показав нам маленькую нагу, дергающую хвостом.

— Недовольна… — с улыбкой прокомментировала происходящее Рин, придерживая ребенка, чтобы та никуда не скатилась.

Впервые, кажется, я увидел полукровку растерянной. В принципе, как и помощниц, которые замерли на своих местах.

Первой пришла в себя Лития, подхватив ребенка и завернув его в пеленку, приложила к груди Рин, что-то ей объясняя. Девочка сразу же успокоилась, вновь приняв человеческую форму.

Не слышал ничего, а стоял истуканом, любуясь. Эта картина оказалась слишком прекрасна…

Теперь я понимал, почему этот процесс вызывал восхищение у коллег, ставших отцами, а художники рисовали картины. Действительно, красиво…

Когда лекарь и помощницы целителей управления закончили, нас оставили втроем. Оставить их сейчас я не мог. Да и Рин хотела спать, должен же кто-то охранять моих девочек, пока они будут отдыхать.

Айрин

Рожать мне категорически не понравилось. И даже в процессе были мысли, что я больше не подпущу к себе Ала… Пока нам не дали нашу малышку.

Счастье от того, что я ощутила ее, от того, что Ал рядом, что все прошло как говорила Лития, заполнило меня.

Когда-то я слышала фразу “замужем, это когда ты за мужем, как за каменной стеной”. И сейчас я понимала, что это значит.

Он не идеальный, но он мой. Он любит меня… Нас. И я точно знаю, что мы для него на первом месте, что мой Ал всегда будет рядом.

Усталость взяла верх и, чувствуя себя в полной безопасности, уснула вместе с девочкой под боком.

Уверена, эта маленькая нага еще сделает нашу жизнь веселой.

Проснулась от тихого шепота… Хотя нет. Скорее от того, что Ал отошел.

Взглядом нашла мужа, стоявшего в дверях.

— Могу поздравить вас, Адалатаэль? — голос управляющего был спокоен, но в нем улавливались какие-то умиляющиеся нотки.

— Да, — довольной ответил мой мужчина. — Я бы хотел…

— Еще пару дней отгула?

— Да, — уверенно произнес он. — Дольше и просить не смею.

— Хорошо. Думаю, никто против не будет. Позволите взглянуть?

Ал явно хотел что-то возразить, но мне показалось, что это будет грубо, да и отношения ему с начальством портить не нужно. Ведь управляющий во многом пошел нам навстречу. И уж удовлетворить его любопытство — меньшее, что можем мы сделать.

— Я не сплю, — не громко проинформировала я, надеясь, что Ал услышит.

Услышал. И пропустил гостя.

— Не ревнуйте, Адалатэль, в вашем положении это несерьезно, — с легкой усмешкой прокомментировал все полукровка.

Он искренне поздравил нас, пожелал много хорошего и оставил подарки. Следующие несколько дней прошли в том же режиме. Было ощущение, что половина Исафира, если не всего княжества, решили сюда зайти. Даже Луна с подарками зашла, что я совсем не ожидала.

А вот когда Лития позволила вернуться домой и мы с Тиной собирались под чутким руководством Миктлан, пока Ал занимался ребенком, нас прервал управляющий.

— Айрин, Адалатэль с капитаном стражи решили выделить вам фаэтон, расходы… Ты?

Он замер в дверях, выронив лист с приказом. Не сразу поняла, кто его так удивил, пока не увидела резко отвернувшуюся Миктлан, которая явно пыталась сохранить спокойствие.

— Простите, это вы сейчас будете друг друга убивать или любить? — отвлекла на себя внимание Тина, стараясь разрядить обстановку.

Нервный смешок от полукровки и строгий взгляд, обещающий девушке самую тяжелую ближайшую смену, подсказали, что встреча скорее вторым закончится.

Прокашлявшись, управляющий сунул Тине поднятый с полка приказ и, взяв Миктлан за руку, просто вытянул ее не сопротивляющуюся в коридор.

— Весело… Так, быстрее! Вас фаэтон уже ждет. Кстати, Рин, мы там вам у вас сюрприз приготовили…

Эпилог

20 лет спустя

Айрин

Глубокий вечер опустился уже на Исафир. В открытые окна учебного крыла врывался прохладный воздух, несущий аромат распускающихся цветов.

Захлопнула папку. Надо брать семью и идти гулять… В такое время года сидеть и работать — грех.

Закончив принимать экзамен у будущих стражников, отправилась к Алу.

Уже пару лет, как он стал управляющим, заняв место ушедшего на пенсию Варуны.

Супруг снова сидел над бумагами, записывая что-то в полной темноте.

— У тебя опять спина будет болеть, — пожурила своего мужчину, зажигая огни в кабинете. — И глаза.

— Рин… — он улыбнулся, отрываясь от работы. Влюбленный взгляд его оставался таким все эти годы. — Ты уже?

— Я уже…

— Аканша! — подскочил он, строго смотря на окно, уперевшись руками в стол.

Наша старшая дочь подтянувшись, нырнула в кабинет.

— Прости, папочка, но так быстрее, чем через охрану и все коридоры… — наша старшая дочь села на подоконник, невинно улыбаясь.

— Научили на свою голову… — проворчал он, но пошел помочь ей влезть в комнату.

И она права. Переулок от ее университета выводил прямо под окна его кабинета. Да и второй этаж для нее не проблема.

— Спасибо, — она быстро чмокнула отца в щеку и села на его место. В кого же она у нас такая наглая… — А я все, сдала сессию и теперь должна отправиться куда-то для написания статьи для будущей дипломной работы, — гордо вздернув носик, довольно выдала она, следя за нашей реакцией.

— Мы и не сомневались, — улыбнулась дочери я, чувствуя, что это еще не все. — А куда ты собралась, милая?

Она закусила губу, с мольбой глядя на меня.

Боги, если она собралась в Бхогавати, я сама ей оторву голову…

— Вас… Раджа прислал приглашение, меня пропустят…

— Нет! — сразу же крикнул Ал. Он редко повышал голос, но тут был непреклонен.

Она у нас всегда интересовала культурой андхравийцев, изучала язык и мечтала побывать на родине ее предков. И хоть мы пытались растить ее как эльфийку, все же жили тут, кровь нагов в ней оказалась сильна. Более того, Аканша сама еще пару лет назад, нашла маячок Васуки и завела с ним переписку.

— Ну, папа!

Подошла к Алу, приобняв его.

— Милый… Не ругайся. Может отпустим? Давай хотя бы спокойно обсудим потом.

Я догадывалась, чего он боится. Смутные воспоминания потом всплывали… А от судьбы не так просто сбежать.

Он нахмурился, отчего шрамик на брови, который получил на одной из последних операций, когда был еще капитаном своего отделения, стал заметнее.

Но он никогда не мог мне отказать, чем я и пользовалась активно всю нашу жизнь.

— Я… Я подумаю… — обреченно выдохнул он, а дочка с благодарностью посмотрела на меня.

— Тогда идем за Еруандом и Еруа, у них выходные начинаются, узнаем, чему их в корпусе научили. Да и Лиора уже заждалась у Миктлан с Варуной, скоро их начнет мамой с папой называть.

Муж с дочкой рассмеялись,