В общем, я был несчастен. В таком состоянии прошло около недели нашего с Меган отпуска на Кауаи. Дело в том, что, когда я завязывал, я не прилагал и толики тех усилий, что уходили на добычу дозы всеми средствами, к тому, чтобы получить настоящее лекарство, необходимое для смягчения процесса детоксикации. Получение охапки рецептов от врача всегда казалось мне лишней головной болью. Мне ужасно не нравилось слишком много планировать перед тем, как решиться завязать. Кроме того, мне всегда хочется идти трудным путем, так что я каждый раз завязывал по-жесткому.

Через неделю я наконец пришел в состояние, в котором мог двигаться, и почувствовал себя лучше. Я понял, что почти прошел процесс до конца, и стал строить планы с Меган, как это обычно делают туристы на Гавайях. В то же время мне пришла в голову мудрая мысль позвонить своему дилеру и попросить его прислать мне немного героина «Федэксом».

В целом план был довольно глупый, потому что в тот момент я уже наполовину прошел процесс детоксикации. У меня бы получилось завершить его, продержись я еще несколько дней. Но я просто-напросто отказался держаться. В любом случае мой дилер мог отправить мне лишь небольшое количество, так что это все равно было краткосрочным решением. Оглядываясь назад, я должен сказать, что это решение было особенно глупым.

Дилер, о котором здесь идет речь, был самым крутым из тех, кто продавал мне героин. Он убедил меня, что мое желание можно удовлетворить безопасно, если отправить наркотики почтой первого класса с наименьшим риском попасться.

Я согласился, а через секунду кое-что вспомнил: Марка, парня из Faster Pussycat, которого мы заклеили скотчем и отправили в вестибюль на лифте, недавно арестовали за то, что кто-то отправил ему наркотики по почте. О чем, черт возьми, я только думал?

На следующее утро я был весь взвинчен, как и положено наркоманам, ожидающим прибытия дозы. Я все еще боялся, что меня поймают, когда я буду ее забирать. Все утро я взвешивал «за» и «против», пока наконец не зазвонил телефон.

– Здравствуйте, сэр, это администрация, для вас тут посылка.

– А? – удивился я. – Посылка? Я не жду никакой посылки.

– Все верно, сэр, для вас посылка с материка. Кажется, ее прислали из Лос-Анджелеса, из штата Калифорнии.

Я решил принять дополнительные меры предосторожности и спустился на первый этаж на служебном лифте. Так я смог скрыться в укромном уголке, откуда проник в вестибюль, сохраняя при этом снайперский обзор. Никто не показался мне подозрительным, но я был не уверен, не окажется ли кто-нибудь из тех, кто там болтался, полицейскими под прикрытием.

Однако я был убежден, что то, во что я одет, совершенно непрезентабельно. Я прокрался в вестибюль из прохода у служебного лифта и как ни в чем не бывало подошел к стойке, при этом, так сказать, держа ухо востро.

– Знаете, мне позвонили и сказали, что мне посылку прислали, – сказал я девушке за стойкой, которая выглядела вполне невинно, но мало ли – вдруг она что-то знала. – И это забавно, потому что я вообще не жду никакой посылки. – Я улыбнулся… ну, или мне так показалось.

Она принесла посылку, которая оказалась набита компакт-дисками с героином. Когда она положила ее на стойку передо мной, я застыл; я смотрел на нее, не прикасаясь.

– Вот ваша посылка, сэр.

– Да, это она? – спросил я. – Такое безумие, я же вообще ничего не ждал. – Я оглядел вестибюль, рыская взглядом по углам, где могли затаиться копы или федералы по мою душу. – Так странно, я очень удивлен. Я вообще не ожидал, что мне сюда пришлют посылку.

– Этот пакет пришел на ваше имя сегодня утром, сэр. – Она странно посмотрела на меня и протянула ручку. – Подпишите здесь, пожалуйста.

Я уставился на листок бумаги, лежащий на столе между нами. Я понимал, что если меня подставили, если за этой сделкой следят правоохранительные органы, то мне конец, и как только я подпишу эту бумагу, у них будет все, что нужно. Я посмотрел на девушку, потом снова на бумагу. Я снова огляделся, уже слишком явно. Я не сделал ничего, что могло бы быть чревато последствиями. Потом я подумал: «К черту», – расписался в получении, поблагодарил девушку, нырнул в служебный лифт и поспешил к себе в номер.

Меган куда-то ушла тогда, а когда вернулась, я уже был под кайфом и счастлив, и остаток отпуска мы провели просто чудесно. Называйте меня как хотите, но этот отпуск обернулся на сто восемьдесят градусов к лучшему, как только я получил свое лекарство. Мы с Меган стали вместе ходить за покупками, я взял напрокат джип, и мы осмотрели несколько достопримечательностей.

С Гавайев мы с Меган вылетели в Чикаго, чтобы провести День благодарения с ее матерью, с которой я только собирался познакомиться. Последнюю оставшуюся дозу я принял в отеле на Гавайях, и к тому времени, когда мы добрались до Чикаго, начал испытывать типичный наркотический зуд и нервную ломку. В Чикаго у меня было всего несколько знакомых, и я столкнулся с одним из них в «Смарт Баре» в первый же вечер. Этот парень был одним из инженеров, которые оборудовали нашу репетиционную площадку, и, хотя выходов на героин у него не было, у него всегда были тонны кокаина, так что он мне отсыпал. Когда я вернулся домой к матери Меган, я сразу начал принимать в попытке почувствовать себя лучше.

Меган понятия ни о чем не имела, а ее мама точно видела, что со мной что-то не так. Вот уж не знаю, поняла ли она, что именно. В тот курортный сезон мне было трудно скрывать свои занятия, потому что у мамы Меган мы жили довольно тесно. Спальни разделяла общая гардеробная, так что, если открыть раздвижные двери с обеих сторон, можно было пройти напрямик из одной комнаты в другую. Ночью я смотрел телевизор и принимал кокаин, дождавшись, когда заснет Меган. И в этот момент я начинал галлюцинировать, я был уверен, что мама Меган следит за мной из-за этой странной перегородки. Так продолжалось несколько ночей подряд. Не знаю, о чем я только думал. Я кололся кокаином прямо в постели, между спящей Меган и стеной. Это было просто смешно.

Когда наступил День благодарения, я принял душ и приготовился встретиться с семьей и друзьями; спускаясь по лестнице, я понял, что героин каким-то образом ушел из моего организма, – это противоречит логике, но мое единственное объяснение заключается в том, что кокаин странным образом смягчил отказ от героина. Несмотря на это, все время, пока я там находился, я был не в своем уме, и ужин в тот День благодарения стал самым неудобным в моей жизни, хотя и в нем были приятные моменты. Там было много выпивки, и мы хорошо провели время, а потом мы с Меган полетели обратно в Лос-Анджелес, и в тот момент я был почти трезв или около того: во мне не было наркотиков, было лишь немного спиртного. Хотя бы какое-то время.

Не успел я оглянуться, а тут уже и Рождество не за горами, и Меган начала планировать пышную вечеринку: она всерьез занялась украшениями, купила фондюшницу и пригласила всех наших друзей в свою зимнюю страну чудес. Это было самое странное занятие, в котором я участвовал за долгие годы, и тот факт, что я тогда не употреблял, очень мешал мне воспринимать все легко и весело. За день до вечеринки она вернулась домой с бесполезным мусором на сумму около 400 долларов, который купила на рынке для украшения дома. Наступил переломный момент.