сейчас все погружения прекращены, хотя диверсионная группа осталась на месте в своем учебном центре до особого распоряжения. До Иркутска вы добираетесь самолетом, оттуда под видом «новых русских» туристов, на гражданском вертолете вас перебросят на место. Палатка, спальные мешки, костюмы для подводного погружения, продукты все уже будет загружено прямо в вертолет. Там же будет находиться и спутниковый телефон для связи со мной. Разобьете лагерь километрах в двух-трех от диверсионного учебного центра, а там действуйте по усмотрению. Только, напоминаю, соблюдайте максимальную осторожность и рассчитывайте только на себя, в случае чего, помощи вам просто не от кого ждать.

3.

Байкал- священный символ земли Сибирской иногда переводится как «огненное место» (Байгал), так как по верованиям местных старожилов здесь когда-то было нечто вроде огромного вулкана. Потом земля провалилась и образовалось озеро. Однако, вероятнее всего его название происходит от бурятского Байгаал, заимствованное, в свою очередь, из якутского Байхал, то есть «большая, глубокая вода, море». С Байкалом связано много сакральных легенд и чисто народного фольклора, как, например, легенда об Ангаре и Енисее. В настоящее время Байкал считается самым глубоким озером в мире и на старинных картах еще в Х1Х веке обозначался как Святое море. Его глубины доподлинно не известны, но самая большая глубина из зафиксированных в 1983 году, составляет 1642 метра. В Байкале содержится 19 % запасов всей пресной воды на планете Земля.

Сейчас, стоя на берегу Байкала, Юганов вспоминал сведения об озере, почерпнутые из справочной литературы, которой их снабдил Гордеев и любовался открывшейся перед ним величественной картиной.

— Действительно, Байкал-это настоящее море, — думал он, — безбрежное и бескрайнее. Какие тайны сокрыты в его глубинах, можно лишь догадываться. Исследования озера проводятся на протяжении сотен лет, практически со времени походов Ермака, а толком даже о его природе мало что известно.

Василий был прав. Долгое время считалось, что Байкал образовался 20–25 миллионов лет назад, но последние исследования, подтвержденные фотографиями из космоса, позволили выдвинуть теорию о том, что его глубоководная часть образовалась примерно 150 тысяч лет назад, а береговая линия сформировалась всего за 6 тысяч лет до рождества Христова. В то же время тектоническую природу озера почти никто из ученых не оспаривает, в районе Байкала постоянно велика сейсмическая активность.

— Ну, что, Вася, — спросил подошедший к другу Матросов, — нырнем еще сегодня? Или отложим до завтра?

Они уже находились здесь целую неделю, каждый день погружались в озеро на несколько часов, тщательно исследовали дно, пользуясь тем, что вода в Байкале очень прозрачная и видимость составляет до сорока метров. Им были известны точные координаты места, где произошла схватка пловцов — диверсантов с «атлантами», но как они скрупулезно не осматривали донную поверхность, никаких следов боестолкновения обнаружить не удалось.

— Я думаю, мы можем погружаться в озеро хоть до морковкиного заговенья, — ответил Юганов, — но все это ничего не даст. Байкал в длину свыше 600 километров, да в ширину около 80, жизни не хватит, чтобы исследовать его по всей площади. Нет, тут нужна какая-то система.

— И что ты предлагаешь? Есть идеи, как выполнить поставленную задачу?

— Думать надо, — неопределенно ответил Василий, всматриваясь в распахнутый перед ним огромный водный простор.

— Чего думать? Трясти надо, в смысле нырять. — Засмеялся Матросов. — Помнишь, как в том анекдоте о прапорщике и обезьяне?

Но, видя, что Юганов не принимает шутки, он тоже оставил шутливый тон. Действительно, бесцельное ныряние в расчете на чистую случайность, надоело и ему. Однако и идей никаких в его голову не приходило.

— Давай будем исходить из известных нам фактов, — прервал затянувшееся молчание Василий. — В обоих случаях «атланты» оказались в одном и том же месте. И в 1982 году и сейчас они не атаковали первыми, а лишь ответили на атаку наших диверсантов. О том, что они использовали какое-то гипнотическое оружие, я лично не верю, ведь и в первый раз они тоже нанесли телепатический удар, а уж в то время никакого подобного оружия и близко не было ни в одной стране мира. Напрашивается вывод, что они сами обладают мощной телепатической или гипнотической энергией, точнее их мозг способен излучать какую-то особую психическую энергию.

— Допустим, — согласился Сергей, — и что из этого следует?

— Прежде всего, следует то, что версию об иностранных разведчиках следует отбросить и не принимать ее во внимание.

— Согласен, — кивнул головой Сергей, — признаться я ее никогда всерьез и не рассматривал. Откуда им тут взяться иностранным разведчикам, а главное, зачем дважды с интервалом в 15 лет их сюда забрасывать.

— Вот именно, — подтвердил Юганов, — тогда следует исходить из того. что «атланты»- коренные обитатели озера и у них здесь есть своя глубоководная база, а возможно даже что-то вроде города. Причем находится все это где-то в районе учебного центра пловцов — диверсантов. «Атланты» просто плыли по своему обычному маршруту, никого не трогали. Разведчики попытались их задержать и произошел конфликт.

— Допустим все это так, — согласился Матросов, — но как мы ее установим, эту базу? Где она находится? На какой глубине? Наверняка там такой камуфляж, что вплотную подойдешь — не заметишь.

— Это вполне может быть, но я думаю, для начала нам нужно просто понять, с кем мы имеем дело, что это за монстры, действительно ли они такие, как их описывали диверсанты. Ведь по-настоящему видели их только погибшие или пострадавшие.

Матросов на мгновение задумался.

— А что если не нам их искать, а заставить их приплыть к нам самим?

Василий кивнул головой:

— Вот и я о том думаю. Как привлечь к себе их внимание? Чтобы не торчать часами в озере, а быть уверенными, что они сами приплывут в то место, где мы находимся.

— Подводный взрыв, — оживился Матросов. — Если рванет килограммов пятьдесят тротила, я думаю, они точно появятся. Хотя бы просто поинтересоваться, что происходит.

— Ну это при условии, что их подводная база где-то неподалеку.

— Будем исходить из этой гипотезы, — пожал плечами Сергей. — А иначе ты сам сказал, что тут можно нырять еще долго.

— Только вот взрывчатку мы с собой не захватили, — с сожалением произнес Юганов. — Гордеев, конечно, это устроит, но не хочется к себе привлекать внимания, ведь ее надо сюда еще доставить, а у экипажа вертолета это непременно вызовет подозрения, пойдут разговоры…

— Уверен, что в учебном центре у диверсантов взрывчатки хоть отбавляй, — засмеялся Матросов, — ее тут тонны. Они же здесь в основном отрабатывают минирование подводной части судов.

Юганов улыбнулся:

— Ну, что же придется позаимствовать немного. Тонна нам не нужна, а вот с полсотни килограммов одолжить можно.

4.

Операция