Испытала моральное удовлетворение от того, что теперь меня абсолютно не задевают язвительные замечания Найта, его насмешки и подколы. Раньше бы я не выдержала, и если бы даже промолчала, то непременно покраснела, либо зло запыхтела, словно ежик. Сейчас же ничего. И вот Найтера отсутствие у меня реакции, похоже задевало. Замечания становились все острее, а взгляд мужчины я ловила на себе все чаще. Когда чувства пропали, на душе стало так спокойно и хорошо. Вот только опасаюсь отката, когда все эмоции вернуться.

Когда стала выходить после своего больничного в люди, в том числе и участвовать в совете, оказалось, что внимание к моей персоне не ослабло, а наоборот усилилось. Влияние нашей и Найтеровской семьи усилилось, к тому же после того, как я справилась с напавшими друидами, пусть и в подредактированной версии при помощи подоспевшего брата обо мне заговорили еще и как перспективного мага.

Количество претендентов на мою руку и сердце вместо того, чтобы убавиться наоборот увеличилось. На меня и брата усилилось давление. Мужчины и молодые парни стали появляться на моем пути все чаще. Получала приглашения прогуляться и сходить вместе в ресторан или еще куда. Девушки в общине теперь на меня косо поглядывают. Я же отказываюсь от любых предложений и стараюсь реже выходить из дома. Мне прошлых смертельно-настойчивых женихов за глаза хватило. Тем более, в настоящий брак я планирую вступать исключительно по взаимной любви, и никак не по расчету.

Мне сложившаяся ситуация стала сильно надоедать. Складывалось впечатление, будто петля затягивается, и меня буквально принуждают принять решение и выйти замуж. А мне рано еще!

Недавно списалась по сети с одним своим товарищем по учебе. Мы вместе учились на художественном, только Фаэль предпочел направление моды и дизайна. Фаэль тоже друид, да еще поступил со мной в один года, так что наше с ним знакомство было, жно сказать предрешено. Цвета магии Фаэля - голубой, розовый и черный. Черного совсем немного, зато воздушной стихии и розовой - отвечающей за сферу творчества, вдохновения и эмоций, предостаточно. По мне, так с таким набором цветов и "стильными" по утверждению самого Фаэля черными прядками, мой друг был просто обречен, иметь нестандартную половую ориентацию. После того как я отправилась в новый колледж мы практически прекратили общение, да и по возвращении в общину мне было некогда болтать с парнем, зато теперь, когда я фактически превратила себя в затворницу, мы неожиданно много стали общаться.

В этот период мы с Фаэлем нашли друг друга. Я жаловалась на свою жизнь, и то, что меня осаждают женихи, а мой товарищ на своих патриархальных родителей, которые в кои-то веки стали что-то подозревать относительно ориентации парни и требовать возвращения блудного отпрыска домой, дабы удостовериться, что все их подозрения ложны. О, родителей Фаэля ждало глубокое разочарование, а моего друга лишение наследства, всеобщее порицание и только боги знают что еще. Да, не завидую я друиду. Впрочем, парень ведь может и попытаться скрыть свои "взгляды на жизнь".

- Не поверят, - отмахнулся от меня Фаэль. - Думаю, они и так обо всем догадываются. Даже если буду с кем-нибудь встречаться, все равно раскусят. Долго я не продержусь.

- Слушай, - тут мои глаза наверняка загорелись огнем предвкушения. - А если нам с тобой скооперироваться, чтобы решить наши проблемы? Объявим о своей большой любви еще с учебы. Ты как раз возвращаешься через две недели. Твои предки счастливы - я тут пока что главный приз, поэтому все забудут про твою ориентацию. Поженимся фиктивно. Когда кому-то понадобиться свобода или просто отпадет необходимость брака - разведемся. И ко мне перестанут приставать и к тебе. Твоим предкам уже не выгодно будет под тебя копать, они сделают все, чтобы и остальные ничего не заподозрили, для меня же закончится этот абсурдный свадебный марафон. На пару лет мы точно получим независимость. Да еще, как молодожены укатим в длительное медовое путешествие по мирам!

- Далина, ты гений! - обрадовался Фаэль. - Так и поступим.

Бедный мой братик. Со мной Саэш точно поседеет раньше времени.

Мы с Фаэлем, чтобы никто не смог нас впоследствии отговорить и остановить, сделали все тайно. Друид возвращался через две недели, но свои документы переслал мне уже на следующий день с помощью экспресс-доставки.

Я сходила в наш центр и оформила заявку на брак. Согласие Фаэля было юридески заверено, так что проблем не возникло. Все, теперь через месяц я смогу предстать перед брачным деревом и никто не имеет право запретить нам с Фаэлем поженится, только если мы сами откажемся от брака, но на это никто из нас сейчас не пойдет. Пора выбирать платье. В крови играет адреналин и довольство от успешно проведенной авантюры. Если бы я могла сейчас чувствовать в полной мере, то, наверное, уже прыгала и скакала бы от радости. А так меня хватило только на коварно-довольную улыбку. Переиграла всех настырных друидов, еще и другу помогла. А что, на новый уровень магии перешла, замуж выйду и свободна! К Альгиз я уже почти научилась ходить тайными тропами по искривленному пространсту. К сожалению, таким образом я могу пройти только к ее домику, находящемуся на самом деле, как и мир смерти на особом слое реальности.

Весь день я тихонько напевала себе под нос. Брат с Найтером косились на меня с большим подозрением, но сообщать новость я не торопилась. Представляю скандал, который меня ждет. Теперь уж точно все родственники приеду на такое событие.

Вечером Найтер опоздал на ужин, зато когда пришел, очень испугал своим ледяным лицом и едва сдерживаемой яростью в глазах. Ничего не говоря, мужчина бросил на стол два журнала и газету.

Саэш удивленно вздернул брови.

- Найтер, ты чего?

- Посмотри сам.

Брат потянулся за газетой. У меня по спине пробежали мурашки. Охватило плохое предчувствие.

Сама я взяла один из журналов. Ого! С глянцевого разворота на меня смотрела я сама же, только чуть более юная. Крупный план. Причем я не одна, а в обнимку с Фаэлем. Мы оба такие счастливые и радостные. Не понимаю, откуда фото? А... когда уезжала в виртуальный колледж со многими фотографировалась на память. Наверняка многие выкладывали свои изображения на сайте нашего учебного заведения в специальном разделе. Я туда не заглядывала, а зря. На фотографии я хорошо получилась. Да и Фаэль тоже. Вообще, внешне по друиду никак не скажешь, что у него нестандартная ориентация. Высокий красивый ухоженный брюнет, одетый с иголочки. Да еще и подкачанный - большинство магов должны держать себя в хорошей форме для развития способностей. Да и магические соревнования и дуэли никто не отменял. Это если с Фаэлем поговорить хотя бы полчаса, то сомнений в его интересах не останется, а так... фотография ведь ничего не скажет. Кстати сейчас парень уже больше не брюнет. Как и я, недавно сменил цвет шевелюры, перейдя на новую ступень магии.

Заголовок в журнале меня поразил не меньше фотографии: "Давняя тайная любовь прошла испытание временем. Две древних семьи объединяются! Свадьба уже через месяц". Вот это журналисты накрутили. Главное, как сработали быстро. Наверное, у наших редакций свои люди в центре подаче заявок.