домой, Джейд увидела, что на застекленной верандесидит Брайан. При ее появлении он не повернул к ней головы, продолжаябесстрастно рассматривать пейзаж за окном.

- Добрый день, - невыразительно произнес он.

Резкими движениями она быстро стянула с рук перчатки.

- Давно вернулся? - напряженно спросила она.

- Очевидно, сразу же после твоего ухода этим утром, есливерить слугам. - Тут он повернул к ней холодное, полное недовольства лицо. -Где ты была, Джейд?

Она презрительно скользнула по нему взглядом и уселась надиванчик напротив него.

Он повторил:

- Я спросил, где ты была, Джейд.

Продолжая молчать, она пристально смотрела на него.

Он гневно сжал губы.

- Прекрасно. Если ты не желаешь говорить, где ты была этимутром, то, может, ты изволишь сказать, почему не пожелала вернуться изГудзон-Вэлли тогда, когда собиралась.

Она по-прежнему ничего не отвечала.

Подняв руки, он яростно ударил кулаками по подлокотникамкресла и подался вперед.

- Ты странно ведешь себя с того времени, как встретилась сКолтрейном. Не знаю, что, к дьяволу, происходит, но ты моя жена, и я требуюответов. Немедленно.

Она одарила его ледяной улыбкой.

- Ты ошибаешься, Брайан. Я тебе не жена и никогда ею небыла, потому что наш брак незаконен. И ты это знаешь.

От изумления он резко вскинул голову. Такого он не ожидал.

- Что ты говоришь? Конечно, наш брак законен! Первый разцеремония проходила в другой стране, и...

- Это не имеет значения.

- В глазах закона...

- В глазах закона! - с издевкой оборвала его она. - В моихглазах ты жалкий негодяй!

Он отшатнулся, словно от удара. Затем медленно встал во весьсвой внушительный рост, нависая над ней, и угрожающе проговорил: