– Относительно Ушара все уже решено наверху, – заявил Кассандр. – Акушер уже рассказывает направо и налево, как только благодаря ему была выиграна битва и он со знаменем в руках мчался перед полками в атаку. Разумеется, в таких обстоятельствах тому, кто действительно битву выиграл, придется устраниться.

– И ты это стерпишь? – сердито спросил Луи. – Мне казалось, ты честнее! Я думал, ты настоящий республиканец!

– Да, я республиканец, – спокойно ответил человек, который через несколько лет присягнет императору Наполеону и станет одним из лучших в команде министра полиции Фуше. – Но с гибелью брата мое влияние уже не так сильно, как прежде. И я не стану вступаться за Ушара, который бросил нас в Дюнкерке на произвол судьбы. Мне жаль только, что своим решением ты губишь себя. Я вижу в тебе великий военный талант, который может принести и тебе, и стране огромную пользу. Но раз ты решил, что после Остенде уйдешь в отставку…

– Да, я так решил, – ответил Луи. – И если ты собираешься угрожать мне, чтобы я отказался от своего намерения, тебе лучше сразу же встать и уйти.

– Я не настолько глуп, чтобы угрожать будущему главнокомандующему, – усмехнулся Кассандр. – А ведь ты еще можешь им стать.

– Хватит, Кассандр. Я не главнокомандующий и никогда им не буду. Я возьму три бельгийских города, и на этом все закончится.

– А ты уверен, что потом не пожалеешь об этом, а? Кем ты будешь – бывший генерал, бывший республиканец, который отказался от всего ради нее? И думаешь, она будет в состоянии оценить твою жертву?

– Ты не знаешь ее так, как я, – возразил Луи.

– Я знаю людей. И я знаю, что любой женщине милее быть любовницей герцога, чем женой лакея. А еще я знаю, что если мужчина дает женщине превратить себя в половую тряпку, то потом она будет только вытирать о него ноги.

– Довольно, – поморщился Луи. – Ты испытываешь мое терпение.

– Все, больше ни слова, – объявил священник, поднимаясь с места. – Надеюсь, ты пригласишь меня на свадьбу. В конце концов, если ты все знаешь о своей невесте, то ты должен и знать, что я вовсе не чужой ей человек. – И он повернулся, собираясь уйти.

– Ты это о чем? – насторожился Луи.

Кассандр повернулся, на его лице было написано самое искреннее удивление.

– Ты же говорил, – терпеливо повторил он, – что все о ней знаешь. Стало быть, ты должен знать, что на самом деле она никакая не Амелия фон Хагенау. Амелия фон Хагенау умерла от оспы много месяцев назад.

– Я знаю, что ее девичья фамилия фон Мейссен, – проговорил Луи. – Что значит – умерла? Это что, какая-то из твоих очередных штучек?

– Так я и думал, – объявил Кассандр. – Она тебе не сказала. Ах, женщины, женщины! – Он покачал головой. – Хотя я могу ее понять. Ты хотел знать, почему она назвалась Амелия фон Хагенау? Ну надо же было ей взять какое-то имя, вот я и дал ей его. Потому что она – мой человек. И все это время она следила за тобой… по моему прямому приказу.

Луи застыл на месте.

– Ты врешь! – вспылил он. – Я встретил ее первый раз в Вердене, и она даже не обратила на меня внимания!

– О да, она ехала к жениху по имени Оливье де Вильморен, – усмехнулся священник. – Потому что настоящая Амелия фон Хагенау была почти что с ним помолвлена. Мне нужен был свой человек в этом гнезде роялистов, и я разработал этот план и запустил туда ее. Кстати, она рассказала мне о вашей встрече, только ни она, ни я не могли предвидеть, что ты станешь генералом. А уж потом, когда вы встретились в Дюнкерке, я решил, что грех упускать такую возможность. Это вышло случайно, а в нашей работе случайности очень важны.

– Зачем же она стала работать на тебя? – тихо спросил Луи, проводя рукой по лбу. Он был очень бледен.

– Потому что муж оставил ее в нищете, – объяснил священник. – Деньги, конечно, а ты что думал? Революция ее не интересует, да ты и сам успел в этом убедиться.

Но провести Луи было не так легко.

– Ты же всегда терпеть ее не мог, – выпалил он. – Я же помню! И почему я должен верить, что она – твоя шпионка?

– Я притворялся, – отрезал Кассандр, – потому что не был в тебе до конца уверен. Кроме того, если бы я поощрял ваше знакомство, ты куда меньше стремился бы к ней. Препятствия разжигают человека. Хочешь мне сказать, что я свинья? Да пожалуйста! Но когда мне надо было спасти Дюнкерк, я не думал о всяких сантиментах!

Однако чем увереннее он говорил, тем яснее понимал, что Луи не верит ни единому его слову. Генерал упрямо покачал головой.

– Нет, нет, нет. Ты врешь, Кассандр! Тебе хочется, чтобы я остался в армии, и ради этого ты придумываешь всякую чушь! Опомнись, в конце концов! Сколько в армии генералов, кроме меня? Тоже мне, потеря! Да любой сможет взять этот чертов Фюрн, были бы люди! Что, мало в нашей армии людей, которые умеют воевать?

Кассандр подошел к нему вплотную, и Луи невольно поразился, видя злость, написанную на лице священника.

– Пушечного мяса всегда хватает. А вот голов, которые умеют одерживать победы, маловато! Думаешь, я переживаю из-за Фюрна? Да плевать мне на Фюрн и на всю Бельгию в придачу! – Он выхватил из-за отворота сюртука запечатанную бумагу. – На! Любуйся! Мне было велено отдать тебе это, когда ты возьмешь Остенде, но черт с тобой! Все равно мне теперь придется искать другого человека!

– Это что, приказ о моем аресте? – спросил генерал, стараясь говорить как можно более равнодушно.

– Читай! – рявкнул Кассандр.

Ош посмотрел на него, взял бумагу и сломал печать. Это был приказ о назначении генерала Лазара Оша главнокомандующим Мозельской армии с неограниченными полномочиями. Документ был заверен по всем правилам, разве что дата на нем была проставлена на неделю вперед.

– И раз уж мы начали читать важные бумаги, – добавил Кассандр, вытаскивая из внутреннего кармана какой-то сложенный вчетверо листок, – то вот тебе собственноручное признание дамы, которую взяли в этом самом замке маркизы де Доль. Как ты помнишь, она и ее друзья догадались, что твоя ненаглядная Амелия – шпионка, и приперли ее к стенке. В страхе она наговорила им много чего интересного, только вот тебе почему-то не пожелала это повторить! Читай!

Луи положил приказ на стол и принялся читать бумагу, которую Тереза написала под диктовку Кассандра. Она содержала в себе подтверждение слов, которые священник сказал молодому человеку об Амелии, – что она была шпионкой, что действовала по приказу Сибулетта и передавала республиканцам все сведения, которые ей удавалось узнать, а также следила за республиканским генералом.

– Почему я должен верить всему этому? – спросил Луи, изо всех сил пытаясь сохранять спокойствие.

– Вовсе не должен, – парировал священник. – Просто пойди с этой бумагой к своей даме сердца, спроси у нее, верно ли, что она не Амелия фон Хагенау, и посмотри на ее лицо. Ты и сам все увидишь, мой мальчик. Она, конечно, умна и хитра – иначе я просто не взял бы ее на службу – но не настолько.