на руках были напряжены, всё лицо сморщилось. Поворачивая туловище то вправо, то влево и любуясь собой, он довольно причмокнул:

— Красавец!

В прошлом, в период деградации, когда наркотики и алкоголь разрушили его организм, ему казалось, что его конец совсем близок, что однажды он неожиданно умрёт в каком-то месте и попадёт на первые полосы газет: «Хорошая новость: Роберт Дауни-младший наконец-то мёртв».

Кто бы мог подумать! Сумел избавиться от наркозависимости, сумел накачать крутые мышцы. Оказывается, человек всё-таки способен победить самого себя! Нужно лишь иметь огромную силу воли!

— Привет, Роберт! Привет, Мэл! — Роберт, стоя перед зеркалом, обнял ладонью одной руки кулак другой. А мышцы у него и впрямь неплохи! Спасибо, волшебный юноша… Он вдруг вспомнил, как во время последней тюремной отсидки состязался с Ван Яном в армрестлинге. Тогда он потерпел абсолютное поражение, но сегодня он уже был не тот, что прежде. Настало время вернуть былую славу!

— Я ведь король армрестлинга! — пробурчал Роберт.

Этот паренёк только что женился, откуда у него возьмутся физические силы?

— Ха-ха-ха… — беспричинно и безостановочно засмеялся Роберт и лишь спустя продолжительное время внезапно вздохнул. В его доме, когда он молчал, царила куда большая тишина, чем в доме с призраками, а здесь даже ни одного призрака не водилось. Сара Джессика Паркер, Дебора Фалконер… На Роберта вдруг навалило чувство одиночества, он уже давно не состоял в отношениях, но не желал участвовать в бессмысленных вечеринках или флиртовать с женщинами в баре, иначе чем это будет отличаться от его прошлой жизни?

После нескольких минут затишья Роберт сконцентрировался, похлопал себя по щекам, посмотрел в зеркало и продолжил репетировать сценарий «Светлячка»:

— Я сражусь с ними. Нет, не то… Я сражусь с ними!.. Ох, я сражусь с ними…

— Капитан, я не хочу умирать, я ещё не пробовала заниматься любовью… Я не хочу умереть девственницей… Ну и ладно, что умру! Какая разница, все равно никто меня не полюбит, — прочитав эту реплику, лежавшая на кровати в довольно рокерской женской спальне Эллен Пейдж тут же призадумалась: Кейли говорит это, чтобы её услышал рядом стоящий Саймон? Или это чистой воды болтовня от испуга? Скоро надо было ехать в Ванкувер, как же хорошо, что она уже находилась в Канаде! Она считала, что померла бы, если бы покинула Канаду.

Сан-Франциско. Дэниел Ву, таща за собой багаж, вошёл в зал ожидания в аэропорту.

Нью-Йорк. В тихом салоне бизнес-класса Майкл Питт и Джейми Бочерт убрали ручную кладь на верхнюю полку и заняли свои места.

Провинция Альберта, Канада. Сидевший в салоне первого класса Хит Леджер откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Снова предстоит знакомиться с новыми людьми, журналисты будут досаждать с интервью, ещё неизвестно, какими окажутся режиссёр и съёмочная площадка…

В конце концов, можно не участвовать в этих интервью? А также можно не сниматься в промо-фотоссесиях? Главное — хорошо сыграть Синюю Перчатку. Погрузившийся в размышления Леджер нахмурился, как вдруг перед глазами возникла улыбка одной девушки. Мишель Уильямс…

Огромный самолёт с грохотом прорезал воздушное пространство. Лежавший в клетке Дэнни, вокруг которого раздавались завывания, недоумённо глядел на помещение снаружи клетки и испытывал некоторый страх. Куда это его везут? Где Джессика и Ян? Если бы рядом с ним было окно, он бы непременно увидел бесконечную пелену облаков за бортом самолёта.

Наступил март 2004 года. Окончание «Оскара» ознаменовало окончание сезона награждений, поднялась новая волна производственного процесса фильмов, к которым уже давно шла подготовка. Сыгравшие свадьбу и проведшие медовый месяц Ван Ян и Джессика тоже вернулись к работе.

«Дьявол носит Prada» в настоящее время ещё шёл в нескольких десятках кинотеатров Северной Америки, зарубежный прокат тоже подходил к завершению. На IMDb оценка составляла 7 баллов, на Rotten Tomatoes были 41 %, 46 % и 85 % свежести среди всех критиков, топ-критиков и зрителей соответственно.

«Властелин колец 3» заработал в мировом прокате более миллиарда долларов, став вторым фильмом в истории после собравшего 1,84 миллиарда «Титаника», которому покорился миллиардный рубеж кассовых сборов. Естественно, он также занял второе место в рейтинге самых кассовых картин в мире. Но говоря о бокс-офисе 2003 года, нельзя не упомянуть лёгкую комедию про моду «Дьявол носит Prada», которая при бюджете в 55 миллионов опустошила женские кошельки по всему миру, собрав 235 миллионов в Северной Америке, 323 миллиона за рубежом и 558 миллионов в мировом прокате.

Несмотря на то, что оценки критиков и зрителей снизились по сравнению с предыдущей «серией из пяти побед» и рекорд по непрерывному получению оценки выше 8 баллов на IMDb прервался на пяти фильмах, а также несмотря на вспыхнувшую словесную войну, всё же в конечном счёте за счёт сборов «Дьявола» удалось одержать безоговорочную победу, а вопли критиков прекратились. Более того, «провальный» «Дьявол» занял третье место по сборам в личном рейтинге Ван Яна, поэтому СМИ даже не знали, как и описать этот фильм при оценивании кинематографа 2003 года.

«Это провальная работа, добившаяся колоссального успеха», «Картина потрясающая, но не волшебная», «23-летнему волшебному юноше не стоило возвращаться в 19-летний возраст»…

Как бы то ни было, полученные цифры позволили «Дьяволу» оказаться на шестом месте в североамериканском рейтинге самых кассовых фильмов за 2003 год и на пятом месте в мировом рейтинге. А другой фильм Ван Яна, «Команда МТИ–21», заработал 191 миллион в Северной Америке, разместившись на восьмом месте в рейтинге, и 367 миллионов в мировом прокате, разместившись на десятом месте.

Но стоит отметить, что хотя волшебный малыш занимал второе место по личному суммарному бокс-офису, имея 1,863 миллиарда в Северной Америке и 3,821 миллиарда в мире, и неоднократно лидировал в первую неделю и первый месяц проката, ему, тем не менее, никогда не удавалось занимать первое и второе место по годовым сборам в североамериканском и мировом прокате. Лучшим результатом в Северной Америке было третье место благодаря «Району № 9», лучшим результатом в мировом прокате два раза было четвёртое место, пока что в первой тройке мира ему ещё не посчастливилось побывать.

Когда он извергнет «волшебную мощь», чтобы оказаться в первой тройке и преодолеть отметку в миллиард долларов? Или же его результативность будет всё падать и падать? Киноманы пребывали в ожидании и подозревали, что ответ даст «Светлячок».

Если разграничивать жизнь по фильмам, то для Ван Яна, Джессики и многих людей эпоха «Дьявола» уже закончилась, далее наступала эпоха «Светлячка».

На сайте «Светлячка» в разделе «Независимые (Серенити)» все герои уже были разблокированы, пользователи имели возможность посмотреть концепт-арты и фотографии актёров. Капитан Мэл — Роберт Дауни-младший, пилот Уош