— Бесполезно.

Фил понял одно: если б совсем бесполезно, этот Игорь не появился бы.

— Что ты хочешь? — пересохшими губами произнес Фил.

— Нет, это что ты хочешь?

— Жизнь.

— А что готов отдать за нее?

— Все.

— Даже ступень антикорректора? Это большая сила, если ей правильно пользоваться. Сталина только пятьдесят лет спустя развенчали, а так его народ на руках носил. У тебя — такая же ступень.

— Мне все равно. Пусть не будет.

— А этого мало.

— Что еще?

Игорь придвинулся к самому лицу Фила:

— Мечту. Единственную, настоящую.

Филу стало нехорошо. Он понял, о чем говорит Игорь. Понял, что тому известно сокровенное. Фил мечтал стать Президентом Союза. А его самым доверенным лицом был бы Моравлин. Мечта… или жизнь. В конце концов, если он сам не будет Президентом, это не значит, что он вообще будет отстранен от власти. Вот тут-то ему и пришла в голову мысль сделать Президентом Ольгу, а самому жениться на ней. Загодя, конечно.

— Хорошо.

— А если за твою жизнь заплатит Моравлин? Своей жизнью?

Фил облизнул пересохшие губы:

— Не знаю. Иначе никак?

Игорь отрицательно покачал головой:

— Никак. Думай… твоя жизнь, твои планы, твой успех — и его жизнь.

— Ты мне как Иуде тридцать сребреников предлагаешь.

Игорь неприятно улыбнулся:

— Моравлин не Христос. Ты подумай.

— Когда я должен принять решение?

Игорь вдруг расхохотался. Плохо он смеется, зачем-то подумал Фил, как христопродавец после удачной сделки.

— Ты его уже принял. Ну ладно, скажу как на самом деле будет. Ступень у тебя останется, и Моравлин останется жив.

Фил вздохнул с облегчением. С нескрываемым.

— Умрет Вещий Олег. Он не нужен. Да если б в Службе знали, каковы последствия его инициации, они б его сами пристрелили. Никто ж не знает, что по руслу Амура — глубинный разлом литосферы. И не расходится он только за счет того, что у Поля достаточно энергии. Вещий Олег высосет во время инициации все резервы. И если он останется жив, если эта энергия не вернется в Поле, народу погибнет под два миллиарда. И прежде всего — русская нация. Потому я и говорил, что Вещий опять сунет вас в мясорубку. Мало того — пока мир будет зализывать раны, Вещий поставит ему ногу на шею. Это его обычная тактика, пользоваться катаклизмами. Никому такой риск не нужен. Поэтому ты инициируешься на сутки раньше Вещего. Моравлин выложится на тебя и не сможет купировать Вещего. Вещий со всей своей энергией останется в Поле. Вот и все. А чтоб тебя угрызения совести не мучили, могу добавить: там, где Вещий, может быть только один государь. Он сам. И плевать ему на то, законно ли он занимает свой трон. Можешь вспомнить историю, — насмешливо скривился Игорь.

Историю Фил помнил прекрасно. Возразить было нечего.

— Что я должен сделать?

— Завтра тебе принесут на утверждение списки на распределение.

— Не принесут. Они только через две недели будут, я вчера узнавал.

— Их принесут завтра. Моравлин будет в числе тех, кого запросит Венера. Если ты согласен… просто подпиши их. Если же не сможешь перешагнуть через чужую жизнь, поставь вместо Моравлина Слободкина. Тогда все останутся живы. Кроме тебя и кроме нации.

Тут Фил проснулся. Или очнулся. Обнаружил себя в постели, мокрым от ледяного пота. Принял душ, не помогло. И уснуть он больше не смог.

Яшка все бубнил. Цыганков временами поддакивал. Потом Фил услышал, как Цыганков пообещал поговорить с ней, и выпроводил Яшку. Наконец-то, подумал Фил и выбрался из своего укрытия.

— Дурак, — Цыганков показал на дверь, только что закрывшуюся за Яшкой. — Не будет она с ним гулять. Развела по мелочи, силы попробовала — и хватит.

— Ты сам-то что о ней думаешь?

Цыганков ухмыльнулся:

— Я б с ней загулял. Но там Моравлин место застолбил.

— Вот как? Я не слышал.

— Зато я слышал. В прошлом году, в смысле, в прошлом учебном, они посрались. Я от чистого сердца решил объяснить ей, что так нельзя. Так мне Моравлин потом сказал, чтоб я к ней не лез. Хорошо сказал, я понял.

— Я смотрю, вы между собой уже все разногласия уладили? — невинным тоном поддел его Фил. — Вплоть до того, что ты на его “имущество” не посягаешь? А ведь не так давно бой насмерть…

Цыганков не смутился:

— Ну, было. А потом так подумал — ну мелко все это. И как ни крути, мы все время на одной стороне оказываемся. Вон, Илюха тебе помогает, я со Службой опять… Нечего ж нам делить, правильно?

Быстрые шаги Фил заслышал еще на лестнице. Поэтому не вздрогнул, когда без вежливого стука дверь распахнулась и вошла Оля. Она всегда так входила. Как хозяйка. Фил не одергивал, с тайным умыслом даже поощрял ее вольности. Протянула Филу перфокарту:

— Так?

Фил попросил ее изменить шаблон стандартного приглашения на “Неделю специальности”, внеся туда упоминание о комитете МолОта. Выяснилось, что шрифты, которыми версталось старое приглашение, не сохранились. Оля взялась переделать шаблон. Результат его вполне устроил. Оля бросила на боковой стол шубку, деловито включила Филов компьютер, загрузила шаблон и сунула в принтер пачку чистых перфокарт.

Нет, конечно, эта девушка не для Яшки, думал Фил. Яшка же идиот, для него все девушки на разные лица, но с одинаковыми потребностями. В большинстве случаев, конечно, он прав. Но влюбился в исключение из правила.

Она же еще не осознала себя женщиной. Пока это ребенок, но ребенок, медленно просыпающийся, с каждой секундой набирающий силу… Фил вдруг понял, что через пятнадцать-двадцать лет она будет ставить на колени толпы — и никому даже в голову не придет ослушаться. Все будут воспринимать это как должное. Просто она никогда не училась быть как все. Она естественна. Фил совершенно не обманывался в ее отношении, Оля была непростым “объектом”. С другой стороны, легкие победы не приносят радости. Вот только на пути к этой победе придется подвинуть Моравлина. Ничего страшного.

Готовые перфокарты Оля разложила по группам на кучки. Одну протянула Цыганкову:

— На, раз уж ты здесь.

— Зачем?

— Отдай командиру группы, пусть раздаст.

— Сама и отдай. У нас Илюха Моравлин командиром. — Цыганков явно издевался. — Он не кусается, честно. Такой парень! Тебе понравится.

Оля смерила его уничтожающим взглядом:

— Вот сам и отдай, раз ты о нем такого высокого мнения. А у меня помимо вашей еще сорок семь групп, и всюду успеть до понедельника надо. — Сложила еще несколько стопок. — Так, это наша группа, это Робке отдать надо, это… Вась, а ты ж с Лилькой Одоевской гуляешь? Возьми еще и ее группу. Только со своей не перепутай.