увидела убитых часовых. Пусть он ищет тех, кто вас заказал этим дурням. И давайте, ваше высочество, я сама подберу вам охрану. Только позовите его утром. Я прослежу как будет реагировать стража. Обратит внимание на убитых часовых или нет.

Тора молча ее слушала и согласно кивала. Она уже поняла, что войсках имеет в скрытых врагов и перестала, кому-либо доверять. Но Эрну она знала давно. И знала, что ее подставили однажды под гнев снежных эльфаров, околдовав. И что Ирридар ее спас, потребовав с эльфаров долг жизни. Эта девушка будет верна Ирридару и значит ей. Она единственная, кому можно доверять полностью.

Высшие планы бытия

Беота недолго пребывала в сомнениях. Удовлетворив похоть и казнив очередного любовника, она успокоилась. Мысли ее потекли в русле: что я смогу и чего мне нельзя. Нельзя, значит вредно. А вредно, открыто выступать против Рока. Но есть вариант…

Очень давно, когда на северный западный материк высадились инопланетники, часть магов переплыла океан и обосновалась на большом острове, окружённым архипелагом из более мелких островов. Его так и называли Остров магов. Маги не были затворниками, вели обширную торговлю и покупали продовольствие, предметы роскоши, но в основном рабов, всех разумных рас. Беота одна из первых наладила с ними торговые отношения. Продавала им зерно, специи и конечно чернокожих рабов. Получала артефакты, которыми так славились маги-мастера и получала за рабов золото.

Конечно, не сама лично. Этим было кому заниматься. Но она лично поддерживала отношения с Высшим магистром ковена чернокнижников, преподобным Алфеем, который был ненамного младше ее самой. На пару, другую тысяч лет.

В основном маги занимались продажей артефактов большой силы и некромантией, запрещённой во всех частях Сивиллы разделом магии. Но кто им указ. Их пределы охранял могучий флот и многие считали их пиратами. Может так оно и было, только пираты состояли на службе у Беоты. И она не хотела, чтобы через океан к ней приплыли агенты Рока.

Вот к магам она и направилась в облике старушки.

– Преподобный отец, – магистр личной охраны поклонился сморщенному старцу. – Прибыла провидица с запада. У нее для вас есть важные известия. Верховный магистр, преподобный отец Алфей оторвался от своего занятия.

Вот уже тысячу триста лет он вел летопись ковена и записывал туда каждый день своего правления. Особо значимые происшествия, торговые сделки и результат исследований живой энергии. Он жаждал найти эликсир бессмертия.

– Проводи старицу в мой кабинет, – благосклонно кивнул преподобный. Отложил перо и поднялся со своего места. Служки заботливо взяли его под руки и повели магистра в кабинет. Там усадили на кресло с мягкими подушками и с поклоном вышли. Следом семеня ногами, зашла и поклонилась старуха. Приятная на вид и еще довольно свежая по сравнению с верховным магистром.

Алфей с ревностью во взгляде оценил ее состояние. Она была ему ровесницей, но выглядела несравненно лучше и крепче. Секрета свой молодости не разглашала. Но он и так знал, ей покровительствует богиня запада Беота. И она является ее личной посланницей. Много раз он пытался вызнать ее секрет, но каждый раз терпел неудачу.

– Что на это раз привело посланцу великой, в наши скромные обители? – с напускным смирением спросил преподобный.

– Вижу, вы отец Алфей, все еще бодрый и не померли. – засмеялась старушка.

– Ну что вы, посланница, куда мне до вас.

– Это да, – с намеком ответила старушка и магистр насторожился. Раньше она говорила совсем другие слова. Что-то изменилось с тех пор и это было важно. Он с вопросом в глазах посмотрел на старушку, а та засмеялась.

– Знаю ваши мысли преподобный. Хотите знать секрет моей Богини.

– Это всем здесь известно, посланница, – спокойно отозвался магистр. Он ждал главного разговора, старушка прибыла явно с каким-то важным предложением. А торговаться магистр умел. Он носом чуял прибыль, Он у него начинал чесаться и это тоже знали все маги на острове. Но начинать его чесать и первым подвести к нужному месту разговор это ослабить свои позиции. Старик вытащил из рукава мантии платок и высморкался.

Старушка смотрела за его действиями. Когда он платок спрятал, то сразу начала без долгих предисловий. За это магистр посланницу и уважал. Она говорила по существу и недолго.

– Алфей, есть выгодное дело. Буду кратко говорить. Сам многое знаешь. На материке схлестнулось большие силы. Империя напала на Вангор и застряла там. Орки готовят вторжение в империю. У них появился молодой, амбициозный хранитель. Лес воюет с Снежным княжеством. Скоро случиться передел мира…

– Это я понимаю. Но какое нам дело до всего этого?

– Самое прямое. Захватив империю, новый хранитель подберет Вангор и Лес. Снежное княжество и так почти у него в руках. Потом он обратит внимание на земли моей госпожи, а перед этим придет к вам.

– Ну придет и что? Много кого приходило сюда. Где они все?

– Если бы это было как прежде, то моя госпожа и пальцем не пошевелила бы. Но времена Алфей изменились. Тут можно, как много выиграть так много и проиграть. Рок готовит армию демонов, что бы отбить вторжение орков. Армия империи застряла в Вангоре. Когда армия демонов схлестнётся с орками. Столица империи будет беззащитна. Моя госпожа хочет, чтобы ваши орды нежити атаковали столицу.

Старик задумчиво пожевал губами.

– Заманчивое предложение, но что мы будем с этого иметь? Империя нам не нужна…

– Нужна, Алфей. Вы начнете новую историю империи под знаменем некромантии. Молодой хранитель хочет там возродить храмы Творца, понимаешь, чем это тебе грозит?

Старик пожал узкими, костлявыми плечами.

– И что? Демоны разобьют орков и он не сможет установить там культ творца…

Зато Рок отдаст твои острова Кураме, за помощь. Он будет приносить вас в жертву, чтобы обрести бессметную плоть.

– Может быть, – не стал спорить магистр. – Но как мы одолеем демонов? Столицу мы захватим, но неудержим.

– Моя госпожа приведет свои легионы для битвы с демонами. Ты знаешь у нее есть флот хватит кораблей и для твоих голодных некросов. Демоны будут обескровлены в битве с орками и войска моей госпожи разобьют их, отправив обратно.

– А Рок будет на все это безучастно смотреть? – поинтересовался магистр.

– А он ни чего сделать не сможет. Он уже запустил свой необратимый процесс. Только не все учел… И будет бонус для тебя лично.

Вот теперь посланница перешла действительно к главному. Старик напрягся.

– Ты получишь формулу вечной жизни и как ты ей воспользуешься, будет зависть от тебя.

Старик недолго думал.

– Госпожа Беота никогда нас не обманывала, – произнес он. –