Сёма кричал, но не слышал сам себя, дёргал и теребил Скорпиона. По щекам катились крупные слёзы. Забыл про время, казалось, всё длилось бесконечно.

Очнулся от шлепков по плечам. Оглянувшись, увидел троих японцев в строгих костюмах с короткими стрижками в тех же чёрных очках

…Якудза сидели в новой навороченной машине, в ожидании взрыва. Пленники были надёжно связаны и находились в одной из комнат старого рыхлого загородного особняка, помеченного как под снос. В подвале тихо пищала заложенная взрывчатка. Так босс хотел отомстить неизвестным за побои своих “шестёрок”. Ничто не предвещало полёта узников из окна второго этажа…

Сёма перестал быть самим собой. Разум захлестнуло волной ненависти. В груди проснулась ярость Дальневосточного Леопарда. Тотем отозвался на зов хозяина, оставив лишь две мысли-действия в голове: перед глазами враги, рядом бездыханный брат.

БРАТ!

Ладони выдвинулась, сложились наподобие кошачьей. Без видимой трансформации, лишь пальцы поджались как острые когти. Пальцы и стали когтями, на остриях которых сидела сама смерть.

Смерть врагам!

Первый якудза получил на лице пять широких полос, раздробивших нос, разбивших очки и порвав щеку. Тут же второй схватился за грудь: под разодранным пиджаком и рубашкой были сломаны семь рёбер и разодрано лёгкое. Зрачки третьего расширились, когда увидел свой порванный живот. Босс в машине попытался уехать, спешно перемещаясь с заднего сидения на место водителя, но судьба настигла душегуба – ключей в зажигании не было.

Леопард в четыре гигантских, для человека, но пустяшных для животного прыжка, достиг машины. Боковое стекло посыпалось на босса, и дверь слетела с петель, вырванная с корнями. Рука-лапа схватила якудзу за горло. Он вылетел из машины, словно ничего не весил. Леопард в Сёме поднял босса на вытянутой руке, и жёлтые кошачьи зрачки встретились с испуганными расширенными зрачками старого мафиозника, за душой которого находился не один десяток жертв, утопленных с цементным тазиком на ногах в токийском заливе.

Зверь смотрел в глаза нелюди. Кто зверь?

Лапа с огромной скоростью выбросилась вперёд, круша рёбра. Леопард схватил за бьющиеся в панике сердце. Сдавил.

Тело рухнуло на землю. Из внутреннего кармана пиджака показался краешек золочёного пояса. Сёма в Леопарде подхватил поясок и, пошатываясь, добрёл до Скорпиона.

Сознание отпустило. Свалился рядом, отключаясь. Упал в пропасть мрака на встречу со Скорпионом, крепко зажимая руке пояс брата.

Солнце клонилось на закат.

Скорпион умирал.

* * *

– Что ты видишь? – Прилетел голос из далёких глубин собственного Я, разбиваясь на тысячи осколков и эхом отражаясь от незримых стен. Тело растворилось в облаке боли, она стальными тисками зажала в смертельном объятии и стала душить.

– Мне больно тебя слышать. Я не могу сконцентрироваться. – Скорпион не узнал своего голоса. Он был ржавый и хриплый, словно разговаривал старый робот.

– Отпусти боль, она говорит тебе, что ты ещё жив. Отпусти её и ты увидишь… увидишь… – Всплыл нежный незнакомый голос.

Тиски ослабли. Не то, чтобы исчезли совсем, но словно стало легче дышать.

– Если я перестану чувствовать боль, то ничего более не станет держать меня на пороге физического… – Голос Скорпиона упал до глухого баса.

– Ты цепляешься за жизнь? – На секунду перед глазами всплыл призрачный силуэт стройной молоденькой девушки.

В воспоминаниях или наяву, но перед глазами предстал неотомщённый дед с доброй старческой улыбкой, подмигивающий Рысь, зыбкие лица биологических родителей, новые родители: Дмитрий и Елена. Нежной ладонью ко лбу прикоснулась тёплая ладошка Леры, хороводом пронеслись все лица, которых когда-либо встречал. Твёрдо ответил: “Моя миссия на Земле ещё не завершена”.

– Эти люди считают иначе. – Ответил голос, и перед глазами всплыли синие лица тех, кого когда-то уничтожал: бандиты в лесу, группа извращенцев на заводе, зомбированные солдаты, налётчики на дороге…

– Это не люди. Пусть считают, что хотят. – Скорпион с удивлением услышал свой реальный голос.

– Теперь ты слышишь. Увидь же! – Воскликнул голос.

Перед Сергеем, на сколько хватало глаз, встала огромная, воистину великая стена. У этой стены не было конца и края. Не хватило бы и жизни, чтобы обойти или перелететь. Она тянулась в даль, в высь, росла из-под земли и состояла из железа.

– Что ты видишь?! – В нетерпении воскликнул голос.

– Вижу трудности. Большие трудности на своём пути. – Спокойно ответил Скорпион.

– И что сделаешь ты? Как поступишь?

Скорпион сосредоточился. Боль в ушах затихала, скрываясь за завесой страха перед хозяином тела, верховным разумом. Призрачное время застыло в незримых сумрачных часах.

– Гложет сомнения? Ты неуверен? Смятение? – Посыпались звуки со всех сторон.

Скорпион не обращал внимания, разыскивая ответ в себе. Голоса теребили и отвлекали, хватались и щипали, стараясь оттащить. Посыпался громкий смех, насмешки, упрёки, издевки. Юноша оставался спокоен, слушая себя, свой внутренний голос.

– Время ответа близиться. Отвечай! Или за тебя ответят другие! – Голоса стали громче, настойчивее, ближе.

– Я исключил все возможности для отступления. Мне ничего не остаётся, как… – он ударил всем себя, всем тем, что имел.

В один удар вложилось всё. Вся сила, что кипела в нём. Вся жизнь, что била ключом в теле. Всё упорство, что помогало добиваться былых успехов и побед. Весь опыт, что когда-либо имел. Все умения, приобретённые на дороге жизни. Все старания, терпение и дружба, ради которой готов был на все. Та самая любовь, что согрела и взрастила как настоящего Человека. Вся стойкая вера, что помогала не опускать руки, а продолжать идти вперёд. Вся надежда, что не оставляла сомнений и другого выбора.

От этого удара не было защиты, он снёс все преграды. Железную стену смело как чахлую картонку. Только что перед ним стояли непреодолимые выси и разом все препятствия смело.

Впереди зримая, чистая и ровная дорога.

– …преодолеть это препятствие. – Закончил Скорпион.

Голоса взвыли, отступили, растаяли в тишине. Стало тихо и спокойно, на душе полегчало. Перед глазами предстала всё та же девушка, заговорила:

– Прими мой подарок, я одобряю твою дорогу. – Лба коснулось мерцающее облако и, Скорпион понял, что просыпается.

На прощание послышались далёкие смутные слова:

– Не позволяй Ино усомниться в тебе, как не позволил мне.

В глазах вспыхнул свет далёких звёзд.