была глупа, что отвергла твою любовь тогда, в Льюдейле. И теперь признаюсь, что ты всегда мне подходил, а я – тебе. С нами всё было ясно с того момента, как ты стал моим наставником шесть лет назад. Когда ты предложил мне любовь, я сказала, что мне привычнее Нейтан-наставник и Нейтан-друг…

– О, я помню, – протянул Нейтан. – Это было так несправедливо!

– И я признаю, что ошибалась. Теперь я знаю, что люблю тебя. И мне больше подходит Нейтан-любовник и Нейтан-муж.

– Ммм, это ты так делаешь мне предложение? – спросил Нейт. – Это ты, видимо, привыкла быть в мужском обличии, да?

– Ты уже сделал мне предложение, если на то пошло, – засмеялась Эда, поражаясь, на какое безмерное тепло способна её душа.

– Но это «да»? В смысле, «да, я согласна выйти замуж за Нейтана Хэрригана и жить с ним в милом домике у моря?»

– В смысле «да, я согласна, потому что не вижу иного выхода, иначе Нейтан Хэрриган не даст мне ни есть, ни спать», – засмеялась Эда.

Но они всё равно уснули далеко не сразу. Их тела слишком сильно тянуло друг к другу, их сердца слишком долго мечтали биться в такт.

***

Она всего лишь хотела с утра поплескаться в море и вовсе не ожидала, что место на маленьком пляже будет занято. На расстеленных одеялах, едва прикрывшись Равиной абавой, встречала восход другая влюблённая пара.

Отступить незамеченной не удалось, потому что эта пара уже проснулась и прихлёбывала вино, любуясь, как солнце купается в море.

Поёживаясь в лёгкой накидке, наброшенной поверх купального костюма, Эдмунда извинилась и хотела уйти, но Эдвин окликнул её:

– Эда! Мы зайдём к вам… спустя какое-то время. Хорошо?

– А что такое? – его тон прозвучал как-то тревожно, и Эда насторожилась.

– Есть разговор.

– А что именно ты…

– Я всё расскажу, – кротко ответил Эдвин. – Иди искупайся, раз пришла.

Спустя несколько минут в воду полезла и Рава. Вместе плескаться было интересней и веселей.

– Ну как? – спросила Эдмунда. – Как тебе настоящий Эд?

– Ай, – беззаботно сказала Рава, переворачиваясь на спину и качаясь на мелких волнах. – Он всегда был настоящий. Что изменилось? Только тело! Но оно – всего лишь оболочка, кувшин для хорошего вина или драгоценного масла. Так говорят!

ГЛАВА 58. История живительницы

Поговорить спокойно им не дали. Едва Рава и Эдмунда, умывшись после солёных волн и переодевшись, устроились в гостиной Нейтана, как нагрянуло начальство. У роу Квейна было плохое настроение, так что он сходу накинулся на Нейтана за то, что тот ещё не успел побриться, а затем переключился на Эдвина.

– Ты должен был ещё с месяц валяться в этом своём госпитале, – заявил Квейн, глядя на парня с плохо скрываемым недовольством.

– Я прекрасно себя чувствую, – ответил Эдвин. – И у меня были причины поскорее вернуться в Войден!

– Это какие же такие причины? – спросил Квейн. – Тебе даже про Уолтера не сообщали.

– О, с ним – это было лишь совпадение, – пожал плечами Эдвин. – Я просто заглянул в участок в поисках Равы… А тут такое. Тек Ричер вкратце рассказал, что происходит, и даже дал немного послушать. После этого я, конечно, и решил обставить своё появление так…

– Эффектно, – охотно подсказала Эдмунда.

– Да уж, эффектно, – признал Нейтан. – Я едва со стула не свалился.

– Но рассказать я хотел не это, – Эдвин слегка улыбнулся. – Я хочу рассказать о… Тэлии Минне Катнер.

– Что? – вскричал Квейн. – О ком?!

– Понимаю, что её свидетельство уже не так важно для следствия по делу Эды, но оно есть. Да и к делу Хайзена можно кое-что приложить. Всё-таки Тэлия – это та точка, в которой дела соприкасаются. И она же причина того, что я здесь, на своих ногах.

– То есть ты теперь будешь как этот Хайзен? Не в смысле что ты мертвитель, а вот эти – один человек, полтора мага и две души? – жадно спросил Нейтан. – От тебя, пожалуй, маги не отвяжутся, пока не изучат.

– О нет. Тэлия со мной не как с Хайзеном, не в той мере. Я-то ведь не мертвитель. Она почти со мною не связана, просто витает рядом, словно призрак. Рава даже видит её иногда.

– И лучше б не видела, – сдвинув тёмные густые брови, заявила абавийка.

– Она нам чуть было не помешала вчера вечером, ну… – Эдвин многозначительно примолк. – Но всё же мне удалось убедить Тэлию не являться, пока мы не закончим.

Рава смутилась и бессознательно попыталась нашарить на плечах несуществующее покрывало.

– Так что там с ней? Давай, рассказывай, – поторопил Квейн.

Нейтан сунул ему в руки чашку с кофе, потому что предыдущую начальник уже опустошил.

– Итак, Тэлия Минна Катнер в позапрошлом году успешно поступила на факультет целителей в магической высшей школе Льюдейла, – начал Эд. – Нам уже известно, что именно там, занимаясь в отделении патанатомии, она случайно стала причиной смерти живителя, который, видимо, уже и так умирал. Вот от него девушка и подхватила дар живителя. Проверить его она сумела лишь на животных, и тут вдруг случился тот инцидент, с Уолтером, который из оружия своего автоматона подорвал машину Эдмунды…

– Давай ближе к делу, – нахмурившись, сказала Эда.

– Это близко к делу, кузина, – пожал плечами Эдвин. – Потому что девушка видела, что стрелял именно Кэссиан Уолтер, а не Эдмунда. Взрывной волной Кэса изрядно протащило по мостовой и оглушило, поэтому он не видел, как Тэлия буквально из огня вынесла одно из тел. Это с тем же успехом могла оказаться Мэгги Несбит, ей было всё равно. Прикоснувшись к убитой и обезображенной Эдмунде, девушка оживила её и остановила кровь. На большее ей не хватило ни времени, ни опыта. Тэлия… Удивительно, как ей хватило сил, но она два квартала несла тело Эды на себе, чтобы сдать с рук на руки целителям госпиталя.

Вытащила из огня и несла на себе… Эда вздрогнула, поняв, что за видение пронзило её при допросе Катнера. Не видение даже – воспоминание. Как же так вышло? Юная Тэлия Катнер стала ещё непостижимее и непонятней, и это раздражало.