«1. Противник ударом с юго-запада в северном и северо-восточном направлениях пытается соединиться с блокированной Сталинградской группировкой.

2. Войска армии, прочно удерживая занимаемые рубежи, подготавливают контрудары с целью ликвидации возможного прорыва противника.

3. 1 гв. СК силами 98 сд подготовить контрудары.

1) Пятый Таврический на Ниж. Кумский.

2) Пятый Таврический на Громославка.

4. 13 гв. СК силами 3 гв. сд.

1) свх. Крепь на Ивановка.

2) ферма № 1 на Васильевка.

5. 2 гв. МК.

1) из района Кош (6 км. юго-зап. Зеты) в напр. отм. 164,0, Ивановка, Громославка.

2) свх. им. Юркина (10 км юж. Зеты) на Тевектенерово, Капкинка.

3) вдоль ж.д. на ст. Абганерово, Гнилоаксайская.

4) на север в направлении Нариман, Гавриловка.

Учесть, что в Гнилоаксайской стоит танковая бригада и в Аксай 13 тбр, которые могут участвовать в совместной контратаке.

6. Результаты рекогносцировки доложить в штарм к исходу 17.12.42.

Командующий 2 гв. А

Генерал-лейтенант Малиновский

Член Военного Совета генерал майор Ларин».

17 декабря 1942 года в 18.30 Малиновский отдал боевой приказ № 3:

«1. Противник, силою до 60-100 танков, повел наступление со стороны балка Нежинская в общем направлении на Громославка и к 15.00 17.12.42 сбил 20 истр. бригаду с рубежа выс. 140, 9, продолжая наступление по дороге на Громославка. К этому времени отходящие части 20 ИБр. отмечались в районе выс. 121, 3. До батальона пехоты с бронемашинами в 15.00 17.12. были замечены в балке Рассыпная.

2. Части 4 мех. корпуса удерживая рубеж клх. Им. 8 марта, выс. 147, 0, Заготскот, наносят группой танков удар во фланг наступающему противнику со стороны Заготскот.

Части 13 тк удерживают район непосредственно к западу от Кругляков.

3. 1 гв. ск подчинив себе 87 сд (без 1382 сп), 98 сд к 5.00 18.12.42 занять подготовленный рубеж для обороны Ниж. Кумский, Ивановка и ни в коем случае не допустить прорыва противника на север. Штакор 1 гв. ск — Ерико-Крепинский.

Справа на рубеже Кобылевский, Нижне-Кумский обороняются два полка 300 сд.

Остальные подходящие части корпуса сосредотачивать в районе Ново-Петровский, Пятый Таврический, Ерик (Ерико-Крепинский).

Граница слева — (иск.) Рубежный, (иск.) свх. Крепь, Ивановка, Шестаков.

4. 18 гв. ск подчинив 1382 сп 87 сд, 3 гв. сд к 5.00 18.12.42 занять подготовленный для обороны рубеж (иск.) Ивановка, Капкинка (Капкинский), заняв сильным ПО Бирзовой, и ни в коем случае не допустить прорыва противника на север.

Штакор 13 гв. ск — свх. Крепь.

Остальные части корпуса сосредотачивать в районе Бузиновка, свх. Крепь, (иск.) Зеты.

5. 2 гв. мк занимая район Зеты, свх. им. Юркина (12 км южн.), разъезд 74 км, сильными отрядами занимать Тевектенерово, ст. Абганерово, учитывая, что этот рубеж занят частями 38 гв. сд. Войти в связь с танковой бригадой на ст. Гнилоаксайская и с танковой бригадой в Аксай, имея в виду совместно с ними нанести контрудар противнику по особому приказу, действующему в районе выс. 149, 6, Заготскот, Шестаков перед рубежом обороны 1 и 13 гв. ск.

6. Мой ВПУ — Верхне-Царицынский, штарм — Колпачки.

Донесения присылать мне на ВПУ к 24.00 17.12.42 и далее каждые три часа о выступлении соединений и о готовности обороны».

В 16.00 18 декабря Малиновский и Ларин издали новый приказ:

«1. Противник силами до 100–150 танков и мотопехоты в течение 16–18.12.42 ведет упорные атаки с целью прорваться на север в районе Верх. Кумский.

