Произошла страшная сеча. Из двадцати тысяч начинавших поход в живых осталось едва пять тысяч османов.

Влатко Вукович и Радич Санкович победителями вернулись в Сребреницу.

А в это время обескураженные событиями в Болгарии, но еще не знавшие о победах боснийцев, в Крушевац, не сговариваясь, приехали одновременно два дотоле враждовавших друг с другом зятя князя Лазаря. Из Косова — Вук Бранкович, из Зеты — Джюрадж Стратимирович-Балшич. Привела их во дворец Лазаря одна забота — что им делать и как обороняться против османов.

— Да, османы — коварный и сильный враг. — Лазарь восседал на троне. В последние годы у него появлялось все больше монархических регалий. И этот трон, и высокая корона со скипетром, которые он надевал и брал в руки во время торжественных приемов, все более говорили современникам о том, что очень скоро князя придется называть «его величеством». А в народе сербском уже давно именовали Лазаря царем. — Но мы доказали всем, и себе в первую очередь, что враг сей не так уж и непобедим. Вспомните, была ли хоть одна неудача в последний год у нашего войска?

— И тем не менее османы освоились уже не только в Македонии, но и в Болгарии, — возразил Вук Бранкович.

— И подбираются уже к Зете, — поддержал бывшего своего соперника Джюрадж Стратимирович.

— Да, дети мои, все это правда. Но наша сила в единстве. И не в последнюю очередь, в единстве с королем Твртко. Он сейчас достаточно силен и грозен.

Джюрадж Стратимирович вспыхнул, но гнев свой выплеснуть не успел. Отворились двери, и в залу вошел логофет.

— Пресветлый князь, прибыл Беляк Санкович, посланник короля Твртко. Просит срочно принять. Говорит, имеет весьма важное сообщение.

— О волке обмолвка, а волк тут как тут, — улыбнулся Вук Бранкович.

— Проси его немедля, — приказал Лазарь.

Логофет удалился и сразу же в дверном проеме появилась коренастая фигура младшего сына некогда неугомонного великаша Санко Милтеновича.

— Рад приветствовать тебя, пресветлый князь, и личные поздравления от его величества, — преклонил колено Беляк.

— Прими и ты мои приветствия и всяческие пожелания твоему государю.

— Мир и здравствие и вам, досточтимые Вук и Джюрадж.

— Будь и ты здоров, уважаемый Беляк, — в один голос отвечали Бранкович со Стратимировичем.

— Какая же новость привела тебя в мой дворец? — Лазарь внимательно глянул на посла.

— Радостная весть, пресветлый князь. Не далее как третьего дня произошла сеча страшная нашего войска с бегом Лала-Шахином. Наши славные воеводы Влатко и мой старший брат Радич под Билечем наголову разгромили грязных шакалов, подданных султана.

Трое сербов переглянулись.

— Мой король тут же приказал мне скакать к тебе, чтобы передать сию радостную весть.

Сербы оживились.

— Весть и в самом деле лучше не придумаешь. Передай своему королю, что я преклоняю голову перед его силой. А славным воеводам Влатко Вуковичу и Радичу Санковичу мои наилучшие поздравления.

Вук с Джюраджем искренне пожали руку Беляку и дружески похлопали его по плечу.

— А тебя, досточтимый Беляк, прошу разделить с нами трапезу.

Последние события в Боснии весьма кстати пришлись для Лазаря. Ему легче стало доказать свою правоту и заставить непримиримого Джюраджа в интересах общего дела несколько поступиться своей неприязнью, помириться с Твртком, извечным врагом Балшичей и Зеты. Лазарь использовал посредничество Беляка Санковича и упросил Твртка прибыть к нему в Крушевац. Там все вместе они отметили великолепную победу боснийского оружия. А 5 сентября Твртко и Джюрадж подписали соглашение об установлении союзнических отношений между Зетой и Боснией.

Подготовка к решающему бою с турками вступала в последнюю стадию.

53

Наступил 1389 год.

Год, решивший судьбу всего Балканского полуострова и заставивший встрепенуться и содрогнуться всю Европу. До нее докатилось известие о Куликовской битве, которую так блестяще провел московский князь Димитрий Иванович, прозванный за эту победу Донским. Но то было далеко, в дикой и загадочной Московии. А Балканы — рядом. Вот они, протяни руку и дотянешься…

Король Твртко не долго пребывал в ликовании от победы. Он прекрасно понимал, что это была лишь первая попытка, за которой последует другая, более отчаянная. Поэтому к ней нужно готовиться загодя. Следует обезопасить все тылы. А союзники у него уже есть. Князь Лазарь и другие сербские великаши. В апреле Твртко попросил Жоре Бевшича быть посредником в его переговорах с Дубровником о предоставлении ему политического убежища в случае, если обстоятельства заставят его покинуть Боснию. Разумеется, у дубровницкого веча возражений не было. Ведь просьба Твртко сопровождалась богатыми дарами. Впрочем, Дубровник сделал маленькую оговорку: республика не примет его, если он будет вынужден покинуть Боснию под давлением Венгрии. Ведь юридически Республика Святого Влаха признавала верховную власть венгерской короны. Но поскольку и с Сигизмундом Люксембургским, венгерским королем, Твртко замирился, то ему уже никто не мог помешать планомерно и целенаправленно готовиться к войне с Османской империей.

А вот у князя Лазаря не все проходило так гладка. Весной 1389 года венгерская армия готова была вторгнуться в Сербию. И чтобы предотвратить этот могущий стать для него гибельным поход, князь Лазарь вынужден был обратиться за помощью к своему зятю Николе Гаре-младшему. Сигизмунд пошел с князем на мировую лишь после того, как Лазарь согласился вновь признать себя вассалом (пускай и формально) венгерской короны. Здесь уж Лазарь из двух зол выбрал меньшее. Ему выгоднее стать вассалом, пусть и жестокого, но европейского сюзерена, чем вассалом дикого, непредсказуемого восточного владыки. К тому же Сигизмунд, как и его предшественник Людовик Великий, не так уж и докучал своим вассалам.

Страшнее для Лазаря было другое. Сербские великаши снова начали выяснять отношения друг с другом. Особенно не поладили Вук Бранкович и Милош Обилии. Первый обвинил второго в измене и в стремлении перейти на службу к султану Мурату. Второй готов был наказать первого за клевету силой оружия. Лазарю стоило больших усилий воспрепятствовать братоубийственной распре. До оружия дело не дошло, но кровная обида осталась. Да и вообще, Вук Бранкович в последнее время (из-за расчетливых браков дочерей князя) стал меньше оглядываться на своего тестя и меньше прислушиваться к его словам. Даже с монет, которые он ковал в своем Косове, Вук убрал лик князя Лазаря. Джюрадж Стратимирович-Балшич в своей Зете давно уже стал вполне самостоятельным, суверенным господином, и князь Лазарь был для него не более чем тестем.

Наконец весной, ближе к маю, Лазарь сделал попытку договориться с самим Муратом. Он предлагал султану подписать мир с сохранением статус-кво, то есть соблюсти принцип: все твое — твое, все мое — мое. Мурат же сделал вид, что данного предложения просто не расслышал.