Вот такую команду за пять минут сколотил Петренко на пару с сержантом Петриком. Завели БМП, проверили вооружение и наличие боезапаса, оптику, связь – все функционировало исправно. Подошел Шаймиев с просьбой оставить его в строю. Хантер, поддержанный Дыней, в этот раз не принял сторону подчиненного: механик-водитель подлежал эвакуации. По приказу начпо своих раненых и водителя из ремроты соединения Александр загрузил в броню, и, как они ни просились, чтобы их разместили сверху, подполковник остался непоколебимым.

– Пути протралены, «духам» сейчас не до минирования, а вдоль маршрута выдвижения на «точках» стоят «зеленые» и наши подразделения! – Он решительно пресек попытки возражений.

Останки погибшего прапорщика из рембата, разорванного на части прямым попаданием реактивного снаряда, завернули в окровавленную плащ-палатку и привязали поверх брони. Раненых ремонтников загрузили в кузов тентованного КамАЗа, пристроившегося за бээмпэшкой.

Возле грузовика топтался довольно странный персонаж – молоденький старший лейтенант с легкими усиками, в тяжелом бронежилете и шлеме, в круглых очках, что делало его похожим на мультяшного Кролика.

Кроличий бронежилет был оформлен по всем правилам, изобретенным кабульским генералитетом, – перепоясан родным зеленым ремешком, со штыком-ножом, магазины и гранаты аккуратно вставлены в кармашки и застегнуты на липучки, в заднем (большом) кармане угадывались абрисы гранат и пачки с патронами. Весь этот боезапас рекомендовано тянул на указанные руководством 1/2 БК. Все четко по наставлениям, кроме автомата со спаренными магазинами. Ноги очкарика были обуты в офицерские туфли, не запорошенные пылью.

– Ты кто такой? – вопросил Александр.

– Секретарь комитета комсомола Л-ского ремонтно-восстановительного батальона Сороковой армии, старший лейтенант Прогнимак, – по-уставному представился тот. – Сопровождаю раненых и погибших на ПКП армии!

– Хорошо, сопровождай! – согласился Петренко. – Единственная просьба – огонь без команды не открывай, я от вашего «солярного» брата недавно такого ужаса натерпелся!

– Есть огня не открывать! – как на плацу откликнулся ремонтный комсомол, и рванул в кабину грузовика.

Немного посидев, он вдруг выскочил, собравшись куда-то бежать.

– Стой, Кролик! – остановил его Хантер. – Ты куда намылился?

– Возьму еще один бронежилет, – сообщил тот. – На дверцу повешу, с целью дополнительной броневой защиты, – выказал он определенные знания из области проводки транспортных колонн.

– А раненые твои как – бронежилетами прикрыты или просто так валяются? – рядом возник Михалкин.

– Без бронежилетов… – растерялся комсомолец отдельного батальона.

– Так организуй им бронежилеты, бездарь! – безапелляционным тоном скомандовал начпо. – В двойном экземпляре, каждому!

– Как это – в двойном? – не сообразил с первого раза Кролик.

– Вот чмошник! – пришло время недоумевать Хантеру. – Один броник – непосредственно на человека, другой – под него, на случай подрыва! Въехал, Кролик?

– А как же я смогу? – не унимался недалекий старлей. – За бронежилет строго наказывают, он же полторы тысячи рублей стоит…

– Как хочешь, ремонтёр. – Начальник политотдела закурил сигарету «Ростов» в кулак. – У тебя есть три минуты, потом я тебе просто бью в морду, чтобы ты не позорил высокое звание политработника! Хотя ты и не мой подчиненный, но для тебя я изыщу возможность отработать некоторые приемы рукопашного боя. Въехал?

– Так точно! – в конце концов сообразил старлей, стремглав бросившись выполнять распоряжение партийно-политического руководства.

– Петренко, делаем таким образом, – спокойно распоряжался Монстр. – Ты на БМП двигаешься впереди, мы с Кроликом – по твоей колее, на КамАЗе. Фары включаем лишь после подъема, – он показал стволом автомата на высотку.

Так и сделали. За три отведенных ему минуты комсомольский вожак насобирал двойной комплект бронежилетов на четырех раненых комсомольцев и, с помощью водителя, устроил в кузове некое защитное сооружение.

– По местам! – скомандовал Михалкин.

Заревела БМП, Чалдон прогревал двигатель, немногочисленные бойцы умостились верхом на броню. С Кроликом снова случился конфуз – он хотел ехать в кабине грузовика, однако суровый Михалкин выгнал его, пинком направив вновь-таки в кузов, к раненым.

Десантники откровенно смеялись над Прогнимаком, высказывая вслух нелицеприятные эпитеты. Петренко было досадно, что коллега так ведет себя, выставляя себя на посмешище, но он ничего не сделал, дабы закрыть рты бойцам.

– Сам виноват! – решил он. – Не все люди одинаковы. Вот, например, Игорчук – пример для подчиненных и других замполитов, настоящий военспец! А этот – теленок!

– Вперед! – Начпо махнул рукой.

– Вперед! – продублировал Хантер, и мощная БМП-2Д рванула вверх.

КамАЗ неспешно тронулся следом. Фары, по понятным причинам, не включали – луна пребывала в зените, и на близком расстоянии дорога хорошо «читалась».

Александр ненадолго погрузился в воспоминания – вспомнилось, как в Киевском округе в их бригаду из Кандагара по замене прибыл командир десантно-штурмового батальона. Однажды во время учений он собрал молодых офицеров и, посадив их на БМД, показал класс ночного вождения по-афгански. Это был какой-то кошмар – бешеные гонки по пересеченной местности, без фар и приборов ночного вождения – правда, комбату тогда помогала полная луна.

По окончании «афганских» полигонных упражнений – молодые офицеры слезли с брони мокрые как хлющи и потом еще долго вспоминали комбата «незлым тихим словом». Как оказалось, урок, который мастерски преподал им командир батальона, не шел в никакое сравнение с тем, что пришлось претерпевать сейчас.

Узенький, протраленный и разбитый тяжелой техникой, проселок терялся во тьме, высокий угол подъема не позволял механику-водителю видеть свою колею. Ехать пришлось очень медленно, со скоростью два-три километра в час, а трехосный грузовик, ехавший позади, закапывался по мосты, и чуть ли не скатывался задом.

Вспомнив фильм «На войне как на войне», Александр спешился и вместе с Лосем пошел впереди машины. Чтобы механику-водителю было заметнее, Хантер поднял на уровень его глаз трофейную суперзажигалку и короткими вспышками подавал сигналы. Благодаря такой «бурлацкой» методике малая колонна двинулась быстрее.

Подъем почти сдался, когда из кишлака «на огонек» прилетела граната из РПГ. На излете она, описав дугу, взорвалась за бээмпэшкой. Очевидно, «духи», услышав грохот двигателей, поняли, что какая-то техника скребется на подъем, и решили на всяк случай напакостить.

Бойцы схватились за оружие, Зверобой намеревался ответить пушечным огнем, но Александр пресек самодеятельность. Наученный «духами» не хуже, чем в военном вузе, он пришел к правильному умозаключению – душманы стреляют не прицельно, не зная точно, где находятся шурави, поэтому ответная стрельба привела бы к обратному результату, разоблачив диспозицию. Колонна потихоньку вылезла на горку.