Теперь они перекатились одновременно, не обратив внимания на распахнувшееся одеяло, и Кейт оказалась сверху, а широкая ладонь О'Рурка упиралась ей в грудь, касаясь пальцами обоих сосков. Он смотрел на нее снизу, и лицо его выражало то ли боль, то ли наслаждение, то ли то и другое вместе. Он сделал попытку замедлить ее движения, твердо положив руку ей на бедро, но Кейт ощущала, что больше незачем медлить, нечего ждать. Откинув голову назад, она уперлась руками в его грудь и заколыхалась размашистыми движениями, которые и подвели их к самому краю и заставили шагнуть с обрыва. На несколько оглушительных мгновений Кейт перестала понимать, чей наступающий оргазм она чувствует острее – свой или его.

Потом глаза О'Рурка закрылись, почти сразу же закрыла глаза и она; оргазм прокатился по ней потоком тепла, отдаваясь внутри расходящимися волнами, и буквально через долю секунды, одновременно со стонами О'Рурка, она ощутила в себе его пульсацию.

Уже после Кейт вытянулась на нем во весь рост, а О'Рурк прижал ее покрепче и натянул сверху одеяло. Он так и остался в ней, сохранив твердость, придерживая ее сильными руками, а она тем временем лежала в полудреме, уткнувшись щекой в его грудь. Снаружи стемнело, в сарае отчетливо похолодало. Где-то далеко через поле заблеяла коза.

– Это все испортило? – прошептала Кейт, очнувшись в конце концов от полудремы.

– Это ничего не испортило, – прошептал в ответ О'Рурк, гладя ладонями ее спину.

– Но твои обеты…

– Я уже давно решил, Кейт, оставить сан. И в Чикаго я ездил, чтобы лично подать прошение об отставке. – Он высвободил руку и снял с бороды запутавшуюся в ней соломинку. – Я соблюдал обет безбрачия восемнадцать лет, причем не верил в его разумность.

– Восемнадцать лет, – вздохнула Кейт. Она приподняла голову и коснулась его груди кончиками пальцев. Он поцеловал ее.

– А тебе не показалось… – начала было она.

– Будто мы были любовниками уже много лет? – закончил он за нее. – Будто мы вспомнили те времена, когда занимались любовью? Да, показалось.

Кейт покачала головой. Она не верила в сверхъестественные силы, не верила в чудеса, но подобное ясновидение заставило ее содрогнуться. О'Рурк натянул одеяло повыше и поцеловал ее в ухо.

– Давай-ка лучше оденемся и узнаем, будет ли сегодня Церемония, – прошептал он.

И вдруг все снова нахлынуло одновременно: чужое место, холод, мрак, леденящая кровь мысль о том, что Джошуа в руках у безжалостных чужаков.

– Обними меня покрепче, – прошептала она, снова опуская щеку ему на грудь. Он обнял ее.

Силы безопасности стригоев начали стягиваться после половины одиннадцатого. Их темные фургоны, «мерседесы» и военные машины пророкотали по пустынным улицам Тырговиште и заняли позиции вокруг музея и территории старого дворца. У трех ворот уже стояли охранники, а поверх стен была протянута колючая проволока. Теперь же фигуры в темных балахонах с автоматами охраняли все подходы, заняли места на самых высоких крышах домов прилегающих улиц и зажгли факелы в окрестностях башни Киндия. Вокруг дворца домов было немного – в основном мелкие лавочки или здания, относящиеся к предприятиям, окружавшим старый город, – но и в этих немногочисленных домах было темно и пусто: жители Тырговиште, будто предупрежденные заранее, исчезли еще до наступления темноты.

Кейт и О'Рурк сидели на третьем этаже полуразрушенного здания неподалеку от территории дворца и наблюдали за происходящим. Перед этим они засекли охранников, проверили стены вокруг дворца и вернулись до прибытия основных сил. Кейт настаивала на том, чтобы перебраться через стену, пока еще оставалось время, но О'Рурк отвел ее к замаскированному резервуару позади брошенного здания.

– Это забытый ход на территорию. Сухой резервуар выходит в сточную трубу, которая была частью комплекса изначально. Мы можем воспользоваться этим ходом. Один молодой священник прополз по нему просто смеха ради. Но будет лучше, если мы попытаем счастья после наступления темноты.

– Откуда ты знаешь про этот ход? – шепотом спросила Кейт.

О'Рурк рассказал следующее. Во время поездки в Тырговиште он не только наводил справки в приюте, но и произвел рекогносцировку дворца и встретился со здешними монахами, которые поводили его по окрестностям, а также показали старые карты и архитектурные наброски, сделанные во время реставрации дворца пятьдесят лет назад, включая и этот резервуар.

Кейт отпрянула от него.

– Ты знал, что Церемония состоится здесь, – сказала она. – Ты уже все знал. О'Рурк покачал головой.

– Ничего не знал. Мы лишь предполагали это. Вчера территорию дворца закрыли для посетителей и расставили плотную охрану.

– Кто это «мы»?

– Францисканцы. Клянусь, Кейт, я ни о чем не имел представления, пока два года назад не приехал в Румынию.

– Почему ты мне ничего не сказал? О'Рурк немного помолчал и потер щеку.

– Виноват. Надо было рассказать. Но когда ты с Джошуа уезжала отсюда, я думал, что на этом все и закончится.

Кейт стиснула кулаки.

– Но ты знал об опасности! Ты знал, что они найдут меня!

– Нет! – Он шагнул к ней, но остановился, когда она отступила. – Я не знал, что ребенок имеет какое-то отношение к стригоям. Ты должна мне поверить, Кейт.

Она неотрывно смотрела на него.

– Ты сказал, что об этом знал Лучан. Он и его орден, или как он там называется. О'Рурк покачал головой.

– Некоторые из задержанных здесь сегодня монахов принадлежат к ордену Дракона. Это настоящая организация…, тайная, в течение многих столетий… Но я не подозревал, что Лучан имеет отношение к ордену. Я до сих пор в этом не уверен. Это одна из причин моего сегодняшнего утреннего звонка отцу Стойческу.

– И что он сказал? О'Рурк развел руками.

– Он не состоит в ордене. Тот священник, который был членом этой организации, арестован здесь, в Тырговиште. Я не знаю, не лжет ли Лучан.

– А зачем ему лгать? Он же мне помогал, верно? О'Рурк промолчал.

– Ладно, – сказала Кейт. – Пока я тебе верю. Она закрыла глаза. Ее тело еще хранило воспоминание об их близости. «Господи, что же я наделала?» – Пойдем на территорию.

– Позже, – сказал О'Рурк. Она заметила, что его бьет дрожь. Одежда у них еще не совсем высохла, а ночной ветер был прохладным. – Когда начнут съезжаться высшие чины.

* * *

Высшие чины стали прибывать около полуночи. Колонна «мерседесов» проплыла мимо застав и охранников и исчезла за главными воротами. На третьей от башни Киндия крыше Кейт заметила отраженный свет факела.

– Пора, – шепнула она.

О'Рурк скупо кивнул и повел ее вниз по обвалившимся ступеням к резервуару в темном дворе. Даже при тусклом освещении в глаза бросалась его бледность.