- В чем еще дело, Элиас? - спросила я осторожно.

- Чем быстрее мы подтвердим полную легитимность нашей связи по законам Аль-Тура и Эйнара, тем меньше вопросов будет к нашему браку на Вердане и твоему побегу со стороны других планет Содружества - не стал скрывать свои опасения мужчина - я просчитываю любые риски и ставлю во главу угла твою полную безопасность и неприкосновенность. Примешь меня мужем, Лера?

Мужчина разжал кулак левой руки, который все это время держал сомкнутым на своем колене. На его изящной ладони с длинными пальцами лежал золотой кружок аккуратного кольца с небольшим камнем, который под иллюминацией кабины аэролета отсвечивал зеленым, словно разрешающий доступ датчик.

Я в который раз за этот день застыла от неожиданности, а затем глубоко вздохнула, пытаясь хоть что-то уложить и упорядочить в своей голове. Это было непросто. Слишком много всего случилось за последний час. Хотела ли я брака с эйнарцем, приняла ли я его для себя целиком? Ведь между нами даже не было физической близости...

Все, Лера, прекрати себя накручивать! Элиас тебе нужен. Просто нужен и все тут! Он - словно одна потерянная в другой жизни половинка, которая в этой жизни неожиданно тебя нашла. Он твой, и ты уже внутренне об этом прекрасно знаешь.

- Полетели - сказала я, обращаясь к Акселю.

- Ты все решила? - задал мне вопрос аль-тур, пытаясь поймать мой взгляд. Я посмотрела на своего мужчину. Пусть прочитает ответ на моем лице, в моих глазах. Я больше не хочу ничего от него скрывать. Ни страхи, ни сомнения, ни боль. Взгляд вернулся к эйнарцу. Я заглянула в его глубокие зеленые глаза, зрачок-ромб в них чуть подрагивал, выдавая то, что несмотря на всю уверенность, которую источает этот мужчина, в глубине души он тоже переживает, нервничает и боится. И... любит. Спокойно, зрело, осознанно. Обычной любовью обычного мужчины, без всех этих инопланетных заморочек и особенностей. С надеждой на мою взаимность. Эйнарцы тоже могут любить просто так, как люди. Без резонанса.

- Решила - кивнула я, не отрывая взгляда от Советника - я согласна.

Настоящее время. Планета Вердан

- За тобой следят, Артем - высокий лысый верданец возник перед Советником от колонии Янт на Вердане Артемом Филатовым будто бы ниоткуда, выловив того в коридоре здания Совета планеты.

- Какого верданского ящера вы здесь забыли, господин Дан? - мужчина вздрогнул, озираясь по сторонам. В коридоре было пусто. Место было выбрано Ингваром Даном не случайно. В этом тупике не было гало-камер, но Артем Филатов все равно постоянно чувствовал себя под невидимым прицелом. Он и сам прекрасно знал, что безопасники Вердана его пасут и отслеживают каждый его шаг. Это все чертов сын Лериного начальника, космос его раздери. Вот бы найти на него управу...

- Это я должен поинтересоваться, почему ты задерживаешь нашу поставку на Янт? - ответил вопросом на вопрос давний партнер Советника по “бизнесу”.

Артем уже миллион раз пожалел, что когда-то, будучи еще неискушенным в политических играх и полным честолюбивых карьерных амбиций, в поисках покровителя среди местной промышленной элиты познакомился и сблизился именно с этим разумным. Тогда ему казалось, что сделка между ними вполне честная. Ингвар Дан организовал господину Филатову “повышение”, подключив какие-то свои связи. Артем даже думать боялся о том, в каких темных кругах вертится его “друг”. А Советник Филатов, в свою очередь, снабжал верданца закрытыми данными, которые получал в Совете. Например, об операции безопасников, которые планировали прикрыть незаконные лаборатории Дана семь лет назад или другой, необходимой для процветания “бизнеса” верданца информацией.

Правда, когда выяснилось, что на той самой операции погибли несколько представителей спецслужб Вердана и Аль-Тура, Артем откровенно перепугался. Но было уже поздно о чем-то жалеть, и он просто сделал вид, что ничего не произошло.

С годами эта связь начала его тяготить. Дан требовал все больше. Артем увязал в теневых делах все сильнее. Да, это позволяло ему безбедно жить, ни в чем себе не отказывая. Менять женщин, организовывать себе любые, самые изысканные и экзотические развлечения. Ингвар помогал своему протеже решать любые вопросы, требуя, впрочем, от Артема не меньше.

- Я в процессе решения этого вопроса - Артем нервно облизал губы и смахнул со лба выступивший пот.

- Советую ускориться - верданец прищурено смотрел на него, и под этим взглядом Артему стало нечем дышать - я свою часть сделки выполнил.

- Вы узнали, где мои дети? - Артем в душе надеялся, что Дан эту информацию не узнал. Перспектива получения девочек обратно тяготила мужчину. Если бы не выборы, он бы и не думал о них. Зачем ему эти проблемы? Но верданец считал по-другому, потому что в последнее время рейтинг Советника от Янта, который уже много лет был у него под полным контролем, значительно упал. Кто-то из журналистов раскопал кое-какую информацию о напряженном разводе Советника Филатова, и его безупречный образ примерного семьянина и любящего отца, который Артем создавал годами, пошатнулся. Журналиста удалось быстро заткнуть, но сомнения у избирателей уже появились. Да и дети так невовремя исчезли с планеты. Они бы стали хорошим прикрытием. Мол, отец-одиночка и все прочее...

Девочки были Артему не нужны, он давно уже плевать хотел и на них, и на их мать. Да, было обидно, что изначальный план провалился. Господин Филатов собирался по-тихому убрать с горизонта бывшую жену, выставив ее эмоционально нестабильной. Лишить опеки и упрятать куда-нибудь подальше, чтобы не мешала. У Леры кроме начальника не было защитников на Вердане. Она сирота, без связей и возможностей. Как-нибудь бы он точно от нее избавился, как от ненужной помехи. Грядут выборы в Совет, а единоличная опека над детьми добавили бы ему очков для сохранения своей должности. Об этом ему открытым текстом сообщили коллеги, и Артему пришлось начать действовать несмотря на то, что девочки были для него обузой. Ну ничего, есть закрытые учебные заведения с полным пансионом. Как-нибудь бы он решил этот вопрос.

Конечно, лишить бывшую опеки было непросто. Лера была непрошибаема, сколько бы Артем не пытался пошатнуть ее моральное и эмоциональное состояние. Последние годы брака Советник Филатов жил с Валерией скорее по привычке. Жена стала для него фоном, который помогал поддерживать необходимый для карьеры статус. Когда-то он любил жену, по крайней мере Артему так казалось. Но новый мир большой политики так полон соблазнов... Его всегда бесило, что Лера слишком своевольная, слишком самостоятельная и имеющая свое собственное мнение и свои собственные стремления. Он рассчитывал с годами переделать женщину под себя, переломить, только ничего у него не вышло.

Решение бывшей развестись задело Артема все равно. Как она посмела? Ну, подумаешь, любовницы. Многие из его окружения живут так годами. Он нарочно затягивал бракоразводный процесс, всячески изводя жену. Добавляя все больше проблем, пытаясь вывести женщину из себя. Мстил. Пусть мелочно и мерзко, но получая от этого своеобразное удовлетворение. Он ждал, что Лера сорвется, но жена стойко выносила все его выходки, все же доведя их брак до официального развода.