— Что-нибудь хорошее, потому что у нас нет части специального назначения. Есть пока куча разного народа, которые относятся друг с другу с предубеждением и не доверяют своим соседям по строю. Флот не верит лёгким силам. Лёгкие силы — флоту. Пехоты и десанта у нас нет вообще. Батальон специального назначения — одно название. Штаба нет…

— Он есть, господин генерал. Я же при вас, что вам ещё нужно?

Ему показалось, или в голосе девушки звучит обида? Нет. Вон как насупилась. Как можно мягче произнёс:

— Прости, никак не могу поверить, что ты способна заменить сотню опытных офицеров.

Суили вскинула голову:

— Это ваше право, господин генерал! Но вы просто не знаете, на что я способна.

— Тогда и проверим. Знаешь, что такое тактический логгер?

Аури кивнула. Он усмехнулся:

— Тогда предлагаю сыграть. Ты и я. Выберем место, технику и личный состав. Введём данные в логгер, и сразимся.

— Не боитесь, господин генерал?

А личико стало таким ехидным…

— Нет. Когда?

— Да хоть сейчас. Класс свободен, можем спокойно подраться.

Аури кивнула, поднимаясь со своего стула.

— Идёмте, господин генерал.

…Не боится? Ну — ну… Они заняли места в капсулах управления. Михаил на мгновение задумался, потом слегка улыбнулся — его предпоследняя операция. Хорошее место, сектор шестнадцать сорок четыре восемьдесят. Силы асийчи — Шестая Армада Кланов. У него — Четырнадцатый Ударный флот… Задал данные, запустил отсчёт, и… Начали! Стены капсулы исчезли, перенося его в прошлое…

…Тяжёлый штурмовик "Макошь, его флагманский корабль, плыл в середине строя, как и полагалось командующему флотом.

— Разведка передаёт данные о противнике.

Обратился к нему старший офицер штаба, Рогов кивнул, и тот начал доклад:

— Сто пятьдесят кораблей всех классов заходят по вектору сигма двадцать.

— Тактический логгер.

Отдал генерал команду. Вспыхнула объёмная карта сектора. Тонкая алая линия чуть сверху и справа, россыпь условных значков, обозначающих корабли. Ого! Два десятка линейных, два штурмносца, это примерно пять сотен штурмовиков, десять "банок" с десантом, около сотни фрегатов, два десятка крейсеров, остальное — платформы артиллерийской поддержки. Всё, как тогда. А у него примерно половина тех сил, что были в том памятном бою… Ничего. Управится.

— Линейные корабли вперёд, ордер "ромб", в центр — торпедоносцы. Крейсерам и фрегатам прикрыть фланги, штурмовикам защищать линкоры…

Корабли империи начали перестроение. Опытные экипажи делали своё дело без суеты, привычно, словно работу, которой они занимались постоянно. Да так, впрочем, и было. Война и есть работа. Тяжёлая, жестокая, безжалостная… К его удивлению, клановцы тоже начали перестраиваться загодя, только вперёд они выдвинули не линкоры, а наоборот малые корабли, начавшие непрерывное снование, словно раскачивались на качелях. Вверх, вниз. Вверх — вниз. Какой в этом смысл? Встревоженный голос артиллерийского офицера заставил забыть охватившее его раздражение неумелыми действиями асийчи:

— Товарищ генерал, логгеры перегружены! Они не справляются с постоянным изменением данных!

— Что?!

Врагов не так много, что за ерунда?! И лишь взглянув на картинку таклогга понял, что саури выбросили миллионы дипольных отражателей, засеяв всё пространство вокруг себя ложными мишенями.

— Визуальное наведение! Огонь по готовности!

"Макошь" содрогнулась, когда её орудия выплюнули смерть. Пространство вспыхнуло, испаряя отражатели, Рогов зло оскалился, а в следующее мгновение корпус штурмовика сотряс удар, вспыхнул алый свет, и в следующее мгновение перед ним опять возникли стенки капсулы. Что случилось? Замер, глядя на мерцающую алым надпись — ваш корабль уничтожен, флот разбит. Противник потерь не имеет. Да как это… А вот так. Саури засеяли всё перед собой таким слоем дипольных отражателей и ложных целей, что перегрузили логгеры кораблей, и, пользуясь этим моментом, увели тяжёлые корабли и артиллерийские платформы в сторону. Лёгкие и средние корабли продолжали свои качели, из-за чего тактлоггеры не увидели отколовшийся отряд, потому что наблюдали выхлопы двигателей кораблей за многочисленными помехами. Естественно, что управляющий логгер флагмана всё же смог разобраться с ложными мишенями, тем более, что Рогов своим залпом едва не уполовинил их количество. Только было поздно — большие корабли дали залп, а штурмовики засыпали флот людей градом торпед. Полный разгром. К его величайшему стыду…

…Первое, что он увидел, выбравшись из тактического модуля, это встревоженные и виноватые глаза аури. Девчонка искренне переживала за его самолюбие. Не выдержав, рассмеялся, на мгновение привлёк её к себе, ласково взъерошил густые волосы отеческим жестом. Чисто машинально.

— Не плачь. Молодец.

Вскинула на него свои глаза, и в очередной раз Рогов удивился выразительности её личика:

— Вы не обиделись?

— Ничуть, малышка. Наоборот, спасибо тебе, что устроила мне небольшую встряску. Как раз помогло прийти в себя.

Мягко высвободилась из его рук, засопела обиженно:

— А чего вы всё в себе всегда держите? Могли бы и сказать, что у вас неприятности…

— Какое там неприятности… Так, неполадки в семье. Разберёмся.

— Большие? А кто виноват?

Опять потрепал Суили по голове:

— Хорошего помаленьку, девочка. Давай лучше разберёмся, что и как ты провернула.

Девушка ещё чуть посопела, потом собралась:

— Всё просто. Вы использовали стандартную имперскую тактику — воспользоваться вашим преимуществом в тяжёлом вооружении. Но как стрелять, если не видишь цели?

— Дальше мне понятно.

Улыбнулся он.

— Перегрузила управляющие логгеры, заставив из зависнуть, одновременно уводя основные корабли в сторону, пока мы слепые. Заход со слабо защищённого вектора, и вот результат.

Аури кивнула в знак согласия. Потом тихонько спросила:

— А вы точно не обиделись?

— Нет, не волнуйся.

Немного помолчал, потом тоже спросил:

— Что, малышка, давай займёмся делом. Нам нужно делать из кучи разных лю… Разумных настоящее военное подразделение. Единый кулак. С чего начнём?

Суили улыбнулась радостной улыбкой:

— Давайте с личного состава. Для начала вытребуем то, что нам нужно — пехоту, корабли, вооружение.

Рогов кивнул в знак согласия.

— Надеюсь, у нас получится. И расскажи мне — кто такие ваши подавители?

— Подавители?

Аури гордо выпрямилась: