Политика еще больше осложнила отношения между Викторией и Марией. Когда началась русско-турецкая война 1877-го, королева Англии слишком резко высказалась в адрес императора. Столь явно проявившаяся неприязнь покоробила Марию. Она и без того не чувствовала себя своей в Англии, не сумев привыкнуть ни к климату, ни к еде, которую находила отвратительной, ни к заведенным порядкам. Из всей новой родни ей показались чуть более приятными принц Леопольд и принцесса Беатриса. Найти общего языка со старшей невесткой – Александрой Датской – у нее не получилось.

Впрочем, вскоре судьба дала ей передышку. Супруг Марии мог претендовать на Кобург после своего оставшегося бездетным дяди Эрнеста. Почти год она прожила в Германии, а в 1880-м присутствовала в России на торжествах, посвященных четвертьвековому присутствию Александра II на троне. Уже вернувшись в Англию, она узнала о тяжелом состоянии матери и опять поехала в Петербург, а в марте 1881-го Мария снова выдвинулась на родину – на этот раз на похороны отца. Приезжала она и на коронацию брата, Александра III.

Королева Виктория разделяла нежелание Марии лишний раз оказываться подле нее. В январе 1886 года герцог Эдинбургский получил назначение на Мальту. Это позволило его семье проводить на острове значительную часть времени (за исключением обязательного посещения Лондона в честь Золотого юбилея правления Виктории). Фактически на протяжении нескольких лет Альфред и Мария бывали в Англии лишь наездами, перемещаясь между Кобургом и Мальтой.

Годы разделили их – Марию и Альфреда. От пылкой влюбленности не осталось и следа. Каждый приобрел собственные интересы и отстаивал собственные взгляды на жизнь. Мария упрекала мужа в чрезмерном употреблении алкоголя и в ветрености. Он же считал, что супруга много курит и неверно оценивает перспективы их общих детей. Старшую дочь Эдинбургских хотели выдать замуж за старшего из детей принца Уэльского – в таком случае в будущем они смогли бы стать королем и королевой Англии. Но Мария настояла на другом браке для дочери: Мария-младшая вышла за короля Румынии. Спор вышел и из-за брака дочери Александры – Мария поддерживала кандидатуру принца Гогенлоэ-Лангебургского, в то время как Альфред считал правильным обратить свой взор на кого-то из английской родни.

Только в августе 1893 года история с Кобургом разрешилась: Альфред унаследовал титул герцога Саксен-Кобург-Готского. Мария с удовольствием переселилась в замок Эренбург и считала себя полностью счастливой. Теперь у нее был собственный двор, и она избавилась от английских порядков и английского же присмотра. Из Кобурга Эдинбургские отправились в Петербург, на коронацию Николая II (император Александр III скончался годом ранее).

Но впереди было самое страшное испытание для Марии. 24 января 1899 года, в разгар празднования 25-летия ее замужества, единственный сын Альфред пустил себе пулю в лоб. На тот момент он был уже семь лет болен сифилисом, и не оставалось ни единой надежды на выздоровление или хотя бы облегчение его мук. Спасенный молодой человек (попытка самоубийства не удалась) впал в тяжелую депрессию и скончался 6 февраля. Смерть сына превратила жизнь Марии в ад: муж обвинял ее в смерти Альфреда. Он говорил, что никогда не одобрял методов воспитания супруги, и они дали эти страшные плоды.

Альфред был не в себе. Он тоже мучился от боли – вскоре ему диагностировали рак горла. Отец последовал за сыном, 30 июля 1900 года, в Кобурге. Мария нашла мужа мертвым поутру – он скончался во сне.

Овдовев, Мария потеряла власть над герцогством – наследование происходило по мужской линии, и теперь полновластным хозяином стал племянник ее мужа. Сократившиеся доходы намного превышали расходы, и дочери императора Александра II пришлось продать немало своих чудесных драгоценностей, чтобы остаться на плаву. Она проводила часть времени в замке Фаборн, на юге Франции, и часть – на вилле в Тегернзее. Вскоре к ней присоединилась дочь, Виктория Мелита, чья личная жизнь пошла под откос. Разведясь с супругом, эта молодая женщина впоследствии вступила в брак с кузеном, великим князем Кириллом Владимировичем. Их потомки здравствуют по сию пору.

В мае 1914 года Мария последний раз приезжала в Россию. А когда началась Первая мировая война, в немецких землях стало опасно – все русские подвергались гонениям. Марии и дочерям пришлось уехать в Швейцарию. Там же она узнала о революции, о смерти своих родственников и была глубоко потрясена переменами, случившимися на ее родине. Здоровье Марии было подорвано. 25 октября 1920 года она умерла.

«Мама была глубоко религиозной, – записала королева Румынии Мария, – я надеюсь, что Бог не разочарует ее».

Перед смертью Мария Александровна часто говорила о разочаровании. Отправляясь в путешествие в Англию, она совсем иначе представляла себе свою последующую жизнь. Практически ничего из того, о чем она мечтала, не сбылось – любовь прошла, дети не доставили ей радости, Англия не приняла ее. Юности свойственно торопиться и ошибаться. Вполне вероятно, Мария просто сделала неверный и слишком скорый выбор.

Глава 14. Королева Греции

Заплаканную, ее нашли под лестницей. Она обнимала своего плюшевого мишку и не могла говорить – только всхлипывала. Молодая королева была настолько измотана, что официальные мероприятия велели прекратить на несколько дней. Стало очевидным, что эта шестнадцатилетняя девочка еще совсем не готова к своей роли королевы Греции.

Удивить кого-либо ранним браком в середине XIX века было трудно. В 1854 году австрийский император взял в жены шестнадцатилетнюю принцессу Елизавету Баварскую. Сисси была восхитительна, а став взрослой женщиной, она приложила колоссальные усилия, чтобы сохранить свою красоту. Но императрица в шестнадцать лет – это оказалось для нее непосильной ношей. Нервные срывы, депрессии, вспышки гнева… Она чувствовала себя зверьком, загнанным в клетку. Правда, золотую клетку, инкрустированную бриллиантами. У ее ног лежала империя, она могла позволить себе любую прихоть, о роскошных подарках, которые она получала от любящего мужа, слагали легенды, но… Сисси не чувствовала себя счастливой. Дворцовая обстановка давила на нее. От строгого этикета хотелось сбежать. Ребенок! Таким же ребенком была и Ольга Константиновна Романова, внучка императора Николая I. Как и ее баварская «коллега», она слишком рано надела корону.

Ольга была дочерью великого князя Константина Николаевича и экзальтированной Александры Иосифовны. Мать девочки прославилась своим интересом к мистике и «вертящимся столам». Европа XIX столетия с ума сходила от этой забавы! Короли и императоры, богатейшие и самые знатные люди того времени периодически усаживались в кружок, чтобы поговорить с миром мертвых. Когда в 1843 году трагически погибла дочь писателя Виктора Гюго Леопольдина, тот долго