2. Решительным упорством наши войска успешно отбивают и отбрасывают противника к югу, выбив его из Верх. Кумский.

3. С целью решительного уничтожения противника сев. р. Аксай части 4 мех. корпуса и усиленной 87 сд 19.12.42 переходят в контратаку, уничтожают пр-ка и выходят на р. Аксай.

Приказываю:

4. 4 мех. корпусу со всеми средствами усиления, сковывая пр-ка на фронте выс. 143, 7 — выс. 147, 0 — выс. 146, 9 перейти в решительную контратаку на участке выс. 130, 7 — выс. 143, 7 в общем направлении на Чиков, нанося удар по тылу и флангу пр-ка, действующего в направлении Верх. Кумский. Уничтожить пр-ка и выйти на р. Аксай на участке Лесной Курган, Чиков.

5. 87 сд (без одного полка, действующего в составе 4 мех. корпуса) с 13 тбр решительно контратаковать с участка Луч, 14 км южнее Ивановка, Кош, балка Широкая общим направлением на Клыков, уничтожить пр-ка и выйти на р. Аксай на участке Клыков, Антонов.

6. 4 кавкорпусу обеспечить атаку 4 мехкорпуса и прочно удерживать рубеж р. Аксай на участке р. Дон, Лесной Курган.

7. Начало контратаки 19.12.42 в 13 часов.

8. О принятых решениях и отданных приказах донести мне к 10.00 19.12.42, далее через каждые 3 часа».

23 декабря в Верхне-Царицынском, на командном пункте 57-й армии, представитель Ставки А.М. Василевский и командующий Сталинградским фронтом А.И. Еременко провели совещание с командованием армий и корпусов. Был рассмотрен план по разгрому котельниковской группировки, утвержденный Ставкой 19 декабря. На первом этапе войска 2-й гвардейской и 51-й армий должны были окружить и уничтожить ударную группировку врага на северном берегу реки Аксай, а на втором — нанести удар по котельниковской группировке, охватив ее с северо-запада и юго-запада. Главный удар наносила 2-я гвардейская армия, а вспомогательный — 51-я армия с 13-м танковым и 3-м гвардейским механизированным корпусами.

Еще 22 декабря Малиновский доложил Еременко план наступления:

«Сов. Секретно.

Особой важности.

Командующему Сталинградским фронтом.

22.12.42.

Карта 200.000.

Докладываю решение на наступательную операцию 2-й гв. А по уничтожению Аксай-Котельниковской группы пр-ка.

1. Операцию начать с утра 25 декабря, имея 2 гв. А в следующем оперативном построении: 1 гв. ск в составе 24, 98 и 33 сд, 1095 кап [корпусной артиллерийский полк] (12 пушек-гаубиц 152 мм), 648 пап [пушечно-артиллерийский полк] (18 пушек-гаубиц 152 мм) и 48 гмп [гвардейский минометный полк] (17 установок М13). Главный удар наносит с фронта Черноморов, Громославка и к исходу первого дня наступления овладевает рубежом Генераловский, Бодянский. К исходу второго дня наступления овладевает рубежом Нижне- Яблочный, Средне-Яблочный. В дальнейшем наступает на рубеж Майорский, Котельниково.

Граница справа — Буденный, Черноморов, Генераловский. Граница слева — Рубежный, свх. Крепь, Ивановка, Заливский, Верхне-Яблочный.

13 гв. ск 3, 49 и 387 сд, 506 кап (12 ор. 152 мм п/г [пушек-гаубиц]), 1100 и 1101 папы (по 12 ор. 122 мм пушек), 1250 иптап [истребительно-противотанковый артиллерийский полк] (15–45 мм пушек), 23 гмп (20 установок М13), два корпусных танковых полка. Главный удар наносит на фронте Васильевка, Бирзовой и к исходу первого дня наступления овладевает рубежом балка Неклинская, Заря. К исходу второго дня овладевает рубежом балка Б. Яблочная, Чиляково. В дальнейшем наступает на Котельниково, Пимен-Черни.