Тем временем маги, развернулись в линию и нанесли первый удар по порталу. Взревев, к нему понеслись сгустки пылающего белого пламени. Вендер увидел как они врезались в портал и оставили на нем черные обожженные следы.

Понимая что надо действовать, он воззвал к темному могуществу. Вендера окружила прозрачная защитная сфера и он пользуясь своей невидимостью для врагов вызвал "стену темного огня". Фактически это был аналог обычной стены огня, только усиленный магией пришедшей из другого мира.

Естественно, что из врагов, увлеченных уничтожением портала, никто не ожидал нападение со стороны поэтому атака Вендера оказалось максимально успешной. Он не знал скольких отправил натот свет, но судя по предсмертным крикам, их было немало. Но его конечно сразу обнаружили и последовала ответная атака.

Вот здесь Вендеру пришлось нелегко. Если бы у него стояла обычная защита то он бы уж давно был обгорелым трупом. Но темное могущество помогло. Защита выдержала. По его прикидкам атакующих было не меньше десятка. Едва он отдышался последовала вторая атака. На него со всех сторон посыпались огненные камни. На этот раз защита не выдержала. Слишком много врагов.

Вендера спасло только то, что он успел взлететь вверх. Поэтому маг отделался лишь легкими ожогами. Но он понимал что третьей атаки ему не пережить и поспешно бежал с поля боя, мысленно взывая к Ининдре.

Надо отдать должное магам они не отвлеклись на преследование таинственного противника а переключили всю свою силу на портал. И Вендер обернувшись понял что тот долго не выстоит. Еще одна совместная атака и… То чего боялся маг случилось. Раздался жалобный протяжный вой и портал растаял. А в следующую минуту над степью вой прокатился еще раз. Но теперь в нем звучала ярость и злоба. Вендер я увидел как в лагере зажглось множество огней, которые начали приближаться.

Маг видел, как его враги построились в шеренгу, намереваясь принять неравный бой. Он не мог не уважать их мужество. Маги были обречены. Прошло несколько минут и они встретили приближающихся тварей волной пламени. Первые ряды они выжгли, но остальные захлестнули отважных магов. Вендер вздохнул и направился к лагерю. Но он не успел сделать и нескольких шагов, как перед ним появился Кавен. Точнее Ининдра. Темный бог не скрывал своего гнева.

- Ты, - выдохнул он, и Вендер почувствовали, что он на волоске от смерти. Глаза бога метали молнии.

- Я сопротивлялся как мог, - только и смог ответить маг.

Молнии в глазах Ининдры погасли. Вендер почувствовал легкую дурноту. Бог читал его мысли.

- Что ж, - процедил наконец Ининдра, - я вижу. Это тебя спасло. Ты пытался вмешаться, хотя и был обречен на неудачу. Похвально. Но мы потеряли портал. Второй раз я его воссоздать не смогу. Так что придется обходиться теми силами, которые уже имеются в нашем распоряжении.

- Но их много… - осторожно возразил Вендер, вжав голову в плечи, но бог уже окончательно успокоился смирившись с потерей портала.

- И этого хватит, - ответил он.

Тем временем твари закончили свое пиршество и обратили свое внимание на Ининдру и Вендера. Маг почувствовал себя неуютно, под пристальным взглядом тысяч глаз.

- Ты боишься? - в голосе Ининдры звучало удивление. - Я же с тобой!

Он что-то гортанно прокричал и все разномастное адское воинство развернулось и понеслось во весь дух обратно к лагерю.

- Пошли, - повернулся он к Вендеру, - завтра мы выступаем.

- Завтра? - не удержавшись, переспросил маг, - мы же хотели…

- Теперь надо спешить, - пояснил Ининдра, - чем раньше нападем, тем лучше. Эти гномы оказались шустрее, чем я думал. Кто бы мог предположить что они отважиться на такую вылазку. И главное у них получилось! Но ничего пусть потешаться на последок. Все равно победа будет наша.

Вендер склонил голову. Он уже привык к абсолютной уверенности своего властелина. Пока эта уверенность его не подводила.

…

- Все погибли? - я чувствовал, как земля уходит из под моих ног.

Рядом вскрикнула Марика. Но Горд лишь пожал плечами. В этот раз старик был немногословен. Глава Совета Магов Гнолла тоже переживал потерю. Еще бы, погибло двадцать четыре мага. Одни из лучших магов королевства.

- Но портал уничтожен, Ваше Величество, - возразил Горд, - так что их смерти были не напрасными. Они пожертвовали своими жизнями ради свободы темных гномов. Их подвиг будет жить вечно!

- Но сейчас, - Марика, поднялась и подойдя к окну вновь обернулась к магу.- Сейчас если верить твоим славам к Гноллу движется армия темного бога. Так?

- так.

- И с кем ты встретишь его? Где помощники с Эникеи и Барриуса о которых ты говорил? У нас всего сто магов, из которых лишь двадцать достаточно опытных. И ими да обычными солдатами ты собираешься сражаться с адскими тварями Ининдры?

- Они придут, - уверенно заявил Горд, - маги придут Ваше Величество.

- Раз ты так уверен, - пожала плечами Марика, - это твое дело. Я привыкла надеяться только на себя. Иди.

Горд молча удалился. Королева повернулась ко мне.

- Что ты думаешь на этот счет, Мирн?

- А что тут думать? Будем сражаться. Придут маги хорошо, не придут…что ж такова наша судьба. Только вот я живым в руки Ининдры не дамся. Лучше сразу погибнуть.

Марика посмотрела на меня внезапно ставшим очень серьезным взглядом.

- Я думаю что ты сначала это же сделаешь для меня.

Честно говоря я не нашелся что ответить. Не знаю смогу ли я сделать то о чем просит королева.

Гнолл готовился к осаде. На крепостных стенах кипела работа. Я смотрел как местные жители суетились под руководством магов из Совета, строя магические катапульты и баллисты. То есть местные стучали молотками и пилили, а маги накладывали заклинания. Я уже несколько часов находился на стене, повинуясь просьбе Марики. Хотя мое присутствие здесь особо и не требовалось. Горд, под чутким руководством которого все и происходило, прекрасно справлялся.

Я уже собрался уходить, как вдруг в воздухе запахло концентрированной магией. В нескольких шагах от меня появилась голубое окно портала. Я поспешно приготовил заклинания, но почувствовал как кто-то положил мне руку на плечо. Обернувшись, я увидел Горда, который широко улыбался. Вновь повернувшись к порталу, я увидел, как из него появляются маги. Ими руководил высокий статный мужчина лет сорока с небольшой аккуратно подстриженной бородкой. Увидев нас с Гордом он сразу направился к нам.

- Приветствую! - вперед меня выдвинулся Горд.- познакомьтесь, - повернулся он ко мне, - это Моззли. Из Совета Магов Эникеи.

Я невольно нахмурился. Слишком много я в свое время натерпелся от Главы этого Совета. Но я понимал что далеко не все маги Эникем были такими как Розден. Моззли в ответ улыбнулся.