- Мне тоже приятно… - начала было говорить девушка, но тут же была прервана клерком.

- Вот, прошу, -протянул он небольшую пластиковую карточку, - это пропуск для вас и ваших спутников, с вами хочет переговорить Первый Гражданин. Только, прошу, контролируйте своих сопровождающих, чтобы они ничего не натворили в городской черте.

Ещё раз вежливо улыбнувшись, клерк развернулся на 180 градусов и вошёл обратно, оставив нас недоумённо стоять на улице. Наше состояние успели оценить охранники и тихо посмеивались над нашим ступором.

- Не обращайте на Кевина внимание, - сказал нам подошедший мужчина в боевой броне, - он всегда был немного не от мира сего, - охранник повертел пальцем у виска, - и потому вот уже девять лет чудит на приёме новичков.

- Понятно, - взял слово я, - тогда мы можем войти?

- Да, но сначала надо проверить вас на наличие наркотиков и алкоголя, пронос их на территорию внутреннего города запрещён.

Так как делать было нечего, то мы приготовились к обыску, заодно подписав форму, что ознакомлены и обязуемся соблюдать законы и нормы правил для посетителей Города Убежища, и уже через несколько минут прошли в приветливо открывшиеся ворота. Идти по обжитой части города было… приятно: запах спелых цитрусовых, немного более влажный воздух и чистота, действовали расслабляюще. Следуя указаниям охранника, мы в итоге пришли к большому зданию, на фасаде которого висела вывеска: «Городской Совет», где у входа нас уже встретили.

- Ещё раз, добро пожаловать в Город Убежище, лучший город во всей Пустоши, - встретившая нас чернокожая женщина, дружелюбно нам улыбнулась, - меня зовут Линнет, и я буду вашим гидом в здании Городского совета, следуйте за мной.

Не видя причин возражать, я Вик и Читца последовали за ней, а в моей голове билась мысль, что я наткнулся на очередное несоответствие, ведь эта самая Линнет должна была, вроде, как раз быть Первым Гражданином. У входа нас попросили сдать всё огнестрельное оружие, в рамках обеспечения безопасности, после чего, поместив наши пушки в специальные шкафчики, пропустили дальше. В конце концов, мы оказались перед небольшой дверью, в которую сопровождающая нас Линнет на секунду заглянула, а после распахнула перед нами дверь. Внутри, за деревянным столом с горой бумаг и компьютерным терминалом сидел немолодой мужчина с внешностью доброго дядюшки.

- Приветствую вас, путники, - стоило нам сесть на удобные кресла перед его столом, произнёс он, - рад видеть ещё кого-то из других убежишь, кто решился начать вновь осваивать поверхность. Расскажите, где находится ваше убежище и готово ли оно начать сотрудничество с нашим городом?

- Эммм… - хотела что-то сказать Читца, но не нашла правильных слов.

- На самом деле мы не совсем выходцы из убежища, - решил взять на себя разговор я, - наши предки покинули Убежище 13 восемьдесят лет назад, которое располагается где-то на юге и сейчас живут на востоке в деревне Арройо на востоке, почти у самого океана.

- Вот оно как, - став менее дружелюбным Первый Гражданин, всё же решил продолжить разговор, - но что тогда привело вас сюда? Тем более, судя по вашему внешнему виду, на Пустошах выживать вы умеете.

- Мы ищем ГЭКК, - твёрдо ответил я, чуть по привычке не сказав «священный», - нашу деревню поразила засуха и без него наша поселение исчезнет.

- Понятно, понятно…- протянул Первый Гражданин, - но боюсь вас разочаровать, свой ГЭКК мы уже полностью использовали для создания нашего города, а то что от него осталось, обменяли на кое-какие технологии и знания. Так что ничем не могу вам помочь. Впрочем, если у вас есть такое желание, я могу дать вам допуск к базам данных убежища для поиска Убежища 13.

- Благодарю, - и так зная, что ГЭКК нам тут не найти, я не слишком разочаровался отказом, - тогда мы воспользуемся вашим предложением.

- Вот и славно, тогда до терминала вас сопроводит Линнет, - нажав на кнопку на столе, ответил Первый Гражданин, - только учтите, что с заходом солнца вам придётся покинуть внутренний город, это правило действует для всех неграждан, впрочем, вы всегда можете пройти тест на получение гражданства в этом же здании.

- Спасибо, мы подумаем об этом, - ещё раз поблагодарил мужчину я и встал со своего кресла, а вслед за мной и мои спутники.