– Да я не спорю, господин полковник, – набычился Алексей. – Но у молодого человека нет опыта боевых действий, он даже не служил толком.

– У меня есть навыки диверсионной работы, – улыбнулся Никита. – Владею всеми видами огнестрельного оружия, могу даже встать с вами в спарринг по рукопашному бою. Единственный минус – за границей не бывал.

Вот и думай теперь, смеется он над бывалым бойцом или вообще не понимает серьезность предстоящей операции. Стоит призадуматься. Что-то слишком много нужных качеств у пацана девятнадцати лет. Нет, он понимал, что большинство волхвов с самого детства, получая Силу, используют ее в нужном направлении. Кто-то идет в целители, кто-то – в боевые волхвы, кому-то судьба уготовила путь в артефакторику. И Назаров мог уже где-то отличиться. В какой-нибудь клановой войне, например, или в многочисленных соревнованиях. Очень уж выглядит уверенно для своих лет. Плечистый, хорошо сложен физически, да еще с Силой.

– Никита Анатольевич, у вас какой ранг? – на всякий случай спросил он.

– Восьмой, почти девятый, – снова улыбнулся парень. – Но пока не дают. В Академии предупредили, если не сдам весенний семестр, буду еще год ходить с прежним рангом.

Мальчишество какое-то, подумал Алексей.

– А какие стихии работаете?

– Все, – молодой дворянин наклонил голову, скрывая легкую усмешку.

– То есть?

– У меня полная Сила, Алексей Павлович. Я могу напрямую брать энергию из космоса, менять структуру материального мира, искажать матрицу пространства и прочие скучные вещи, которые вызывают зевоту, – пояснил Назаров. – Для меня это – как дышать. Я даже не задумываюсь об этом. Единственно, что мне не поддается – телепортация. Увы, здесь я бессилен быть гением.

Савчук заметил, как генерал Срезнев достал из кармана белоснежный платок с голубой каемкой по краям и лихорадочно вытер пот со лба. Прохоров тоже испытал некоторое потрясение, и только представитель Генштаба Федоренко сохранял на своем лице невозмутимость. Он, видно, знал о Назарове очень много, и давно перестал удивляться. Иного объяснения не было. Алексея самого пробрало от выступления молодого волхва. Так спокойно описывать свои возможности мог человек, который с магией на «ты». Нет, вернее будет – ведет себя по-хозяйски с ней. Пять стихий – это не шуточки. Здесь находится полноценная боевая машина, даже если ни разу в реальном бою не бывавшая. Что ей свистящие пули или разрывы снарядов? Но почему именно группа Савчука привлекла молодого волхва?

– Конечно, это меняет дело, – задумчиво произнес Алексей. – И все же вы не ответили на мой вопрос. Кто дал санкцию на ваше участие в рейде?

– Великий князь Константин Михайлович, – неожиданно вмешался в разговор Федоренко, глядя, как генерал складывает платок пополам и еще раз пополам. – Он, кстати, находится во Владивостоке и ждет результата операции. Полковник Пархомов перед выходом на задание даст точные инструкции. А пока занимайтесь «Бризом». Осваивайте его функционал, ищите недочеты. Зря, что ли, сюда самолет из самой Вологды гнали?

Звонко стукнула короткая автоматная очередь. Затем еще одна. Заметавшись между сопками, покрытыми легким пушком зеленой травы и распустившимися клейкими листочками кустарников, она постепенно заглохла в их изломанных закоулках. И вдруг разом тишина обрушилась, заставив стоявших на вышке наблюдательного пункта капитана Савчука и Никиту переглянуться. Семь человек в черных облегающих комбинезонах с обвесами для боевой амуниции и в тактических шлемах вынырнули из-под земли, словно чертики из табакерки, и скользящим шагом стали продвигаться от стены к стене учебных корпусов, разбросанных по полигону в разных местах, значительно разнообразя ландшафт, и изредка постреливали в проемы дверей и окон. Вторая семерка умело пряталась и старалась нанести значительный урон «поисковой группе». Сегодня отрабатывалось не только взаимодействие. Наоборот, была команда как можно чаще контактировать друг с другом в плотном огневом бою. Рукопашные схватки с холодным оружием тоже приветствовались.

– Мне все-таки немного не по себе, – отрываясь от бинокля, произнес Савчук. – Парни скованны, боятся лишний раз идти на огневой контакт.

– Господин капитан, – повернулся к нему Никита, – вы же сами видели, что со мной ничего не случилось. Я даже не ставил дополнительный щит во время стрельбы. Двадцать выстрелов с расстояния от ста до десяти метров с постоянным сближением «Бриз» выдержал. Защита отработала в штатном режиме. Ваши ощущения какие, кстати? Так и не сказали.

– Жутко, если честно, – ответил Алексей, вспоминая, как по нему лупил из скорострельного «Пульса» сам Назаров. Десять выстрелов с постоянным сближением. Ощущение нереальности происходящего, когда в тебя летит маленький остроконечный снаряд, умеющий крушить внутренние органы и кости, и вдруг бессильно падает на землю, теряя свою убойную энергию. Конечно, остаточная энергия защитного поля сама лупит по телу будь здоров, но после трех-четырех ударов как-то привыкаешь к таким мелочам. Назаров предупредил, что без синяков не обойтись, но это лучше, чем внутренние кровоизлияния после особо сильных ударов. Комбинезон в самом деле защищал, но истинную пользу от него должны были почувствовать все, а не только командир «невидимок». Ведь преодоление психологического барьера тоже входило в программу обучения.

– Не то слово, – улыбнулся Никита. – Когда в меня из «Кактуса» садили, казалось, что лошадь копытом бьет без остановки. Удары ощутимые, но для организма последствий никаких. Только аура слегка деформировалась.

Савчук поежился. Не похоже, что Назаров врет. «Кактус» – зверь. Он крошит камни в мелкую щебенку. Неужели в самом деле бронекостюм имеет свойство отражать крупнокалиберный патрон?

– Хотелось бы такой уверенности от ребят, – вздохнул Савчук.

– Не переживайте так, господин капитан, – поддержал Никиту волхв Архип, стоящий чуть поодаль на площадке, поглядывая в стереотрубу. Рядом с ним с планшетом в руках стоял помощник и заносил каждую цифру, сказанную старшим волхвом. Они работали по своей программе, в которой больше всего внимание уделялось графикам. Никита не вмешивался в этот процесс. – «Бриз» – уникальная броня. Здесь столько новинок, совмещенных в один комплекс защиты, что мы сами до сих пор удивляемся, как это удалось. Если бы не Никита Анатольевич, разработавший всю схему вчерне, на коленке, так можно сказать – мы бы и не взялись за комбинезон.

– У любого опытного изделия есть недочеты, – так же тихо ответил Никита. – И я отношусь к себе достаточно критично, чтобы не поддаваться на восторженные отклики. Давайте дождемся окончания рейда и тогда сядем в спокойной обстановке и выявим проблемы.

– Скажите мне, Никита, зачем вы влезаете в эту авантюру? У вас молодая жена, перспективная работа после Академии, мощные концерны с поддержкой императора. Разве стоит рисковать ради какой-то проверки броневого костюма всем этим благополучием? Есть же стенды, в конце концов…

Савчук не хотел, чтобы парень шел с ними. Когда в слаженный коллектив входит человек,