чтобы в следующую секунду он отвернулся со скучающим лицом, будто ничего не произошло. Что это было?

— Дорогой? — Рыська взяла за руку.

— Ничего. — Улыбнулся жене и сжал её ладонь.

Проходя мимо экспедиционной группы, я краем глаза заметил в одной из повозок сложенные мечи, щиты, луки. Что интересно, за повозкой шли обычные на вид люди с молотами вместо мечей на поясе, а также последняя повозка была забита разными инструментами.

— В каждую длительную экспедицию богатые гильдии берут отряд снабжения. Особенно гильдия “Хищники”. Как я слышала, у них есть целая группа, которая отвечает за ремонт снаряжения, исцеление, питание, и они следуют за авантюристами в подземельях или опасных миссиях. — Сообщила Руми, увидев мое любопытство.

— И сколько они могут пробыть в подземелье башни?

— Обычно один-два месяца.

— Ого… Я бы не рискнул спать, когда вокруг пустые.

— У них наверняка есть защитные и сигнальные барьеры. И выставляются дозорные. Хищники, наверное, возводят целый палаточный городок…

Пока мы обсуждали нюансы подземелий, я и не заметил, как каменные постройки центрального района столицы сменились аккуратными деревянными домами или даже многоэтажными деревянными особняками. Назвать район бедным язык не повернется. Вокруг было чисто прибрано. Прохожие носили красивую яркую одежду, чем-то похожую по стилю на дальневосточную. Было много заведений, где группы зверолюдей пили чай и ели сладости, обсуждая что-то со счастливыми улыбками.

Проходя мимо небольшой площадки, в центре которой был фонтан, а вокруг — несколько лавочек, я предложил девушкам съесть мороженого. Как раз одна из лавочек была свободна, и мы бы легко поместились на ней вчетвером.

Руми отговорила меня использовать систему и оставила нас с Миной сторожить место, а сама скрылась с Лисанной в одном из ближайших магазинов. Через несколько минут кошки вернулись с довольными улыбками, держа в руках рожки с розовым, белым, коричневым мороженым. Я выбрал белое, молочное. Всегда любил пломбир, хотя могу есть любое. Мина выхватила у Руми розовое, оставив маме, как и Лисанне, шоколадное.

Прохлада от фонтана, чирикающие птицы на редких деревьях вокруг. Из домов и кафешек доносились звуки музыкальных инструментов и приятное женское пение. Спокойная, мирная обстановка расслабляла. Никуда не нужно спешить, тепло, хорошо… Красавицы с блестящими глазами ели сладкое. Руми рассказывала Лисанне, где можно купить лучшие продукты и вкусности. А еще заявила, что нам нужно меньше полагаться на мои способности по созданию вещей — той же еды или одежды, иначе мы так отдаляемся от общества.

В принципе, я не мог не согласиться. Даже сходить купить того же мороженного — это и общение с продавщицей, и прогулка. А так можно дни напролет сидеть дома или проводить в подземельях. Лисанна с тигрицами договорилась чаще выходить на прогулки, “выгуливая дорогого”, как она обмолвилась, на что я приподнял бровь, но решил промолчать. Чем бы дитя не тешилось — лишь бы не плакало.

Доев, мы вытерли руки салфетками и выбросили их в необычную урну. Если бы не Руми — не догадался бы, что этот узкий деревянный столбик со шляпкой сверху, который оплетали цветы, является мусорным контейнером. На шляпке, которая находилась примерно на уровне моей поясницы, были выгравированы руны. Стоило нам положить на неё салфетки, как они вспыхнули светом и исчезли.

— Этот мир более продвинут, чем я думал. — Пробормотал задумчиво, на что старшая кошка гордо улыбнулась. Да, я действительно мало гулял и изучал, постоянно мотаясь с дома в башню, с башни на квест и так далее. Ну, не могу себя сильно винить. Подземелье, рост силы, война, спешка… С освобождением империи чувствую, словно камень с плеч упал.

— Подходите! Представление пяти Дев скоро начнется! Пять Дев восточного, западного, северного, южного и центрального континентов — кто они? Загадочные красавицы? Волшебные духи природы? История пяти предвестниц беды! Всего пятьдесят золотых! Начало через двадцать минут!

Мы подошли к огромному зданию, у входа в которое толпилось несколько семей с детьми, парочек или просто групп девушек и парней, что иногда стреляли друг другу глазами.

— Вот, тут проходят представления. — Указала Руми и повела нас занимать очередь. — Нам повезло, сегодня будет интересная история! Когда мы с сестрой и мужьями приходили сюда, это была моя любимая…

Веселое настроение тигрицы немного омрачилось меланхолией, но она взмахнула головой, отгоняя мысли, и уверенно улыбнулась.

Заплатив двести золотых монет, мы в предвкушении отправились смотреть представление.

Глава 50. История Пяти Дев. Таверна "У тетушки Глории"

Войдя в здание нам пришлось преодолеть несколько коридоров и подняться на третий этаж. В зале преставлений была широкая сцена, от которой полукругом были размещены достаточно удобные мягкие сиденья. Чем дальше от сцены — тем выше находилось место.

Зал был заполнен зверолюдьми самых разных видов. Были семьи медведей, собак, коз, коров, буйволов… Большинство из них выделялись рогами или ушами, но коровку я отличил по груди десятого-одиннадцатого размера!

*Щипок*

— Ауч. — Кажется, слишком засмотрелся. Сидящая справа рыська ущипнула за бок. Мина сидела слева, а Руми за ней.

Я наблюдал, как парень передал записку через друзей в компанию девушек, как мама-волчица вытирала салфеткой руки сыну, который в очередной раз схватил леденец не за палочку, а за сладкое.

Двадцать минут пролетели быстро. Внезапно свет погас и все замолчали.

— Начинается. — Прошептала Руми.

Я всматривался в темноту, из которой начали загораться пять светящихся шаров, которые разрастались вширь, увеличиваясь до двух метров в диаметре. Красный, вокруг которого вспыхивало пламя, голубой окруженный парящими снежинками, коричневый, рядом с которым из земли начали пробиваться зеленые ростки, зеленый, от которого во все стороны дул ветер, и золотой, который осветил всю сцену.

— Давным-давно, когда наш мир был единым целым, и существовал только один континент… Когда жизнь только начала расцветать, порождая самых разных существ… Были рождены Пять Дев. — Раздался торжественный женский голос.

В каждом ярком шаре на сцене словно из воздуха стали возникать девушки. В красном стояла стройная девушка с алыми волосами и в пышном бордовом платье. В голубом была девушка с лазурными волосами. Её белоснежное платье было испещрено синими узорами. Девушка в коричневого цвета ярком шаре имела зеленые волосы и коричневое платье, которое оплетали зеленые лианы. Светловолосая девушка в зеленом шаре носила бежевое, слегка прозрачное платье, через которое можно было разглядеть светлое белье. Если сильно вглядываться — начинало казаться, что ты видишь сквозь неё. В пятом шаре стояла высокая красавица с надменным лицом. Длинные пшеничного цвета волосы, золотистое короткое облегающее платье, золотая радужка глаз и царственная поза. Её правая рука покоилась на круглом