Я положила руки по обе стороны от его лица.

–Все хорошо, Ник. Впервые за много лет я знаю, чего хочу. Раньше я не могла понять собственное сердце, меня душил страх, и я чуть не погибла. Но теперь нет.

–Я многого тебе не рассказал,– признался он.– О провидении…

–Да,– произнесла я.– Имею в виду, что сейчас я испытываю любовь.– Я едва сдерживала слезы, которые намеревались выплеснуться, но мне требовалось договорить.– Я люблю тебя, Николай Алексей. Люблю тебя.

Ник тяжело сглотнул, и я почувствовала, как он изо всех сил пытается сохранить контроль. Он посмотрел на меня пристальным и полным надежды взглядом, словно не мог поверить в услышанное. А когда до него дошел смысл мной слов, Ник зажмурился и прижался к моему лбу.

–Скажи это еще раз,– прошептал он.

Держа его лицо в ладонях, касаясь губами его губ, я прошептала:

–Я люблю тебя, Ник. Влюблена в тебя. Судя по всему, уже давно. Я просто не доверяла себе и не осознавала, что это реально.

Ник в замешательстве поднял голову.

–Я не понимал этого раньше. Не знал. Так красиво… но услышав твои слова…– Он уставился на меня, в его глазах застыли слезы.– Не я беру то, что мне нужно. Это ты даешь мне необходимое.

–Да,– прерывисто прошептала я.– Люблю тебя, Ник, каждой частичкой своей души.

Обхватив мое лицо руками, он вытер мои слезы большими пальцами.

–Я люблю тебя,– хрипло признался он.– Фиона, я люблю тебя так сильно, что мне кажется, будто я любил тебя всегда. Я буду любить тебя и после смерти.– Со страдальческим выражением лица он покачал головой.– Не знаю, как еще объяснить, почему ты даешь мне такой покой. С первой нашей встречи.

Я прижалась щекой к его руке.

–Я чувствую то же самое, Ник. Как будто мы всегда знали друг друга. Иначе как объяснить ощущение, что все так, как и должно быть?

Я наклонилась ближе и дотронулась губами до его губ.

–Вот так я себя чувствую прекрасно… так и должно быть,– прошептала я.

* * *

Не знаю, как долго мы обнимались, но стояли в такой позе, пока на стоянку не въехала машина. Я закинула сумку на плечо и забралась на заднее сидение мотоцикла. Ник протянул мне красно-черный шлем.

–Новый?– спросила я.– Прошлый был бело-голубой.

–Я купил его по дороге сюда,– пояснил Ник.

–Откуда ты ехал?– мягко поинтересовалась я.

–Из Джексонвилла.

–Джексонвилл… Флорида? И что ты там делал?

–Покупал тебе шлем.– Ник озадаченно посмотрел на меня.– Разве мы не о нем говорим?

Я шлепнула его по руке.

–Умник.– Я положила подбородок ему на плечо.– Хочу знать все.

–Я расскажу тебе все, детка. Но сначала скажи, куда мы едем? В мою квартиру?

–Или кГриффу иНейту. Они мне комнату выделили, помнишь? Нам – исправилась я.– Свободную комнату, если понадобится.

Ник поморщился.

–Не думаю, что они будут счастливы меня видеть.

–Я им все объясню. Столько, сколько им нужно услышать.

Он кивнул.

–Думал, за тобой приедут либо они, либо Опал.

–Мне сообщили только вчера ночью, что выйду утром. Не хотела отрывать друзей от работы.

–Тогда вСаванну?

–Четыре часа езды,– заметила я.– Ты выглядишь уставшим, дорогой, а я все еще пытаюсь осознать, что вышла из тюрьмы.

–Есть хочешь?– спросил Ник.– Еда в тюрьме должна быть отстойной.

–Не знаю, но если больше не стану питаться сникерсами, это будет прелестно.

Он повернулся на сиденье, чтобы посмотреть на меня.

–Мне интересно услышать твой рассказ.

Я улыбнулась.

–Услышишь.

–Я люблю тебя,– заявил он.– У меня есть идея, куда направиться.

–И я тебя,– отозвалась я.– И куда же?

–В какое-нибудь симпатичное местечко. Например, в шикарный отель с обслуживанием номеров.

–А отдельный санузел с гигантской ванной? Не хочу в душ.

–Все, что пожелаешь,– пообещал Ник.

–У меня и так есть все,– сказала я, крепко обнимая его.– Желаю провести время вдвоем.

* * *

Ник направил мотоцикл на юг, и через полтора часа я широко распахивала от удивления глаза, поскольку мы свернули к напоминающему величественный особняк отелю «Ритц-Карлтон» на озере Окони.

–Ник, я не одета для такого места,– пробормотала я, когда мы сняли шлемы и подошел работник отеля.

Ник устало мне улыбнулся.

–Деньги зеленые, а остальное их не волнует.

Благодаря отсутствию багажа мы быстро зарегистрировались, воспользовавшись кредитной картой Ника. Он оказался прав: несмотря на его татуировки и мою потрепанную одежду с чужого плеча персонал вел себя с безукоризненной вежливостью. Но это не помешало мне с облегчением вздохнуть, когда мы благополучно заселились в номер.

–О боже…– я повернулась вокруг своей оси, во все глаза рассматривая номер,– здесь… безумно красиво.

Ник устало опустился на кровать королевских размеров.

–Не больше, чем ты заслуживаешь.

Номер оказался в два раза больше, чем моя студия вГарден-Сити. Я заглянула в похожую на пещеру ванную, отделанную керамикой и хромом. На небольшом возвышении рядом с душевой кабиной стояла ванна с гидромассажем.

–Ванна идеальна,– сообщила я.

Пройдя через комнату, я устремилась к двойным дверям, ведущим на балкон. С него открывался прекрасный вид на озеро, где яркие лучи солнца отражались от сине-зеленой поверхности.

–Великолепный вид.– Я плюхнулась на диван и положила ноги на кофейный столик.– В нашем номере есть гостиная.

Ник зевнул и вымученно улыбнулся. Я быстро подошла и села рядом с ним на кровать.

–О, Ник, ты еле держишься на ногах.

–Я мало спал в последнее время.

–Поспи, пока я отмокаю в ванне.

–А как же поесть?– спросил он.– И поговорить. Нам нужно поговорить… обо всем, да?

Пусть я и не обладала его способностью улавливать эмоции, но сейчас отчетливо видела, насколько Ник боится получить отказ. Несмотря на мое признание в любви, до конца его опасения не развеялись. Или он из-за любви страшился, что будет больнее, если я не смогу принять его… не поверю.

«А ты веришь?»

Измученный разум не давал ответов, но сердце шептало, что моя любовь кНику реальна. Что я полюбила его таким, какой он есть. Но в усталых чертах его лица отпечатались мили и мили дороги, да и мне хотелось расслабиться.