От молитв Адиссиана отвлекло характерное шипение воздуха, с которым открылась дверь апотекариона.

Вытерев лицо рукавом формы, он обернулся и увидел Ушаманна, Зитоса и Нумеона.

— Нет, — сказал он, вставая и решительно мотая головой. — Нет, будьте вы прокляты! — Адиссиан остановился между Цирцеей и Саламандрами.

Ушаманн поднял руку, чтобы попросить капитана отойти, но Нумеон остановил его.

— Она нужна нам, Коло, — просто сказал он. — Ушаманн может привести ее в чувство, но потом она будет нам нужна.

— Я слышал, — сказал Адиссиан, — вы собираетесь вернуться в Гибельный шторм.

— И она нужна нам, — мягко повторил Нумеон.

Адиссиан нахмурился, полный злости и преждевременного горя:

— Это ее убьет.

Нумеон кивнул:

— Я знаю, но ее жизнь была отдана на службу легиону в момент ее рождения. Как и твоя, капитан.

Руки Адиссиана коснулись холодные тонкие пальцы, и он резко обернулся.

Цирцея, изможденная, умирающая, но не спящая, смотрела прямо на него. В ее глазах светились сострадание и любовь к человеку, вместе с которым она принесла в этот мир новую жизнь. Жизнь, которой не суждено было остаться надолго, но которая оставила в них неизгладимый след.

— Вы это сделали? — спросил он Ушаманна, сверкая глазами от гнева.

— Нет, — ответил библиарий. — Клянусь, я не проникал в ее разум. Она проснулась сама.

Адиссиан перевел взгляд обратно на Цирцею, и на его лице смешались страх, надежда и замешательство.

— Ты не обязана это делать.

Цирцея была слаба — она всегда была слабой, — но изо всех сил стиснула руку Адиссиана. Ее голос прозвучал не громче шепота.

— Я сама выбираю этот путь, Коло. Любовь моя.

Ее глаза на мгновение скользнули за спину Адиссиана, к Нумеону, который ответил коротким благодарным кивком. Затем она положила руки Адиссиану на лицо и отерла свежие слезы большими пальцами.

— До Терры я все равно бы не добралась. Там нас ничего не ждет.

— Я знаю… — ответил Адиссиан тихим, полным боли голосом.

— Нужно спешить, капитан, — произнес Нумеон не терпящим возражений тоном. — У вас есть час, после чего мы должны быть готовы. Твое место на мостике, место Цирцеи — в новатуме.

Адиссиан кивнул. Он выглядел как осужденный на пути к виселице.

Оставив Адиссиана и Цирцею наедине, Саламандры собрались снаружи.

— У нее есть шансы выжить? — спросил Нумеон, наблюдая сквозь стекло за тем, как двое смертных делили друг с другом последние минуты.

— Нет, капитан. Она погибнет, — ответил Ушаманн в своей неизменной жесткой манере. — Это единственный итог нашей затеи, в котором я уверен. Вопрос в другом: успеем ли мы достичь Ноктюрна, прежде чем она умрет.

— Значит, так тому и быть, — сказал Нумеон, понимая, что выбора у них уже нет, и отвернулся, чтобы сосредоточиться на следующих задачах.

— Убедись, что Вар’кир готов, — приказал он Ушаманну.

— Я выделю ему место на мостике.

Он ушел, оставив Нумеона с Зитосом.

— Ты видел Хехта?

Зитос покачал головой:

— Нет, после выхода из шторма — ни разу. Найти его?

— Не надо, он может быть где угодно. Но это странно.

— Что именно?

— Он назвал себя агентом Малкадора, регента самого Императора. Но вот мы здесь, у Терры, собираемся нарушить долг перед самим Рогалом Дорном, а Хехта нигде нет.

— Ты ожидал, что он попытается нам помешать? — спросил Зитос.

Нумеон кивнул.

— Ты уверен, что он не будет пытаться в будущем?

— Это наше дело, не Малкадора. Император предпочел бы видеть своего сына живым. Вулкан нужен ему, как и нам. Кроме того, в Хехте есть что-то странное. Я лишь недавно это заметил.

— Он проливал кровь вместе с нами.

— Но гарантирует ли это верность, тем более чужому делу?

Зитос был вынужден признать, что ответ на этот вопрос отрицательный.

— Мы можем ему доверять?

— Не больше, чем тому, что мы встречали в шторме.

Нумеон помолчал, обдумывая дальнейшие действия.

У них не было времени искать серого легионера. Возможно, тот был занят собственными ритуалами.

Зитос заметил, что капитан в затруднении.

— Что мне сделать? Скажи, и это будет исполнено. Я могу собрать отряд, выследить Хехта.

— Нет, забудь про него. До сих пор он был нам союзником. Ты нужен на мостике. Всех легионеров следует поставить на оборону его и генераториума. А поскольку нас осталось так мало…

Нумеон на мгновение отвел взгляд, вспоминая погибших. Но в глубине души он знал, что нужда в жертвах до сих пор не иссякла.

Зитос вернул в его в чувство:

— Если это чем-то поможет, брат, знай, что я последую за тобой хоть в адопламя. Один раз я это уже делал и сделаю еще раз, если попросишь.

— Я прошу, брат, — ответил Нумеон, с улыбкой хлопнув Зитоса по плечу. — Всех вас. Но, увы, нас ждет не адопламя. А кое-что похуже.

Боевая баржа «Харибда», мостик

На мостике царила темнота, лишь слегка разбавленная мягким красным светом от ламп.

После гибели большей части экипажа многие места пустовали.

Лейтенант Эсенци стояла у штурвала, ожидая приказов от Адиссиана. Капитан вернулся на свой трон, но лишь молча сидел, погрузившись в раздумья. Цирцея заняла свое место в новатуме, в закрытой камере над мостиком, и все понимали, что это значит. Это путешествие станет для нее последним.

Другими ключевыми системами «Харибды» занимались старшины и собранные по кораблю сервиторы. Многого от них не требовалось. Когда они снова войдут в варп, а вместе с ним и в бурю, придется положиться на веру.

Средоточием этой веры был Вар’кир. Даже окруженный братьями-Саламандрами, он смотрелся одиноко.

Вокруг мостика стояло в боевой готовности несколько силуэтов в броне. Двое, Дакар и Абидеми, охраняли вход — крепко запертую взрывозащитную дверь. Остальные располагались на площадке под командным троном.

Среди воинов не было никого, кто не держал бы руку на навершии меча или не прижимал к груди болтер.

— Приближаемся к точке Мандевилля, — произнесла Эсенци, нарушив монотонный рефрен работающих пультов.

— Гарго, — обратился к кузнецу Нумеон, используя легионерский вокс. — Приготовиться к варп-переходу.

— В генераториуме все спокойно. Мы готовы, — ответил кузнец.