Это хорошо, Аделина. Это самый лучший путь.

Я отомстила всем, кто причинял мне боль. Отцу, который терзал меня ежедневно, я раздавила грудь и сердце. Терен в кандалах, он болен, лишился рассудка – я забрала тех, кого он любил, так же как он лишил любимых людей меня. Раффаэле предал меня и манипулировал мною – я взяла под контроль принца, которого он боготворит, и сделала так, чтобы этот принц разрушал ради меня.

А Виолетта, моя дражайшая сестричка, которая показала мне спину, когда я больше всего нуждалась в ее помощи. Я прогнала ее, сказав ей наконец все, что хотела сказать.

Я отомстила.

«Ты победила, Аделина», – говорят шепотки.

Вот я у трона. Он прекрасен – роскошно отделанная конструкция из золота, серебра и камня. На сиденье, на подушке лежит корона Джульетты, тяжелая, украшенная драгоценными камнями. Я беру ее, любуюсь каменьями, которые переливаются на солнце, провожу пальцами по их твердой поверхности. Обхожу вокруг трона, крепко зажав в одной руке корону. Она моя. Я поднимаю корону и надеваю на голову. Тяжело. Наконец я сажусь на трон, откидываюсь назад и кладу руки на подлокотники.

Как давно это было: я сидела, прислонившись к перилам лестницы в своем старом доме, и мечтала об этом – сижу в короне и смотрю на всех сверху вниз со своего трона. Я высоко поднимаю голову и окидываю взглядом зал. Он пуст.

Ради этого я так сильно боролась, стольким пожертвовала и пролила так много крови. Это все, чего я когда-либо хотела, – отомстить своим врагам за то, что они со мной сделали. И я достигла этого. Месть моя свершилась.

Я заставляю себя улыбнуться. Я сижу одна в тишине, на троне и с нетерпением жду, когда же на меня обрушатся удовлетворение и радость победы. Я жду, жду, жду.

Но они не приходят.

«Общество Розы» – самая мрачная книга из всех написанных мною. Довести Аделину до точки, в которой она позволяет собственной боли поглотить целиком не только себя, но и окружающих, было необходимо, однако эмоционально очень нелегко. Месяцами находясь в мыслительном поле оттачивающей свое мастерство злодейки, чтобы как-то уравновесить весь этот негатив, я искала опоры в сердечнейших людях. Поэтому я благодарю моего редактора Йена Бессера, который проник в самую суть истории Аделины, всегда находил правильные слова и верил в меня даже тогда, когда сама я утрачивала эту веру. Я не знаю, что бы делала без вашей дружбы и ваших советов.

Спасибо моему агенту, подруге и защитнице Кристин Нельсон – каким-то образом тебе удается быть одновременно жутко вредной и невероятно доброй. Что бы ни происходило, ты всегда вела нас в правильном направлении.

Команда «Putnam» и «Penguins» – это, наверное, самая крутая инди-группа из всех, когда-либо существовавших. Вы, ребята, каждый раз ставили дом вверх дном! Спасибо вам, что прикрывали мою спину, верили в эти книги. Вы потрясающие люди!

Благодарю моего прекрасного агента по кино Кэсси Эвашевски за то, что взяла под свое крыло «Молодую Элиту» и вывела ее на большую дорогу. Ты удивительная во всех смыслах слова.

Я счастлива, что, когда писала «Молодую Элиту», со мной были вы, Айзек и Вик. Ваши мысли, слова поддержки и дружба заменяли мне весь мир.

Эми, серьезно, что бы я делала без наших больших имейлов и тебя самой, невероятной умницы? Ты помогла мне продраться через эту книгу, хотя тебе, может быть, приходилось тащить меня полдороги. Джей-Джей, спасибо тебе, что всегда был готов выслушать и поговорить о чем угодно. Лей, твоего остроумия хватило бы на тысячу умов. Благодарю тебя за то, что ты успокаивала меня, приводила в порядок и никогда не оставляла без куска торта. Джесс, Андреа и Бет, я не могу дождаться того дня, когда мы снова соберемся вместе, потому что это будет так эпически. Джесс и Морган, вечернее чаепитие навечно!!! Таэре и Рэнсом, вы абсолютно превосходите показатели Измерителя Лучших Людей. Марджи, Ками, Мел и Вероника, миру нужно от вас еще очень и очень много. Спасибо за вдохновение.

Я благодарю свою семью и ближайших друзей за долгие разговоры днями и ночами, бесконечное веселье, а также за вашу любовь и радость. А самое большое спасибо я говорю Примо, моему лучшему другу и моей опоре. Я благодарю тебя каждый день.