— Не видел. Кассету привез красинский офицер, и меня отправили в гостиницу. Ох, ребята, ни разу я так не влипал! На студии полно милиции, задержали одного тамошнего деятеля — хотел нашу кассету размагнитить…

Ходивший открывать дверь Валерка топтался в коридоре: клипмейкер не впускал его, положив руку на дверной косяк.

— Включай, — повторил он и сел на диван к Лидии.

Она сейчас думала только об Ивашникове, ухаживания негатива казались забавными, только и всего. Но то, что Лешка так нарочно занял Валеркино место, Лидию оскорбило — тоже мне, надсмотрщик. Она пересела от Лешки на трехместный диван, и Валерка, победно взглянув на клипмейкера, плюхнулся рядом.

— Чего включать-то, Леш?! До нашего эфира еще полчаса.

Клипмейкер без звука, одними губами выматерился и сам включил телевизор.

— …Нет, Сергей, я ни за что не поверю, — с середины фразы начал знакомый голос. Картинка стала ярче: Андрей Караваев, известнейший ведущий, телеакадемик и прочее. — Антошенко уголовник, замаранная фигура. Зачем банкирам вкладывать деньги в его избирательную кампанию, а не, скажем, в твою?

— Интерес, Андрюша, в Тюмени у всех один: нефть, — зарокотал в ответ Красин. — Есть вопросы, по которым невозможно договориться с принципиальным депутатом, а с депутатом-уголовником — пожалуйста.

«Сергей» и «Андрюша» были знакомы не больше получаса, но Караваев отрабатывал свой гонорар на все сто. Доверчивая улыбка, доброжелательное «ты», намекавшее на то, что будто бы они с Красиным сто лет друг друга знают. Караваев даже пустил между делом: «Ну, Сереж, я давно тебе об этом говорил!» В общем, за пачечку долларов угодил полковник Красин в друзья к столичной знаменитости, которая, кстати, недавно судилась с газетой, сообщившей, что Караваев берет с гостей своей передачи. Само собой, процесс выиграл Караваев.

Сергей с Андрюшей курлыкали с полным взаимопониманием, и вдруг — точный злой вопрос:

— Какой же ты после этого начальник РУОПа, если пять лет не можешь посадить одного уголовника?!

Надо думать, в этот момент охнули все: и сторонники Красина, и его противники, и безразличные.

А Красин спокойно, с цифрами, стал рассказывать, какой он начальник РУОПа: общее снижение преступности на столько-то процентов, по особо тяжким на столько-то. Цифры были нестыдные, но если бы Красин сам их назвал, это выглядело бы похвальбой, а так он отвечал на вопрос, только и всего.

Караваев дал ему еще одну возможность отличиться:

— Хорошо, но почему же все-таки с Антошенко у тебя не получается? Неужели в Тюмени уголовник сильней полковника милиции?

Красин был невозмутим:

— Ничуть. Просто уголовника растят и поддерживают люди, которые по должности должны поддерживать полковника милиции. А вот уже эти люди — да, сильнее полковника. Я это признаю без стыда, поскольку таков конституционный порядок. Если полковник задерживает уголовника, а судья выпускает, значит, претензии нужно предъявлять судье, а не милиции.

Караваев:

— И кто же этот судья?

Красин называет фамилию.

Караваев:

— А ты не боишься? Сейчас ты на всю Сибирь, по сути, обвинил эту женщину в коррупции! Свидетелей, что она брала взятки, у тебя нет. Ты сам теперь можешь попасть под суд за оскорбление чести и достоинства.

— Скорее это уже «Клевета в отношении судьи» — лишение свободы до двух лет, — хладнокровно поправил столичную звезду Красин. — Андрюша, я уже ничего не боюсь. Если Антошенко пролезет в депутаты, мне на своей должности не удержаться. И тогда попаду ли я под суд, не попаду ли я под суд — мне все равно. А если депутатом стану я, ни один продажный судья меня не достанет… Андрюша, это не последний, но решительный бой. Я в этом городе родился, и я его всякой сволочи не отдам.

Крупным планом глаза Красина, выцветшие васильки. Снимавшему ролик оператору, видно, показали клип Антошенко, и он выбрал точно такой же ракурс. Сравнение было разительное: человек против волка.

— Мощно, — выдохнул клипмейкер. — Ну, ребята, укладывайте вещички и спите не раздеваясь. А то мало ли, пожар, и придется выскакивать в чем мать родила.

С этими словами он действительно пошел укладываться и Валерку погнал.

Испуганная Лидия забрала из гостиной ноутбуки отца, из-под ванны — кейсик с деньгами и сунула все в свою дорожную сумку, переложив парадным отцовским смокингом. Ручки сумки можно было надеть на плечи, как лямки рюкзака. Если что, хватаю и бегу, решила Лидия, ставя сумку у двери. Остальные вещи она побросала в отцовский кофр.

Вернулся тихий, потерявший самоуверенность Валерка.

— Пугает Лешка, — с порога заявил он. — Один раз по нему в Томске стрельнули, так он теперь от каждой тени шарахается. Не самоубийца же этот Антошенко, чтобы в открытую переть на полковника милиции.

Лидия не стала возражать, хотя Антошенко уже сжег Красину дачу и это сошло ему с рук. От отца она знала, что стрельба не такой уж редкий аргумент во время избирательных кампаний. Хотя с намерением попасть, а не попугать стреляют только в упертых. В таких, как Красин.

Не зажигая света, они сели в гостиной, проскребли себе по дырочке в бумаге, которой Лидия заклеила стекла, и стали смотреть на улицу. Негатив Ивашникова опять полез целоваться, но Лидия необидно ударила его пальцами по губам.

Белая, слегка просвечивающая бумага на окне вспыхнула ярко-оранжевым светом, по стеклу зазмеилась казавшаяся черной трещина, и у Лидии заложило уши, как в снижающемся самолете. По улице, отражаясь от домов, прокатился близкий гром.

— Машина взорвалась, — припав к дырочке в бумаге, сообщил Валерка. — Прямо у нас под окном, полыхает как свечка. Ну дела! Лид, если бы ты стекла не заклеила, нам бы досталось осколками по морде.

В номер ворвался Лешка с дорожной сумкой:

— Лид, я у вас побуду. А то у меня под окном рванула машина, все стекла повыбило.

Лидия с Валеркой уставились на клипмейкера; окно его номера выходило на другую сторону. Лешка смотрел на мечущиеся по бумаге сполохи пожара.

— Значит, две машины, — поправился он. — Валер, перетаскивай сюда свое барахло. Будем вместе.

За окном опять рвануло, но где-то далеко — похоже, у здания городской администрации. Журналист как подстегнутый кинулся за своими вещами.

— Свет в номере не включай! — крикнул вслед ему Лешка. А Лидии он с завистью сказал: — Удачный ролик, да? Видишь, какой зрительский резонанс! Заерзал Антошенко.

Лидия чувствовала себя маленькой беспомощной дурочкой, абсолютно ничего не понимающей в этом мире, устроенном мужиками для мужиков. В горле булькала подступающая истерика.

— Леш, ну зачем ему это нужно? Теперь все видят, что он бандит и никто не пойдет за него голосовать.