зала, где раньше располагался Рамзес, табличку "Искин отправлен в ремонт" забрал портальный камешек и бегом вернулся в "калошу", пока портал не схлопнулся.

Можно сказать, что операция во дворце прошла так, как она и планировалась. Правда, планировалась она очень приблизительно, но раз все вышло по задуманному, нечего самокритикой заниматься. От нее настроение портится.

Немного беспокоило, как пройдет вылет "калоши" из ангара. Разведать обстановку заранее я там не мог. "Затенением" можно внутри ангара прикрыться, а снаружи очень заметно будет. Решил подождать, пока стемнеет, благо до ночи уже немного оставалось. Довольно долго я во дворце провозился.

Ждать, вроде, и недолго, но на месте мне не сиделось. Перевозбудился, что ли? Все-таки в первый раз в жизни на кражу пошел. И сразу в особо крупных размерах. Так почему бы их еще немного не увеличить?

Аккуратно вырезал (не сам, конечно, дроидам приказал) в боковой стене ангара небольшую дверцу и выскользнул наружу. На улице — поздний вечер, уже смеркается. Никого и ничего рядом не видно, только стена соседнего ангара неподалеку. Проверил "поиском тепла", вроде, одна камера имеется. Навесил на нее "затенение", а потом его вплоть до соседней стены продлил. Выпустил четверку дроидов эту стену резать. Ожидаемо, справились. Внутри оказался склад МПД. Хомяк внутри меня прямо-таки взвыл. Приказал расширить проход и тащить десяток к себе на корабль. Нет, лучше — два десятка. Короче, чуть ли не пол склада попер, сколько в "калошу" влезло, столько и взял. А она у меня немаленькая.

Пока таскали, совсем ночь наступила. Отправил дроидов ворота открывать, а сам стал Нюрку по коммуникатору вызывать. Откликнулась сразу. Вроде, у нее он тоже в перстень встроен, как и у меня, по карманам и сумкам искать не надо.

— Привет, — говорю, — зазнайка! Как первой фрейлиной стала, совсем обо мне забыла. В гости ни разу не зашла, к себе не приглашала, даже по коммуникатору поговорить нормально времени не нашла. И не вызывала сама ни разу, спасибо, контакт быстрее, чем через десять секунд не отрубала, когда я это делал. Сейчас-то хоть минутка найдется?

Нюрка все-таки тормоз. Чем мне и нравится, я себя рядом с ней умным чувствую. Шучу, конечно. Хотя, определенное обаяние в том, как она хлопает ресницами, впадая в ступор, все-таки есть. Какие-то древние инстинкты просыпаются, хочется обнять, защитить… Или хотя бы в койку затащить, пока она возразить не додумается.

— Что молчишь, полковник гвардии?

— Ой! Рей, ты нашелся! Я так рада тебя слышать!

И явно добавила в сторону придушенным голосом "это Рей!", после чего в коммутаторе появился фон какой-то возни и шуршания. Мне это не понравилось.

— Опять не вовремя вызвал? Нашла Карлосу замену, а я вам мешаю? Ну, извини. У меня времени сейчас тоже нет. Недели через две планирую оказаться в своем новоприобретенном графстве Леолон. Тебе на этой планете, вроде, тоже что-то перепало? Может, когда и увидимся.

К шуршанию добавился топот. Там что, подъем по тревоге? Ну, нафиг!

Нюрка, наконец, подала голос:

— Рей, ты мне очень нужен, где ты сейчас? Не исчезай, надо встретиться!

— Я же сказал, через две недели в Леолоне, а там, как знаешь.

Дальше я слушать не стал, дал отбой и приказал дроидам выкинуть маячок Текмессы, а также сбегать к воротам, распахнуть их и бегом назад. С некоторым напряжением вгляделся в темноту за воротами. Вроде, никакого шевеления там нет, охраны не видно. Вошел в состояние полумедитации и почти максимального ускорения, тихо приподнял "калошу" на полметра над полом и рванул вперед настолько резво, насколько двигатели позволяли.

Вылетели из ангара мы, не как пробка из бутылки, а много резвее. Если кто наблюдал, разве что размытый силуэт заметил бы. Порадовался, что гравитация внутри "калоши" искусственная и гравикомпенсаторы стоят, иначе могло бы и по рубке размазать, а так — полный комфорт.

Интерлюдия 15. Служебная записка Харлондского старосты Богумила его сиятельству канцлеру Затонскому

Особо обращаю внимание Вашего сиятельства на полное разложение служб двора и жандармерии после отставки их начальников. Не обвиняю графа Стептона и графа Дарви в прямом мятеже, но откровенный саботаж их бывших служб наводит на мысль уже не о попустительстве, а подстрекательстве.

Проведенная силами нашего подразделения гвардии Регента проверка, даже будучи весьма поверхностной, выявила массу нарушений. Фактически все объекты, охрана которых была возложена на ранее указанные службы, оказались разграблены.

Из императорского дворца исчезли почти все ценное, что не надо было специально демонтировать. От антиквариата и картин до посуды и мебели. Многие бытовые технические приборы (светильник, кондиционеры, кулинарные синтезаторы и т.п.) также не обнаружились на своих местах. Даже половина дроидов куда-то пропала, что требовало от похитителей хорошего знания робототехники. Отдельно следует отметить, что демонтирован и отправлен, якобы в ремонт, оказался даже дворцовый искин (действительно не работавший), но никаких накладных, указывающих, где этот ремонт проводится, обнаружить не удалось. Впрочем, в последнем случае могло иметь место обычное головотяпство, так как более двух третей служащих дворца уже уволились, и вполне могли прихватить с собой не только ценные предметы, но и документы.

При этом создается впечатление, что хищения были организованы, так как ничего из похищенного у уволившихся сотрудников обнаружить не удалось. Правда, проверка проводилась выборочно, но, похоже, канал сбыта краденого был заранее организован. Учитывая громадную стоимость потерь, есть опасение, что дворец будет проще законсервировать, чем вернуть в рабочее состояние.

Еще большую тревогу вызывают повсеместные пропажи на военных складах, принадлежавших ранее как жандармерии, так и гвардии. Последнее, еще недавно сильнейшее воинское формирование Империи, фактически самораспустилось, охрану их объектов пришлось поручить гвардейцам Регента.

К сожалению, вследствие недостаточности выделенных на охрану сил, от разграбления складов это не спасло. Исчезло несколько тысяч единиц ручного оружия и боеприпасы к ним, более двухсот единиц транспортных средств, тридцать силовых установок и даже десять пушек(!), используемых малыми космическими крейсерами. Зачем данное оружие было поставлено в жандармерию и почему оно оказалось списано, выяснить не удалось. Списание было проведено явно задним числом, но доказательная база пока недостаточна. Документы подписаны умершим год назад заместителем командующего вооруженными силами, хотя списанием техники жандармерии никак не относилось к его служебным обязанностям.

Особое беспокойство вызывает исчезновение с полигона гвардии неизвестного, но явно большого количества МПД. В одном из ангаров из хранившихся в нем двухсот комплектов осталось менее половины, соседний ангар оказался вскрыт и полностью пуст. Что в нем хранилось, установить не удалось из-за уже привычного отсутствия документов.

В