— Говорил. Не один раз. А потом она вот это… решила. И закрылась от меня. Я мог выписку сделать или пригласительный получить, но это время. Я бы не успел. Не успевал я иначе, понимаешь?

— Понимаю. Но ты-то сам понимаешь, что это еще минимум полвека в Чистилище? Или даже изгнание.

— Я все понимаю, Алекса, — опустил голову Збышек. — Но я должен был.

— А почему тогда меня не попросил отвезти? Я бы не отказал.

— Знаю, что не отказал бы. Но тогда бы я и тебя подставил. А я не хотел никого подставлять. Я просто хотел увидеться… в последний раз…

Данилюк вздохнул, переводя взгляд на Еву. Жена Збышека выглядела… невзрачно. Даже отдаленно не красавица, совершенно обыкновенные черты, полное отсутствие фигуры.

Многие считают, что блаженные души поголовно прекрасны. Это не так. Да, в Раю нет болезней, шрамов и прыщей, любой внешний недостаток исправляется усилием воли, а при желании можно вообще менять лица, как носки. Но в этом уже нет необходимости. Именно потому, что внешность в Раю можно сменить с такой легкостью, она не беспокоит ровным счетом никого. Даже ангелы часто ходят лысыми, седыми и морщинистыми.

Значение здесь имеет уже только внутренний мир. Душа. И душу этой женщины Збышек явно не хотел отпускать. Не мог смириться с тем, что та уйдет навсегда.

Конечно, она не умрет, не исчезнет. Наоборот, опять родится, начнет новую жизнь.

Но это будет уже совсем другая жизнь. Она полностью «перезагрузится« и обо всем забудет. Перестанет быть Евой Самековой.

Перестанет быть той, кого Збышек так любит.

И он пошел на должностное преступление, чтобы попытаться ее остановить.

— Почему? — прошептал он, глядя на жену. — Почему, Ева?

— Прости, но я все решила, — ответила та, не глядя на мужа.

— Но скажи хотя бы, почему!

— Прости, — повторила Ева. — Я просто очень хочу им стать…

— Кем вы хотите стать, пани Самекова? — вежливо спросил Данилюк.

— Ну раз она выбрала досрочную реинкарнацию — значит, хочет сжульничать, — насмешливо фыркнула Стефания. — Хочет принцессой родиться. Или дочкой олигарха.

— Нет… — еще тише сказала Ева.

— «Им«. Вы сказали «им«, — задумался Данилюк. — Вы хотите родиться мужчиной?

— Да нет… Хотя… нет, это неважно… главное, чтобы…

Данилюк терпеливо ждал, пока жена Збышека мямлила, не отрывая глаз от окна. Кажется, она чувствовала себя страшно неловко, ее тяготило присутствие всех троих, а особенно — мужа.

— Ну?! — наконец повысил голос Збышек. — Скажи!

— Я хочу стать драконом, — чуть слышно проговорила Ева.

— Кем?.. — недоверчиво переспросил Збышек.

Данилюк тоже приподнял брови. А Стефания достала откуда-то вазочку с мороженым и принялась его уписывать, похрюкивая в кулачок. Происходящее безумно ее веселило.

— Я всю жизнь мечтала, — жалобно сказала Ева. — Ты же знаешь. Я всегда хотела. У меня в детстве вся комната была в картинках с драконами.

— И не только в детстве, — мрачно кивнул Збышек. — Я помню. Но я думал, это просто… ну… Ева, слушай, ты же в Раю! Какого рожна тебе еще надо?! Просто дождись, я заработаю билет и тоже к тебе… или переезжай ты ко мне, так можно! Или вместе переедем куда-нибудь в… как там этот называется, буддистский?..

— Диюй, — ответил Данилюк.

— В Диюй! Там есть драконы!.. есть ведь?..

— Есть, — подтвердил Данилюк.

— Ну! Станешь там… или не там, здесь! Это ж Рай! Рай же!.. В Раю ведь можно стать драконом?.. если тебе втемяшилось…

— Конечно, — хмыкнула Стефания. — В Раю что угодно можно. Хоть трехголовым.

— Ну!.. Чего тебе еще?!

— Я уже была, — угрюмо ответила Ева. — Становилась. Летала. Это все не по-настоящему. Я же все равно знаю, что я человек. Помню. Это не то. Я хочу по-другому.

— Ну так память себе временно приглуши!.. так ведь можно?..

— Конечно, можно, — подтвердила Стефания, облизывая ложку. — В Раю все можно.

— Но это все равно не будет по-настоящему! — повысила голос Ева. — Это будет просто… просто… как игра!.. Понарошку!.. Не так!

— А ты хочешь… как?..

— Есть миры!.. — заспешила Ева. — Есть миры, где все как в сказке, только по-настоящему! Там есть драконы! Настоящие, не сказочные, не нарисованные! И я уже договорилась, мне обещали! Мне сделают… меня отправят… туда!.. Я вылуплюсь из яйца!.. Стану драконом… настоящим!.. Понимаешь?!

Глядя на растерянного Збышека, Данилюк тихо вздохнул. Ситуация непростая. Ева Самекова, похоже, приняла предельно твердое решение, и разубедить ее будет чертовски трудно.

Если вообще получится.

Ничего и не получилось. Збышек долго, очень долго вскакивал и снова садился, умолял, временами срывался на крик, но Ева молча смотрела в пол.

Все его аргументы разбивались о это молчание.

— Ладно, — глухо произнес Збышек в конце концов. — Ладно. Как хочешь.

К Еве подошли два ангела. Уже знакомый Данилюку Эндиан и еще одна, девушка. Они деликатно сказали, что если уважаемая не передумала, они препроводят ее к Колесу и отправят в новое рождение.

— Но может быть, вы все-таки еще подумаете? — предложила ангелица. — Вам некуда торопиться, можно ждать сколько угодно.

— Останьтесь, не спешите, — поддержал ее Эндиан. — Безусловно, мы уважаем ваше решение, но…

— Я все обдумала, — поднялась на ноги Ева. — Я хочу это сделать.

— Мы должны еще раз предупредить вас, что передумать будет уже нельзя.

— А… а как это будет? — слегка заробела Ева. — Я просто мгновенно все забуду?..

— Не мгновенно. Память будет уходить быстро, но постепенно.

— Вы не испытаете дискомфорта, — пообещала ангелица. — Просто по мере того, как будет проходить процесс перерождения, вы будете все меньше осознавать себя тем, кто вы сейчас, и все больше — тем, кем будете.

— Точки перехода вы не заметите, — добавил Эндиан. — Да ее и не будет.

— Может, вы хотите попрощаться с близкими? — спросила ангелица. — Мы подобрали вам желаемое рождение, но время еще есть.

Ева неловко обняла Збышека. Тот стоял с окаменевшим лицом.

— Прости, что так получилось, — прошептала Ева. — Мне жаль, что теперь у тебя из-за меня будут неприятности…

— Я сам сделал глупость, — пробормотал Збышек. — Мне не следовало приходить.

Данилюку и Стефании Ева лишь безразлично кивнула. Она даже не узнала их имен и вряд ли когда-нибудь о них вспомнит.

Впрочем, очень скоро она вообще ни о чем не вспомнит.