- А что ты хотела? – Спрашиваю себя, снова отхлебывая воду из стакана. От нервов зубы стучат о край стеклянного стакана. – Незаменимых не бывает. Ты – никто. Не уникальная. Одна из многих. Смазливая мордашка, острый язычок. Ты нравилась сотням тысяч твоих подписчиков, но толпа непостоянна. Даже если бы Вика не заменила тебя, а твой инстаграм просто исчез, то на следующий день толпа нашла бы себе новую жертву. Идола, на которого бы молилась. Кумира, которому бы подражала. Привыкай, девочка. Это жестокий реально-виртуальный мир. Это чертовы соцсети. Чудовище, которое пожирает людей. Инстаграму нужно только поклонение. Фальшивая идеальность. Смешно, но только попав в Рио, в фавеллы, я узнала настоящую, не фальшивую жизнь. Окунулась в реальные чувства. Позволила себе быть неидеальной – с Дэвом, с друзьями. И забыла, как прежде, в Москве, меняла маски, пряча под ними боль неразделенной любви и неуверенность в себе.

- Я не хочу возвращаться, Алекс. – Шепнула я сама себе, подавив порыв ностальгии. И встав со стула, подошла к окну. Распахнула его, окунувшись в невероятный аромат диких цветов. Жар бразильской ночи ударил в лицо, напоминая мне о горячих поцелуях Дэва. О его дерзких прикосновениях, о собственных стонах, заглушаемых его губами. Я подняла голову и бездумно посмотрела в черное беззвездное небо. Сразу напомнившее мне о темных порочных глазах моего личного Дьявола с ангельским именем.

- Боже, скажи, Габриэль вернется ко мне? – Теряя надежду, прошептала я, вцепившись пальцами в подоконник. Так глупо, наивно, по-детски ожидая какого-то знака. Но небеса безмолвствовали. Лишь неизвестно откуда взявшийся порыв свежего ветра ударил мне в лицо, остужая пылающие щеки. И тут завибрировал телефон.

- Это он! – Я споткнулась, ринувшись ко столу, и чуть не упала. Знак! Это тот самый знак, о котором я просила небо только что! Дэв думает обо мне… И он написал мне!

Но когда я разблокировала экран, то на иконке ватсапа высветился незнакомый номер +7… Москва. Я сглотнула, и внезапно задрожавшими пальцами нажала на «просмотр сообщения».

Там было письмо. Настоящее, длинное письмо от моей «близняшки» Вики. Девушки, игравшей мою роль все это время. Сердце замирало, пока я читала его. Это было не просто письмо – крик отчаяния. Боли. Паники…

«Прости, Вероника! Но я больше так не могу… Я ухожу! Инстаграм уничтожил меня! Убил мою сестру… А моя ложь о том, что я – ты, разрушила отношения с единственным мужчиной, которого я полюбила всем сердцем. Руслан любит тебя, не меня… Я нарушила контракты. За мной охотится Концерн. Мне плевать, пусть сажают в тюрьму! Но обратно в твою жизнь и твой инстаграм я не вернусь… Слишком больно. Я ухожу туда, где мое место. Где я – настоящая… И буду заново строить свою жизнь, разрушенную нашей ложью… Возвращайся, Вероника. Забери того, кто тебе принадлежит, кто сходит по тебе с ума. Забери обратно свою жизнь, стань снова той, кем ты являешься – блистательной инста-дивой. И забудь обо мне… Прости, что не смогла доиграть твою роль до конца. И не сдержала данных тебе обещаний…»

От этого письма повеяло холодом и обреченностью. Особенно на словах про погибшую сестру и про тюрьму. К сожалению, я слишком хорошо знала, насколько жестоким может быть Концерн и каким строгим будет наказание за нарушение контрактов. Я нервно стиснула телефон в руках, понимая, что не смогу проигнорировать этот крик о помощи. Как бы мне этого не хотелось. Сделать вид, будто я не получала это письмо – слишком просто. Никто не проверит… А скоро в Москву вернется Алекс Гор. Пусть возится с перепуганной избалованной девчонкой. Пусть, хоть раз в жизни, разгребет мои проблемы не потому, что хочет контролировать, а потому что нет иного выхода.

Но внутри, глубоко в душе, червячком прогрызает путь на свободу совесть. Так нельзя… Вика не шутила в этом письме. Если она решила уйти и все бросить, ей действительно нужна помощь. Если она попала в беду – я должна поддержать ее и сделать все, что смогу. Как тогда, одной холодной ночью, бросилась на защиту меня – незнакомой девчонки, на которую напал грабитель у клуба. Бросилась, не раздумывая, что может попасть в беду. Я никогда не забываю того, что сделали для меня люди. И такой поступок, как совершила Вика, я не смогу забыть. Пусть, мы с ней не подруги. Просто не успели ими стать. Но я должна помочь ей и защитить ее от Концерна. Даже, если мне придется вернуться в Москву и признаться во всей этой авантюре…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Раннее утро заливало солнечными лучами частный самолет, стоящий на взлетной полосе. Сантос неловко обнял меня и отстранился.

- Удачи, девочка. Я… передам Дэву, что ты приходила.

- Хорошо. – Прошептала я, отворачиваясь. Чтобы скрыть слезы, навернувшиеся на глаза. Я своими руками похоронила последний шанс дождаться и встретиться с Дэвом. Я улетала в Москву… Он подумает, что я приняла предложение Гора. И возненавидит меня за это. И будет прав. Но иного выхода у меня нет. Я должна помочь Вике. Я не пойду на сделку с собственной совестью, даже если ценой за это станет будущее с любимым мужчиной. Прерывисто вздохнув, я прикоснулась ладонью к пока еще плоскому животу. Прости меня, малыш. Папы у тебя не будет… Настоящего папы. А другого нам и не надо. Я буду любить тебя, малыш, за двоих.

- Замерзнешь еще. – Услышала я чуть грубоватый голос Эда возле себя. И почувствовала, как на мои плечи легла его ветровка. Укрывая от ветра и проблем. Пусть и ненадолго. Он обнял меня, притягивая к себе. И я услышала, как стоящий неподалеку Алекс тихо выругался. Но не обратила на это никакого внимания. От непрошенной нежности друга защипало в глазах. Я прильнула к нему, ощущая покой. И подняла глаза, услышав негромкий, серьезный голос Эда.

- Андрэ сказал, что ты беременна. Это правда?

- Да. – Кивнула я. Не видела причин отпираться. Разрывать общение с Эдом я не собиралась, так что скоро он в любом случае узнает о ребенке.

- От него? – Эд зло стиснул челюсти. Я снова кивнула, невольно вздохнув.

- Вот муд!.. – Эд сам прервал себя, возмущенно выругавшись. – Значит, он такой крутой, что обиделся, не захотел тебя выслушать и свинтил в туман в свою чертову Францию? Да я найду его! Из-под земли достану! И притащу к тебе… И держать буду, пока ты будешь с ним говорить! Он у меня выслушает тебя! Он у меня…

- Не надо, Эд. – Мягко улыбнулась я, стискивая его руку. – Я очень благодарна тебе за поддержку. Но я сама не хочу. Я попросила Сантоса связаться с ним… Он не захотел даже слушать обо мне. Навязываться я не буду. Я сделала все, что смогла. Следующий ход за ним.